— Но ты… Ты ведь должен быть в постели… — Оран растерялся. — Нил только что ушел в Управление, договориться о том, чтобы отвести тебя к Извечному Пламени…
— Это лишнее… Я прекрасно себя чувствую… Лучше чем когда-либо.
— Но… Но как? — Дуэйн, озадаченно потирая затылок, подошел ближе. — Точно все хорошо? Ты ведь вчера умирал… Мы боялись, не доживешь до утра.
— И тем не менее я жив.
— Это ведь вещи Энн, — Оран показал на амулет и браслет.
— Их носила не Энн… — Грэйг накрыл украшения ладонью. — А Вивиан Шиан…
— Расскажи мне все, как вчера было, — попросил Грэйг Орана.
— Тот, кто хотел тебя убить… — начал Дуэйн, обеспокоенно поглядывая на друга. — Вчера он использовал змею. Ее яд, как сказал целитель Скалли, ускорил разрушение твоего внутреннего источника… Кроме этого, вызвал приступы безумия и ярости…
— Ярости? — бесцветным голосом переспросил Грэйг.
— Да… Ты начал на всех кидаться… Ранил меня, задел лекаря… И Энн тоже досталось, — на имени девушки Оран запнулся. — В общем, выглядело это жутко… А затем ты проваливался в бессознательное состояние… Скалли сказал, что тебе может помочь только приток Силы извне, большая порция… Нил сразу ушел в Управление, но не смог добиться разрешения на доступ к Извечному Пламени… Разве что только утром. По правде говоря, мы уже не надеялись, что ты переживешь ночь. Даррен обещал молиться за тебя до рассвета. А потом Э… Твоя невеста, — Дуэйн быстро поправил себя. — Вернее, уже жена. В общем, она попросила оставить ее ненадолго наедине с тобой. Мы боялись это делать, ведь ты мог наброситься на нее снова… Но она настаивала… Нет, требовала! Насколько это можно в письменном виде, — тут Дуэйн усмехнулся, Грэйг же стиснул зубы, прогоняя ненужные воспоминания. — И мы ее все-таки оставили. Где-то спустя час я решил проведать тебя, а заодно справиться, как Энн. Но ее в спальне не было, лишь на полу лежало платье… И еще чулки. Ну и туфли…
— Без подробностей, пожалуйста, — нетерпеливо проговорил Лэйрд. — Я это сам уже видел…
— Хорошо, как скажешь… Это было странно, я заглянул к ней в спальню, но и там ее не было… Я прошелся по остальным комнатам…
— Кроме артефактной, — подсказал Грэйг.
— Да, кроме нее, — согласился Оран. — Даже не подумал искать Энн здесь. Привык, что эта комната всегда закрыта. Потом же я вспомнил разговор с тобой и твои переживания, что Энн не хотела замуж, и решил, что она сбежала от тебя… Нил предположил то же самое. И, похоже, мы оказались правы…
— Ты не расслышал, что я сказал? — сверкнул на него глазами Грэйг. — Она — не Энн! Все это время в моем доме жила ведьма!
— Да слышал я, слышал, — со вздохом ответил Дуэйн. — Просто не верится, что это так… И если наша Энн — ведьма, то не пойму, зачем она оставалась с тобой наедине, если не собиралась убивать? Что она делала там?
— Хочешь знать, что она там делала? — маг направился к выходу. — Идем, я покажу тебе…
В своей спальне он сдернул с кровати одеяло и продемонстрировал другу испачканную простыню.
— О-о-о… — протянул Оран. — Я, конечно, понимаю ход твоих мыслей, но… Вдруг это другая кровь? Например, от пореза? Вдруг, Энн… Вернее, Вивиан Шиан, нечаянно поранилась?..
