— Энн, пошли, мы с тобой еще не договорили, — Лэйрд нетерпящим жестом поманил девушку за собой и покинул кухню.
— Ведьма… — долетел до Вивиан яростный шепот.
Обернувшись, она встретилась взглядом с Келли, и ее чуть прищуренные глаза источали неприкрытую ненависть и злобу.
***
Все получилось проще, чем он думал. Правда, быстрота, с которой Энн согласилась на их брак, вызвала у Грэйга некое неприятное чувство, схожее с разочарованием. Ему казалось, что дэсту придется уговаривать, придумывать, чем завлечь, а на деле все случилось так, как и предполагал Оран: она повелась на деньги. Понятно, что в ее положении глупо отказываться от подобного предложения, но все же Грэйг ждал несколько другой реакции. Возможно, некоторой радости оттого, что ей выпал шанс побыть замужем за магом. Но она даже почти не смущалась, когда писала требование о супружеских обязанностях, а после того, как он решил извиниться за вчерашний поцелуй, даже бровью не повела, будто все это ее не трогало. Нет, для Грэйга тот пьяный порыв тоже ничего не значил, но все же…
Кайтан! Его мысли потекли куда-то совсем не туда… Тут надо ликовать, что скоро проблема с наследством решится, а не пытаться разгадать головоломку под названием «горничная Энн». Да и ничего в ней особенного нет, дэста как дэста. Может, именно из-за своей немоты она кажется умнее других, а если бы заговорила…
Взгляд Грэйга упал на бумагу с каракулями Орана. Да, каллиграфия над его почерком рыдает взахлеб. Те две несчастные строчки, что он успел написать, и то едва читаемы. «Исключить супружеские обязанности и прочую близость без взаимного согласия», — Лэйрд, не прочувствовав в этих словах и толики вплетенной магии, усмехнулся. Значит, Оран схитрил, когда говорил о несварении, если он, Грэйг, хоть пальцем притронется к Энн. Маг полагал, что в будущем, когда они будут составлять официальный договор, этот пункт так и останется не закрепленным заклинанием.
— Грэйг! — в кабинет неожиданно ворвалась Мэган. — Где Дуэйн?
— Как спалось, Мэгги, хорошо ли тебе прислуживает Шона? — с учтивым вниманием поинтересовался Лэйрд, проигнорировав ее вопрос.
— Все хорошо, — магиня, сбившись с мысли, сразу растеряла весь свой боевой настрой. — Спала прекрасно… Так ты не видел Орана?..
— Видел, — спокойно ответил Грэйг, — но он так срочно спешил в город, что мы едва перекинулись парой слов. Но тебе Оран все же просил передать, чтобы ты его не ждала, и он сам, как освободится, найдет тебя. Сомневаюсь, что он уже вернется сюда, поскольку экипаж попросил отправить следом за ним, но ты, Мэгги, если хочешь, можешь погостить у меня еще…
— Нет, — маленькие глазки леди Кит покраснели, готовые вот-вот выплеснуть слезы. — Я тоже отправлюсь в город… Спасибо за гостеприимство, Грэйг…
Лэйрд, естественно, не стал ее удерживать и не без удовольствия проводил до ворот.
«Оран будет мне должен, — думал он, прощально махая рукой вслед удаляющейся коляске магини. — Интересно, куда Энн его спрятала?»
Возвращаясь в замок, Грэйг заглянул на кухню, чтобы дать кое-какие указания Молли. Там же он встретил Энн с лисицей на руках. Судя по яркому окрасу и некрупным размерам, животное было еще молодым.
— Как ее зовут? — спросил Лэйрд, когда они вернулись в его кабинет.
Энн присев на прежнее место, достала из кармана фартука уже порядком помятый листок и ручку и написала: «Корни».
— Вы с ней похожи, — вырвалось невольно у Грэйга, чем вызвал легкую улыбку у девушки. — Кстати, где ты спрятала лорда Дуэйна?
«В дальних конюшнях».
Лэйрд хохотнул, представив друга, который с несчастным видом ютится в грязной заброшенной конюшне.
— Ладно, пусть побудет немного там, — сказал он, — а пока вернемся к нашему вопросу. Значит, мы сходимся с тобой на содержании во время брака, — маг стал дополнять список, начатый Ораном, — покупке дома в любом районе Арариона в пределах суммы в сто десять глеонов и денежной компенсации в размере… — он ненадолго задумался, — пятидесяти глеонов… Устроит?
Энн коротко кивнула.
— И последнее условие — запрет на любые отношения интимного характера, — Грэйг поднял взгляд на девушку, но та, ничуть не изменившись в лице, сосредоточенно гладила лису, и добавил: — Без взаимного согласия.
Энн, даже не повернув голову в его сторону, снова кивнула.
— Отлично, — удовлетворенно протянул Лэйрд. — Значит, на днях придет нотариус и все это официально задокументирует.
— Милорд, к вам лорд Кроули, — после деликатного стука порог кабинета переступил дворецкий.
Тут же за ним вошел Нил:
— Я без приглашения, извини.
— Все в порядке, — Грэйг поднялся ему навстречу, чтобы поприветствовать. — Ты же знаешь, что ко мне можешь прийти в любой момент. Люк, спасибо, можешь идти, — бросил он дворецкому.
— Вчера я ушел, не поговорив с тобой… — начал было Нил, но вдруг остановился, воззрившись на Энн.
— Да, познакомься, — нарочито беззаботным тоном заговорил Грэйг, — это моя невеста. Она согласилась помочь мне решить проблему с завещанием…
— Вот как раз об этом я и хотел поговорить с тобой, — медленно отозвался Кроули, не отрывая взгляда от девушки. — Вернее, о ней. Это ведь твоя служанка, да?
— Уже нет, — усмехнулся Лэйрд, так и не понимая, чем вызван его странный интерес к Энн.
Нил же подошел к девушке и, нагнувшись к ней, выдохнул почти в лицо:
— Кто ты?..
Грэйг увидел, как Энн сжалась и побледнела, желая отпрянуть от Охотника.
— Нил, прекрати, — он положил руку на плечо Кроули. — Она не сможет тебе ответить… Она немая, понимаешь?..
Но Нил отступил от девушки лишь на шаг, продолжая сверлить ее глазами.
— Она не просто дэста, — сказал он затем. — Я не могу объяснить… Я что-то чувствую…
— Только не говори, что ты чувствуешь в ней ведьму, — насмешливо отозвался Грэйг.
— У нее нет запаха ведьмы… — неуверенно произнес Охотник. — Но в ней все равно что-то не то… Кстати, почему с ней лиса? — вдруг задал он вопрос. — Разве дэсты заводят себе таких домашних зверушек?..
— Слушай, ну у каждого свои странности, — глядя, как напугана Энн, Грэйг все еще пытался перевести разговор в шутку. — Ничего не вижу удивительного в приручении лисы. Вспомни, как я притащил енота…
— Ну, меня тот твой поступок никогда не удивлял, — без тени улыбки ответил Нил, — благоразумие — не твой конек. Например, как сейчас… Почему ты решил жениться именно на этой дэсте?..
— Хотя бы потому что она немая! — взмахнул руками Лэйрд и засмеялся. — Знаешь, как хорошо иметь немую жену? Никаких скандалов, никаких выяснений отношений! Делай что хочешь, говори, что хочешь, а она в ответ только мычит!
Энн после этих слов внезапно подскочила и так стремительно выбежала из комнаты, что даже не закрыла за собой дверь. Грэйг же только сейчас понял, что его бахвалистые рассуждения могли быть неприятны дэсте.
