– Да что, что шикарно? – взмолилась Клара.
– Она не просто показала мне какое-нибудь там случайное будущее, – выпалил капитан Ворчун. – Она показала мне именно то будущее, которое мне нужно было увидеть! Она дала мне ответ! Ответ, как все исправить! Вот зачем все это было нужно! Она мне помогала!
– Пожалуйста, просто скажите мне, – сказала Клара. – Скажите мне, о чем вы!
Старик подскочил к ней.
– Флотилии далеков окружили Галлифрей и стреляют без остановки. Небесные окопы еще держатся, но вот идейка: что, если вся планета вдруг возьмет и исчезнет?
– Сложновато будет такое устроить, – заметила Клара.
– Да, но если получится, только представь, что будет! – сказал Пижон. – Если планета внезапно пропадет, окажется, что далеки стреляют друг в друга. Столько гипердвигателей в стольких кораблях – в одной и той же огненной буре. Взрыв сверхновой! Они погибнут в своем же перекрестном огне.
– Галлифрей исчезнет, далеки сгинут, а со стороны будет казаться, что они уничтожили друг друга, – сказал Ворчун.
– А где же будет Галлифрей? – спросила Клара.
– Он застынет! – ответил он ей. – Застынет во времени, в безопасности и в укрытии!
Клара посмотрела на меня. Ее глаза были полны безумной надежды, но она до сих пор не понимала сути.
– Как картина, Клара, – сказал я. – Как масляная 3D-картина.
Справедливости ради стоит сказать, что день у Генерала с самого начала не задался, и он уже несколько часов как понял, что этот день станет для него последним. Война Времени подходила к концу, и конец не обещал выйти приятным. Тем утром Воин, ранее известный как Доктор, оставил послание далекам и Повелителям времени – послание о том, что войне конец. Оно вышло зловещим, и намерения Доктора явно были решительны и смертоносны: он проник в Хранилища Времени и украл самое убийственное оружие во Вселенной. Близился Армагеддон, Генерал был в этом уверен. Но в последнем уцелевшем командном центре Галлифрея, где царил хаос, дрожали стены и осыпалась кладка, Генерал изо всех сил пытался не показывать истинных чувств. Пусть держат себя в руках, пусть сражаются – так он всегда говорил. И все же, откуда бы ни пришла смерть – от далеков, наводнивших небо, или от Доктора, решившего уничтожить всех и вся, – она была очень близко.
– Но недостаточно близко, – буркнул Генерал себе под нос.
Поэтому, когда Андрогар подошел к нему и сказал, что Доктор прислал очередное послание, Генерал не выказал почти никакого интереса.
– Послание точно от него? – спросил он.
– Да, сэр, – ответил Андрогар. Подполковник провел в рушащемся центре столько времени, что казалось, будто он целиком слеплен из пыли. – От Доктора, мы уверены.
– И что он сказал?
– Посмотрите сами.
Генерал обернулся и увидел голограмму – всего два слова в облаке пыли над столом. Он изумленно моргнул.
– Что теперь несет этот сумасшедший глупец?
«ГАЛЛИФРЕЙ ВЫСТОИТ», – мерцали буквы голограммы.
– «Галлифрей выстоит», – вздохнул Генерал. – И что это значит? Галлифрей уже пал!
– Привет! – раздался радостный голос и мгновенно заполнил собой комнату. – Привет, Верховное командование Галлифрея. Доктор на проводе!
Один из экранов замерцал, и на нем возникло улыбчивое юное лицо человека с очень странным галстуком.
– Алло, я тоже Доктор, меня слышно? – На другом экране появился еще один улыбающийся юный болван.
– И я тоже Доктор! – И вот он возник и на третьем экране – морщинистый старый воин, которого Генерал знал очень хорошо. Странно, подумалось Генералу. Обычно он себя Доктором не звал. – В полной готовности, – объявил старик.
Генерал схватился за стол.
– Боже правый, – сказал он. – Их трое! Все мои худшие кошмары наяву!
– Готовности к чему? – спросил Андрогар.
– Генерал, у нас есть план, – сказал один из молодых Докторов.
– Честно говоря, план просто кошмарный, – заметил другой.
– Который, скорее всего, не сработает.
– «Кошмарного» было вполне достаточно.
– Прости, я так, размышляю вслух.
Старик закатил глаза.
– Господа, время на исходе, может быть, перейдем к делу?
– Прости, Дедуля, – сказал молодой, поправляя галстук. – Генерал, мы на своих трех ТАРДИС поднимаемся в верхние слои атмосферы Галлифрея.
– И располагаемся вокруг планеты на равноудаленных промежутках. – Настал черед другого поправлять галстук. – «Равноудаленных» – вот это по-взрослому!
– Мы готовы сделать это, – сказал старик.
– Сделать что?!
Повисло молчание, будто никто из них не хотел произносить это вслух. Наконец подал голос тот, у которого был нелепый галстук:
– Генерал, мы собираемся заморозить Галлифрей.
– Что, простите? Что-что вы хотите с ним сделать? – переспросил Генерал потрясенно.
На экране Галстук поднял что-то, показывая им. Серебристый шар.
– Мне удалось заполучить вот эту штуку, – сказал он. – И с ее помощью и с помощью наших ТАРДИС мы заморозим Галлифрей во времени.
– Ну, знаете, как в кубах стазиса, – сказал старик. – Отдельное мгновение времени, сохраненное в собственной карманной вселенной.
– Вот только мы хотим сделать это с целой планетой. И со всеми людьми на ней.
Генерал оглядел их лица, каждое из которых пылало уверенностью безумца.
– Даже будь это возможно… а это не так… зачем вам делать подобное?
– Потому что альтернатива – пламя! – сказал старик.
– А пламя я видел, – добавил один из молодых.
– И больше его видеть не хочу, – закончил Галстук.
– Но мы будем затеряны в другой Вселенной, одни, навечно! – возразил Генерал. – У нас не останется ничего!
– У вас будет шанс, – сказал Галстук. – И прямо сейчас именно его у вас нет.
Генерал вдруг осознал, что все в комнате смотрят только на него, и на лицах у них было нечто страшное. Надежда. Не нужно, Доктор, не дари им надежды, не будь так жесток!
– Это вздор, – сказал Генерал. – Такое невозможно. Перенести целую планету, во всех деталях, со всем населением… это немыслимо.
– Моя ТАРДИС сможет.
– Времени не хватит. На одни расчеты уйдут сотни лет.
– О да, сотни, много сотен лет, – согласился другой Доктор помоложе. – Но не волнуйтесь. Я взялся за дело давным-давно!
Другой голос прокатился эхом по комнате:
– Вызываю Военный Совет Галлифрея! Это Доктор. Захожу на посадку! – очередной экран зажужжал, оживая, и на нем появился старик с длинными седыми волосами. – Меня слышно? Это Доктор. Я получил ваше сообщение и прибыл на помощь.
