— Вообще-то Золотая Рыбка из сказки исполняет желания, если ее поймаешь!
Ингар приподнял брови и явно еле сдержал смех. Затем отпустил несчастное озерное создание обратно и снова занялся моими волосами. Честно продержался минуты три, а потом заявил:
— Расскажи эту историю, иначе умру от любопытства, огонек. Может, у меня есть шанс занять место Золотой Рыбки?
Я расхохоталась и, повернувшись к нему, поцеловала, чувствуя, как снова пьянею от счастья.
* * *
Не знаю, как долго мы еще наслаждались бы друг другом, забывая о времени, но волшебное озеро стало медленно таять в серебристом тумане, намекая на скорое исчезновение. Ингар вытащил меня из воды, протянул свою рубашку, надел штаны и сапоги.
— Жди тут, сейчас сниму твою одежду.
Сделал шаг и вдруг пошатнулся. Я бросилась к нему, испуганно подхватила, позволяя опереться на мое плечо.
— Что случилось? Больно?
— Все… хорошо.
Осторожно вдохнул, отпустил мою руку и снова чуть не потерял равновесие. На груди, руках, плечах засияли многочисленные узоры аринаты.
— Ингар!
— Яна, отойди от него! — послышался голос Лиса.
Я обернулась, но дракона не отпустила, вцепилась еще крепче.
— Насилу вас нашел! Духи, смотрю, постарались?
Потрепанный фамильяр, тоже почему-то одетый в одни штаны и абсолютно босой, появился между деревьями и мгновенно оказался рядом.
— Отпусти, сделаешь хуже.
— Что?
— Яна, слушай… оборотня, — прохрипел Ингар. — Уведи ее от меня! — коротко приказал Лису.
Я вздрогнула от тона его голоса.
— Не хочу ранить… случайно.
В голосе звучали странные шипящие нотки, будто говорить Ингару приходилось с трудом.
Арината опутала сетью, запылала, а Лис дернул меня к себе и потащил к ближайшим кустам.
— Я ничего не понимаю!
— Ингар превращается, — ответил фамильяр, не сводя глаз с небольшой поляны, на которой находился мой мужчина.
— В кого? — поразилась я.
— Дай подумать… Наверное, все же в дракона, — съехидничал он. — В огромную такую зверюгу с зубами и когтями, пылающую огнем.
Я глупо хлопнула глазами, уставилась на Ингара и чуть не сорвалась на бег. Объятья Лиса, обманчиво-легкие, превратились в стальные.
— Я ему нужна! Пусти!
— Он себя сейчас не помнит! В последний раз драконы оборачивались еще до войны, Яна! Многое могло измениться… с тех пор.
— А почему такое происходит с Ингаром?
Лис красноречиво посмотрел на меня, потом прошелся взглядом по моей фигуре в одной рубашке и закатил глаза.
— Что? — возмутилась в ответ.
— Вот снова обернется человеком, расскажет.
— А почему ты не хочешь?
— Не горю желанием стать добычей для твоего чудища! Смотри!
Лис ослабил хватку, и я оглянулась на Ингара. Огонь, золотисто-алый, разбрасывающий ленты по поляне, окутал всего принца. Уже не было видно ни его лица, ни фигуры, лишь странное пламя завораживающе ползло и плело что-то неведомое.
Сначала я не осознала, что именно, пока ленты не стали четко обрисовывать силуэт… дракона. Могучие крылья, похожие на паруса кораблей, длинный, покрытый чешуей хвост, голову с черными, как омуты, глазами. Сам дракон пылал золотисто-алым цветом, напоминая огонь. И едва ленты волшебства исчезли, зверь дыхнул и подпалил ближайшее дерево. То вспыхнуло, а дракон озадаченно уставился на свое творение.
Я сделала шаг.
— Даже не думай, — прошипел Лис. — Хочешь, чтобы он и тебя так сжег?
Под ногами хрустнула ветка, дракон обернулся, явно уловив этот звук. Пусть тот и был негромким, но чуткий зверь его расслышал и теперь смотрел на меня в упор.
— Тебя обрадовать, ведьмочка? — поинтересовался оборотень.
— Есть чем?
— Бежать поздно и бесполезно. Дракон, даже новообращенный и совсем неловкий, поймает нас быстро, и глазом моргнуть не успеешь. Один я попробовал бы скрыться, обернулся бы, но с тобой…
Зверь вдруг принюхался и сердито рыкнул. Лис неожиданно быстро выпустил меня из объятий и отступил.
— Ты чего? — удивилась я, намереваясь спрятаться за спину друга.
Я, конечно, ведьма, сильная и смелая, но когда перед тобой дракон… лучше побыть маленькой, тихой и незаметной.
— А твоему дракону не нравится, когда я его ийрию обнимаю.
Я открыла рот, уставилась на Лиса, а потом перевела взгляд на недовольного Ингара.
— Иди! — велел фамильяр. — Я боялся, что после стольких лет драконье пламя изменилось и одичало. В облике зверя принц мог просто тебя не вспомнить. Но это единственный случай, когда я рад ошибиться.
Я уже не думала. Ступила на поляну и бросилась к Ингару, который настороженно ждал. Замерла в паре шагов, растерялась. Что ему сказать? И что сделать? Как себя вести? Ингар чуть шевельнулся и опустил голову к моим ногам, коснулся колена носом.
— М-да… никогда не думал, что увижу подобное! — раздался слегка ехидный голос Лиса. — Драконы города превращали в пыль, их боялись все народы. И вот надо же… не устоял перед ведьмой!
Ингар рыкнул и как-то по-кошачьи фыркнул, чуть меня подтолкнув.
— Хочешь, чтобы тебя потрогала? — поинтересовалась я.
— Жаждет; Яна. Неужели не видишь? Я бы тоже из любопытства попробовал, да только он меня спалит к лисьим звездам. Но экземпляр хорош…
Пока Лис восхищался крыльями и их разворотом, сверкающей чешуей и хвостом, я осторожно коснулась носа Ингара и погладила чешуйки.
— На переносице попробуй, там будет чувствительнее. И тогда он точно — твой.
— Он и так мой, — улыбнулась я, но фамильяра послушалась.
И огромный зверь замер от этой нелепой ласки. Наверное, так бы я и нежилась, смотря в родные глаза и теряя счет времени, если бы не слышала замечания Лиса. Вскоре и сама не удержалась, отправилась рассматривать дракона поближе. Залезть, правда, так и не рискнула, зато и чешую потрогала, и крылья, и хвост… Интересно, откуда он берется, когда Ингар обращается в зверя?
— Магия наращивает, нужен для равновесия, — сообщил фамильяр, который явно разбирался в происходящем. Все же оборотень… — Теперь у тебя проблем с чешуей точно не будет. Раз в три месяца дракон ее сбрасывает. Из них такие зелья станем варить… Озолотимся, ведьмочка!
Вот кому что, а Лису — выгоду бы найти.
Ингар чуть шевельнул крылом, и я подошла к его морде, уже догадываясь, что это значит.
— Полетать хочешь, да? — спросила я, чувствуя, как в сердце зарождается тоска.