— Ее кровь есть и на мне, — Грэйг с трудом выдавливал из себя слова. — Там, где она и должна быть…
— Тогда я даже не знаю, что и сказать, — Оран развел руками. — Разве что поздравить тебя с первой брачной ночью, которая у вас все-таки состоялась… — но встретив сердитый взгляд друга, стушевался: — Извини… Просто не понимаю, зачем она это сделала? Чтобы ведьма сознательно пошла на такое?.. Абсурд. Получается, она спасла тебе жизнь?
— Грэйг? — в дверях появился ошеломленный Нил. — Ты встал? А я договорился…
— Спасибо, Нил. Мне это уже не нужно. Прости за хлопоты, — маг даже не смог улыбнуться.
— Но как ты…?
— Шиан отдала ему свою Силу, — ответил за Лэйрда Оран и сразу пояснил: — Наша Энн… Она и есть Вивиан Шиан.
Уголки губ Нила вначале нервно дрогнули, а после он громко расхохотался.
— Значит, я был прав! — ликующе прокричал он. — Был прав! Кайтан! Я ведь чувствовал… Чувствовал, что в ней что-то не то! А вы мне не верили! Никто не верил! А она ведьма! Ведьма! Раздери ее… Только как ей удавалось так маскироваться? Как получилось обвести вокруг пальца всех и даже менталистов? Как? О, Боги, — Кроули взъерошил себе волосы. — Мы везде искали Вивиан Шиан, а она оказалась у нас под носом! Говоришь, она поделилась своей Силой?
— Да, — Оран кивком показал на кровать.
— Глупая девка, — продолжал ухмыляться Нил. — Но тебе, Грэйг, ее глупость только на руку. Ты хоть понимаешь, что это означает? Между вами образовалась Связь, и теперь ты сможешь легко ее найти и наконец убить!
— Но ведь Энн… То есть Вивиан спасла жизнь Грэйгу, — неуверенно возразил Оран.
— Я же говорю: дура! — хохотнул Кроули. — Сама так подставилась! А ведь могла просто забрать свой никчемный витум и уйти! Грэйг, советую тебе немедленно отправиться на ее поиски…
— Но это ведь Энн… — тихо повторил Оран. — Грэйг, ты сможешь ее убить?
— Грэйг не настолько слабохарактерен, Оран!
— Замолчите! Оба! — не выдержав, рявкнул на них Грэйг. — И уходите. Мне нужно побыть одному.
***
Вивиан вытерла кровь с разбитой губы и закрыла лицо руками. Ее душили слезы обиды и разочарования, но она не хотела давать им волю. Не хватало еще плакать из-за того, кто этого недостоин.
Рональд… Разве можно так ошибаться в ком-то? Ведь он был одним из немногих в мире, кому она доверяла. А Мэйбл? Она тоже на стороне сына? Как же горько осознавать предательство…
Теперь Вивиан понимала, почему оказалась заключенной в пещеры. Месть Рональда. Иначе кто бы узнал, зачем она покидала Предгорье? Да никому раньше дело не было до какой-то обездоленной сироты, девчонке из вымирающего рода Шиан, у которого-то и витума своего не было. Никто ни разу не побеспокоился о ее судьбе. Кроме Рональда и Мэйбл. Но и они отвернулись от нее.
А Лили, бедняжка… Снова осталась одна. Хорошо еще, что витум удалось ей отдать. Правда, теперь некому будет помочь ей обрести свой Дар, а самой ей будет нелегко с этим справиться. Сама Вивиан не надеялась, что сможет скоро выйти из заключения. Если ее обвиняют в шпионаже, то перспективы у нее незавидные…
«Она ведьма! Ведьма! Раздери ее…» — чей-то знакомый голос внезапно вклинился в ее мысли.
«Теперь ты сможешь легко ее найти и наконец убить!»
Это Охотник! Точно Охотник.
Сердце Вивиан взволнованно заколотилось: кажется, Связь начала проявлять себя. Значит ли это, что Кроули сейчас разговаривает с Грэйгом? Они обнаружили ее исчезновение. Поняли, кто она есть на самом деле…
