— Кажется, обиделась, — пробормотал он, глядя на распахнутую дверь.
— Ну и Кайтан с ней! — Нил опустился на тот стул, где только что сидела Энн. — Тебя не должны волновать чувства какой-то дэсты…
Не должны… И все-таки Грэйгу было не по себе. Высмеивать физические недостатки, будь то мага или дэсты, он считал низким занятием.
— Нил, чего ты прицепился к этой девчонке? — устало произнес он, присаживаясь на край стола. — Ничего в ней такого нет…
— И все же будь настороже, — стоял на своем Кроули. — Пусть лучше я ошибусь. Возможно, и в первый раз в своей жизни… Хотя, ты знаешь, мое чутье меня никогда не подводило…
— Ты мне лучше скажи, ничего нового не слышно о Шиан?.. — решил сменить тему Лэйрд.
— Мы начали прорабатывать один вариант, и мне кажется, он может оказаться верным… — ответил Нил.
— Будем надеяться, — вздохнул Грэйг. — Ты не представляешь, как мне хочется поскорей найти эту нечестивую ведьму и покончить со своим кошмаром раз и навсегда…
***
Вивиан никак не могла унять дрожь. Этот друг Лэйрда точно Охотник, и он едва не рассмотрел в ней ведьму. Счастье, что Лэйрд пытался заступиться за нее, что было даже несколько неожиданно, при его-то сухости и безразличии ко многим вещам. Девушка едва улучила момент и сбежала от них. Пусть думают, что хотят, но больше находиться она там не могла. Вивиан первый раз было так страшно, ей казалось, что холодные стальные глаза Охотника до сих пор ввинчиваются в ее нутро.
— Ты чего забилась в угол? — голос Молли прозвучал почти над самым ухом, заставив ее вздрогнуть.
Только сейчас девушка очнулась и поняла, что сидит на полу, спрятавшись за выступом в стене, и крепко прижимает к себе Корни.
— Комната твоя готова, — между тем продолжила Молли, а потом добавила неожиданно едко: — Так что можете отдыхать там, миледи…
Вивиан на душе стало еще горше: похоже, после того, как ее объявили невестой мага, от нее отвернутся все слуги, и даже те, с кем она уже успела поладить. А недоброжелатели как Келли и вовсе возненавидят.
Молли, больше ничего ей не сказав, удалилась, а девушка заставила себя подняться и отправилась в свою новую спальню. В этой комнате она еще не была, но обстановка здесь оказалась довольно милая и невычурная, а цветовая гамма приятная глазу — серо-лиловая. Главное, не вспоминать о том, что некогда здесь жила жена того, кто убил ее бабушку.
Вивиан наконец спустила с рук Корни, и та принялась с интересом исследовать незнакомое помещение.
— Энн, ты здесь? — голос Лэйрда за дверью отвлек девушку от гнетущих мыслей, в пучину которых она вновь стала погружаться.
Ведьма насторожилась: что ему надо? Может, Охотнику все-таки удалось посеять в Лэйрде сомнения насчет нее? Сердце вновь сжалось от приступа неконтролируемого страха.
— Энн, открой… — маг не уходил, но тон его неожиданно смягчился, а дальше он произнес уже нечто совсем для него нетипичное: — Пожалуйста…
Глава 9
Понимая, что скрывать свое присутствие бесполезно, Вивиан распахнула дверь.
— Почему ты убежала? — Лэйрд в комнату не прошел, а остановился на пороге и привалился плечом к косяку.
Ведьма затаила дыхание, пытаясь догадаться, что кроется за этим вопросом. Может, маг хочет по ее реакции понять, прав ли его друг-Охотник? Ведь ее побег действительно выглядел подозрительным.
— Ты обиделась на то, что я подшучивал над твоей немотой? — огорошил ее Лэйрд следующим вопросом.
Так вот что он подумал! Слава, Трехликий! А она даже не помнит, что маг там нес, пока она с ума сходила от страха.
— Прости, я перегнул палку, — продолжал удивлять ее Лэйрд.
Да что с ним сегодня происходит? Он уже второй раз за день извиняется перед ней, дэстой. В чем подвох?.. Вивиан с опаской смотрела на мага, но тот и вправду выглядел так, будто чувствовал себя виноватым.
— В столовой уже накрыли обед. Если хочешь, можешь составить нам компанию… — Лэйрд принялся тереть подбородок, поглядывая на нее из-подо лба.
Сесть за один стол с магами? Вивиан сомневалась, что у нее получится проглотить хоть кусочек. Да и кого он подразумевает под «нами»? Если там еще и Охотник, то лучше она с голоду умрет, чем вновь окажется с ним рядом.
— В конце концов, ты уже не горничная и питаться на кухне больше не должна. Или ты собираешься теперь все время до свадьбы сидеть в комнате? Конечно, это твое право…
— О, Энн! — из-за плеча Лэйрда выглянул счастливый Дуэйн. — Ты уже переехала? И как тебе новая спальня? Кровать, полагаю, получше, чем была у тебя раньше… — он как-то незаметно просочился внутрь и принялся со знанием дела ощупывать матрас.
— Вижу, ты вернулся с прогулки по моим конюшням? — на лице Лэйрда появилась ухмылка.
— Вообще-то, могли меня и предупредить, что Мэган уехала, — с веселым упреком отозвался Оран, вновь оказываясь рядом. — Но я все равно на вас не обижен! — он обнял одной рукой за шею мага, а другой неожиданно обхватил Вивиан за талию. — Я вам так благодарен, друзья мои! Что бы я без вас делал?..
— Отправился бы под венец с милашкой Мэган? — предположил Лэйрд, все так же ухмыляясь.
— Именно! Но вы меня спасли от этой неприглядной участи! — воодушевленно отозвался Дуэйн. — А пойдемте-ка уже обедать! Когда я проходил мимо кухни, то учуял чудесный запах запеченной индюшки… Да, и сними ты уже свой передник, Энн! — возмущенно добавил он, оглядывая Вивиан. — И, вообще, у тебя есть какое-нибудь другое платье?..
Девушка была настолько растеряна выпадом мага, что едва смогла мотнуть головой. Потом же она не успела опомниться, как Оран сам развязал ее передник и, стянув с плеч, брезгливо откинул в сторону:
— Вот так-то лучше. Но о новом гардеробе, детка, все-таки стоит задуматься…
А дальше он подхватил Вивиан под руку, Лэйрда вновь обнял за плечи и потянул их в столовую. Ведьма сперва попыталась этому воспротивиться, но потом поняла, что не в силах бороться с напором этого бойкого мага, и, смирившись, пошла с ним.
Охотника, слава Богам, нигде не было видно, и страх понемногу отпускал Вивиан. Дуэйн продолжал что-то говорить, и его беззаботная болтовня даже успокаивала девушку.
— Позвольте поухаживать за вами, миледи, — в своей шутовской манере Оран отодвинул перед Вивиан стул. — Надеюсь, ваш жених не будет против этого… — он стрельнул глазами в Лэйрда.
— Не буду, — снисходительно отозвался тот, занимая место прямо напротив ведьмы.
— Вот и ладно. Тогда я и сяду рядышком с Энн…
— Сегодня ты нас обслуживаешь, Молли? — поинтересовался Лэйрд у смотрительницы, которая кружила около стола, раскладывая еду по тарелкам.
— Так больше некому, милорд, — она демонстративно не глядела на Вивиан, будто знать ее не знала. — Шону отправила на уборку гостевых спален, а Келли по вашему приказу теперь только на кухне работает.
