Но обе просьбы были гипотетическими, так как фактических обращений больше не последовало. Все обсуждения и встречи проходили внутри департамента, без предварительных уведомлений или фанфар. И хоть Департамент рыболовства и охоты намеренно не скрывал информацию, но и не собирался привлекать общественность к решению этой проблемы по вполне понятным причинам. Его представители не хотели раскрывать местонахождение будущего участка с капканами, чтобы обеспечить безопасность людей и дикой природы, а также сохранить конфиденциальность лиц, подавших жалобу, и уберечь их от самосуда.
А пока биологи обсуждали свой план действий, волк из Амальги, Ромео или кто-то другой, смешал их планы, начав появляться там нерегулярно и непредсказуемо, так что специалисты вынуждены были отказаться от идеи поймать его живьем, а следовательно, и от планов перевезти животное в другое место.
Однако Гарри Робинсон озвучил иную версию событий. Основываясь на утечке внутренней информации, он заявил: «Представители департамента абсолютно точно приняли решение перевезти Ромео. Было заключено соглашение, и процесс пошел». Он, в свою очередь, предложил основателю клуба альпинистов города Джуно и почетному туристу Киму Тарли – тому самому парню, которого прошлой зимой заворожил волк, следовавший за ним и его женой во время утренней пробежки, – создать группу друзей Ромео, но без всяких встреч, взносов, выборов, подписей или формальных списков. Данную информацию передавали устно, с помощью постеров и по электронной почте. Любой, кто чувствовал симпатию к волку – и не важно, где он жил, – мог стать участником этой группы, просто сказав об этом.
Главной их целью было формирование на широкой основе информационно-пропагандистской деятельности в защиту волка, в первую очередь – для влияния на решение Департамента рыболовства и охоты, учреждения, которое обладало полномочиями распоряжаться его судьбой. И хотя в целом это была прекрасная идея, которая мне импонировала, я держался в стороне, опасаясь, что мое имя свяжут с заявлениями, сделанными не мной. Вместо этого я позвонил Нилу Бартену, который заверил меня, что у них не было никакого четкого плана поимки волка вблизи ледника. Он не упомянул об отвергнутом ими изначальном плане, который возник из-за жалоб на волка, не потому, что хотел ввести меня в заблуждение, просто я не задал прямой вопрос
[63].
* * *
Зимой 2008 года три бюллетеня группы «Друзья Ромео» были переданы по электронной почте, отправлены в группу новостей и распространены ограниченными партиями между соседями. В первом бюллетене от 7 января говорилось: «Из надежных источников нам стало известно, что Районный департамент рыболовства и охоты решил усыпить волка и увезти подальше из Джуно… – И дальше: – Согласно текущему плану, предусматривается… перевозка волка весной, когда зона Менденхолл очистится ото льда (и наблюдающей за ним публики)». Во втором бюллетене, датированном 1 февраля, авторы фактически призывали к оружию, поместив заголовок «ЖИЗНЬ РОМЕО В ОПАСНОСТИ» и выделив жирным шрифтом такие фразы, как «смертный приговор для Ромео». В одном ключевом абзаце было написано: «Исследования по реинтродукции волков на Аляске показывают, что выживаемость волков после их перемещения составляет менее десяти процентов. Департаменту это, конечно же, известно, так что по всему выходит, что они намереваются убить Ромео».
Это было отчаянным заявлением. Но когда я начал изучать данный вопрос, то не смог найти никакой информации по процентным показателям выживаемости волков в рамках исследований, проведенных на Аляске. Несколько исследований, осуществленных в континентальных штатах, дают варьирующиеся показатели выживаемости перемещенных животных – от почти идентичных с местными контрольными группами до заметно высоких показателей смертности. На самом деле в середине 1990-х годов волков успешно усыпляли и перевозили из района Фортимайл на востоке центральной части Аляски на полуостров Кенай, хотя это и сопровождалось уже упоминавшимися выше случаями гибели нескольких особей во время транспортировки.
И все же изучение опубликованных научных материалов и личное общение с опытными учеными-биологами подвели меня к выводу, что процент выживаемости значительно выше десяти. В качестве положительного примера следует упомянуть невероятно успешную реинтродукцию волков, которая была осуществлена двадцать лет назад в Йеллоустонском национальном парке в штате Монтана, где перемещенные волки, не получившие никаких травм и повреждений во время усыпления и транспортировки, процветали и размножались. Тем не менее условия перемещения животных, далекие от идеальных, довольно часто создают дополнительные, иногда непреодолимые риски.
Оба бюллетеня группы «Друзья Ромео» содержали призывы принять срочные меры. В них безапелляционно утверждалось, что Ромео не мог участвовать в каком-либо из эпизодов в Амальге, как и вообще совершить проступок. Фактически они настаивали на том, что Ромео никогда не бывал в Амальге. Участники группы называли представителей департамента «дезинформированными» и намекали на то, что некоторые – неназванные – сотрудники, недавно приехавшие из Калифорнии, являются главным источником жалоб, и призывали всех сторонников черного волка высказаться в его защиту. В связи с этим предлагалось обращаться к Бартену, Ларсену и тогдашнему члену сената штата Киму Элтону.
В результате этой кампании департамент получил десятки электронных писем и личных обращений от сторонников Ромео – как от жителей Джуно, так и от людей со всего света.
Нил Бартен, который не раз общался по телефону и электронной почте с Гарри, а также встречался с ним лично, чтобы прояснить ситуацию перед выходом очередного бюллетеня, спустя несколько лет высказал следующую точку зрения: «Я был очень разочарован действиями группы… Я бы сказал, что многие их опасения были неразумными и не вполне обоснованными, по большей части их информация была непроверенной… У меня было ощущение, что группа пытается облить грязью департамент, несмотря на все наши попытки быть честными и открытыми с ними». Он, так же как Ларсен и Скотт, подтвердил мне годы спустя, что у департамента действительно были планы переместить того волка, которого они смогут поймать в Амальге, то животное, которым, по мнению группы «Друзья Ромео», не мог быть их черный волк, даже несмотря на то что между строк их бюллетеней читалась тревога, что это именно он
[64].
