Вивиан побледнела: она прекрасно поняла, кого он имеет в виду. Сердце ее остановилось в ожидании ответа Грэйга.
— Нет, — голос Лэйрда прозвучал твердо. — Это не Энн, если ты намекаешь на нее.
И Вивиан благодарно посмотрела на него.
— Одумайся, Грэйг! — Кроули неожиданно вышел из себя. — Ты ослеплен этой девкой! — он ткнул пальцем в Вивиан. — Спроси у себя: откуда она появилась в твоем замке и именно в тот день, когда сюда вернулся ты? Как ей удалось так быстро приблизиться к тебе? Втереться в доверие? А может и к этому приложила руку ведьма? Для них приворот — плевое дело!
— Нил, ты слишком преувеличиваешь… — угрожающе проговорил Грэйг. — По-моему, это у тебя уже паранойя, и тебе везде мерещатся происки ведьм… Понимаю, работа обязывает, но…
— Ведьмы? — перебил Кроули, зло прищуриваясь. — А кто мне дал задание найти Шиан? Ради кого наши боевики уже вторую неделю рыщут вокруг Предгорья? И, между прочим, почти подобрались к твоим Шиан. Даже узнали, что их всего осталось две. Две внучки старухи, что прокляла вас! Только вот одна, младшая, оказалась больна и лишена стихийного дара, поэтому в любой момент может отправиться за своей бабкой… Зато вторая… Вторая пропала. Две недели назад. Ее следы теряются на границе Предгорья. Как тебе такое совпадение?
Вивиан охватила дрожь, теперь она уже не могла скрывать свой ужас, как ни старалась. Руки вмиг взмокли, и она вцепилась ими в ткань платья.
— Почему ты мне раньше об этом не рассказал? — глухо спросил Лэйрд.
— Потому что сам только вчера узнал, — уже не так агрессивно ответил Охотник. — Собирался сегодня с тобой поделиться этой новостью, а тут смерть Ур… Теперь ты понимаешь, что твоя невеста, — тут он презрительно скривился, — не такая уж невинная, как кажется…
— Твои обвинения безосновательны, — упрямо повторил Грэйг. — У них нет доказательств…
— Будут, — Охотник оперся о столешницу руками и навис над Лэйрдом. — Приведи мне ее завтра в Управление, и мы узнаем, имеет ли она какое-то отношение к ведьмам либо нет.
Вивиан, услышав это, отчаянно замотала головой. Появилось одно желание: бежать, бежать отсюда, куда глаза глядят. Поддавшись животному страху, она даже подскочила с места, готовая ринуться прочь из комнаты, но рука Грэйга перехватила ее запястье, останавливая.
— Нет, — уже который раз произнес он, безотрывно глядя на Кроули. — Она не придет к тебе в Управление…
Он поднялся и, притянув к себе девушку, обнял ее за плечи.
— Грэйг… — усмехнулся на это Охотник. — Ты, кажется, не понял меня… Если она не придет к нам добровольно, я лично направлю сюда своих людей, чтобы они привели ее силой. И, поверь, это будет намного хуже и для нее, и для тебя… Тогда дело получит официальный ход. Я же пока предлагаю тебе сделать все негласно. Обещаю, если я окажусь неправ, принесу тебе свои глубочайшие извинения… Поэтому жду вас завтра в десять у себя. Опоздание даже на несколько минут восприму как отказ, тогда уже вы ждите моих гостей на своем пороге… Да, и даже не пытайся ее спрятать… Ты же знаешь, я найду ее хоть под землей…
Глава 16
— Тебе там ничего не сделают, понимаешь? — который раз повторил Грэйг, заглядывая в глаза Энн.
Говорил это, и сам не верил. Пусть он лично и не испытал на себе все ужасы работы Тайной Службы, но слышал об их методах немало, в том числе и от Нила.
Энн же продолжала дрожать всем телом и, кажется, даже не вникала в его слова.
— Я буду там с тобой, — продолжал Грэйг. — Все время…
— Я тоже могу пойти с вами, — подал голос Дуэйн.
— Вот видишь, и Оран тоже будет, — маг взял трясущиеся ладони девушки в свои. — Только, пожалуйста, не наделай глупостей… Даже не думай сбежать… Они и вправду найдут тебя, но положение твое от этого только ухудшится. А Нил… Он не такой страшный, как кажется. Просто у него такая работа — проверять. И если тебе нечего скрывать, то быстро отпустят. Тебе ведь нечего скрывать, так? — тихо добавил он.
Этот вопрос вертелся у него на языке с самой первой минуты, как Кроули начал обвинять Энн, и только сейчас Грэйг решился задать его.
Девушка медленно мотнула головой, и по ее щекам потекли слезы.
— Ну не надо, не плачь, — Лэйрд принялся их вытирать тыльной стороной ладони. — Я верю тебе… Верю… Давай я отведу тебя к Молли, на кухню… Она сделает тебе чай успокаивающий… И Рори там, наверное, приготовил обед… Или хочешь, Джин позову?
В конце концов, Энн согласилась уйти в свою комнату в компании горничной.
— Джин, — Грэйг ненадолго задержал служанку и, понизив голос почти до шепота, попросил: — Будь все время рядом с миледи… Не оставляй ее ни на минуту… Даже ночью. Она сейчас в таком состоянии, что может совершить непоправимое…
Та послушно кивнула, и маг вернулся к Орану.
— Кайтан! — он наконец дал волю эмоциям и ударил кулаком по столу. — Это все когда-нибудь закончится?
Дуэйн смотрел на него с сочувствием, но сам при этом не на шутку нервничал: об этом говорил и его напряженный взгляд, и пальцы, отбивающие дробь о подлокотник кресла.
— Что ты думаешь о подозрениях Нила? — спросил он потом. — Ты веришь, что Энн как-то связана со всеми этими покушениями на тебя?
Как бы Грэйгу хотелось ответить, что нет! От одной мысли, что Кроули может оказаться прав, у него все сводило внутри. Но зерно сомнения Нил в нем все же посеял. И пусть Грэйг не показывал это внешне, он безумно боялся правды. Маг даже не представлял, что будет делать, если все, чего опасался Охотник, сбудется.
Энн… Его Энн, в которой он начал видеть свое будущее, совсем не та, за кого себя выдает? Подлая мошенница, находящаяся на службе у ведьм? Нет… Нет… Его разум отказывался в это верить, а сердце тем более…
— Пока вина Энн не доказана, я буду на ее стороне, — он озвучил решение, которое только что сам для себя принял, и на душе стало немного легче.
Да, именно так, он будет верить Энн, пока Нил не докажет обратное.
— Мне тоже не хочется думать ничего плохого на нашу дэсточку, — Оран подавил вздох. — Ну а если… Вдруг… Как поступишь?..
— Вот «если» или «вдруг», тогда и посмотрим… — отрывисто произнес Грэйг, тяжело падая обратно в кресло.
— Хорошо… А как тебе версия с Шиан? — Дуэйн немного сменил тему. — Полагаю, здесь Нил мог оказаться прав… Как раз именно кто-то из них мог до сих пор желать свести счеты с тобой и с твоей семьей. Что там Нил говорил об оставшихся сестрах?
— Одна из них немощна, а вторая исчезла… — отозвался Лэйрд. — Две недели назад…
— И почти сразу на тебя посыпались несчастья…
— Да, но подсыпанный яд оказался рук Хоггана. Это уже доказано, — напомнил Грэйг.
— А вороны появились немногим позже… — раздумывая, протянул его приятель. — И они нападали только на тебя, но не на Энн, которая тоже была рядом…
