В это можно было бы поверить, если бы не одно совпадение. В 2004 году, незадолго до страшного цунами в Юго-Восточной Азии, с береговой линии сбежали все животные – собаки, обезьяны. Даже слоны сорвались с цепей и поспешили на возвышенности. А потом пришла разрушительная волна…
Так что же так напугало бизонов в Йеллоустоунском парке?
Когда в 2002 году в Йеллоустоунском заповеднике одновременно забили несколько новых гейзеров с целебной горячей водой, туристические компании ликовали: поток посетителей увеличился в несколько раз. Но вместе с тем стали происходить странные вещи – в парк зачастили правительственные делегации, некоторые его зоны закрыли для посещения. Вскоре в Белом доме был создан Научный совет, куда вошли ведущие геофизики и сейсмологи страны, а вместе с ними – представители Министерства обороны и Совета национальной безопасности. Ежемесячные совещания нового подразделения возглавил лично президент. С чего бы такое внимание властей к обычному курорту? Все дело в том, что Йеллоустоунский национальный парк – не что иное, как огромная заплатка на жерле супервулкана диаметром порядка сорока километров. И если он рванет, то, что называется ядерной зимой, нам обеспечено в ближайшем будущем. К этому, в принципе, надо готовиться, создавать резервы для того, чтобы хоть какая-то часть человечества могла выжить в столь тяжелых условиях.
Еще недавно считалось, что Йеллоустоунский супервулкан крепко спит, но в последнее время он стал демонстрировать признаки пробуждения. Под заповедником резко поднялась почва, кое-где – почти на два метра. Гигант словно глубоко вдохнул, и этого оказалось достаточно, чтобы изменился ландшафт парка.
В последнее время на территории Йеллоустоуна участились подземные толчки. Чтобы не создавать панику, представители парка выступили с официальным видеообращением, заявив о землетрясении магнитудой 4,6 – самом значительном в Йеллоустоуне за 30 лет. При этом было отмечено, что толчки в парке никогда не были редкостью, однако зачастую они настолько малы, что их даже не замечают. В течение года Йеллоустоунский заповедник «трясет» до трех тысяч раз. Ничего не поделаешь – место такое.
В Йеллоустоуне наблюдается очень сильная геологическая активность. Это происходит оттого, что он находится всего лишь в нескольких милях над раскаленной магмой. Она разогревает гейзеры и горячие источники в парке. Благодаря этому мы видим в парке такие уникальные явления.
Попытки официальных лиц успокоить публику еще больше подогрели интерес к теме. Ясно, что предотвратить надвигающуюся катастрофу ни Соединенные Штаты, ни вся цивилизация в целом не может. И похоже, что американские власти просто решили умолчать о масштабах: ведь спастись с изломанного и горящего материка смогут единицы…
Исследование старых извержений, возраст которых составляет почти миллион лет, показало, что облака пепла покрыли практически все Соединенные Штаты. А что такое вулканический пепел? Вулканическое стекло. Когда магма разрывается газами, образуются мельчайшие частицы стекла.
Журналисты вскоре выяснили, что ЦРУ и власти не собираются эвакуировать население в случае, если Йеллоустоунский вулкан начнет извергаться. Оповещать массы о надвигающемся бедствии тоже не станут, потому что это только усилит панику. Спасать будут избранных, и соответствующий план уже давно разработан. В частности, за несколько месяцев до катастрофы из страны вывезут лучших ученых, военных, специалистов по высоким технологиям. Ну и, разумеется, богатейших представителей нации.
На основе данных о предыдущих извержениях Йеллоустоунского вулкана ученые рассчитали, когда должно произойти следующее. Компьютеры выдали дату катастрофы – 2075 год. Но процессы глубоко под Землей вдруг пошли быстрее, чем ожидали вулканологи. Новые гейзеры, новые толчки, новые подъемы грунта над кальдерой – все это никак не укладывалось в полученные алгоритмы. Тогда провели новые расчеты, в которых учли нарастающую активность великана. Цифры оказались еще более страшными: срок сократился на несколько десятилетий.
Не дают Йеллоустоунскому гиганту спать и его ближайшие соседи. На западе страны растет активность другого вулкана – Святой Елены. В последний раз он извергался в 1980 году, погибли десятки людей. Также выяснилось, что подземные полости вулкана Святой Елены, заполненные раскаленной магмой, тянутся на многие километры и связаны с Йеллоустоуном. Если проснется один вулкан, он тут же разбудит второй. Это будет даже не извержение, а взрыв. Ведь супервулканы не извергаются – они взрываются!
Если вспомнить Везувий, то там не было лавовых потоков. Помпеи были засыпаны шариками типа пемзы, они называются «лапилли». Четыре метра этих шариков погребли город. А Геркуланум был завален грязекаменной холодной лавиной, которая называется «лахар».
Недавно геологическая служба США с помощью специальной компьютерной программы смоделировала извержение Йеллоустоунского вулкана. Ученые пришли к выводу, что при взрыве почти мгновенно погибнут около ста тысяч человек. Под слоем пепла толщиной в метр окажутся все города на расстоянии более полутысячи километров от парка. Позднее облака пепла (пусть и в меньших объемах) доберутся до многих американских городов. Это нанесет существенный урон всему: нарушатся авиасообщение и связь, остановятся электростанции, засорятся канализация и водопровод. Солнце навсегда скроется за облаками пепла. Страна погрузится в холод и темноту. Следствием катастрофы станет неурожай, за ним придет голод.
Однако большинство исследователей считают даже такие прогнозы слишком оптимистичными и рисуют еще более страшные картины. Облако пепла поднимется на высоту 50 километров и обрушится на весь континент! Гигантские куски лавы подбросит высоко в небо, откуда они будут падать, накрывая собой большие территории. Уже в первые часы извержения Йеллоустоун уничтожит все в радиусе тысячи километров. Первыми погибнут американский Сиэтл и канадский Ванкувер.
На территории в 10 тысяч квадратных километров будут бушевать потоки раскаленной грязи. Температура ее будет достигать 400 градусов по Цельсию. Не выживет никто! Огненная жижа уже в первые минуты извержения убьет 200 тысяч человек, остальные погибнут от ядовитых газов и удушья. Серия землетрясений вызовет цунами, они обрушатся на оба американских побережья, часть суши уйдет под воду.
Сегодня никто не может точно ответить на вопрос: почему извергаются вулканы? Есть мнение, что причина находится далеко за пределами Земли. Даже на огромном расстоянии звезды, черные дыры, астероиды, кометы оказывают на нас влияние. А ведь за последние 10–15 лет число катаклизмов резко возросло.
Геофизическая служба Академии наук, геофизики, вулканологи и сейсмологи дали прогноз на ближайшие 5 лет. В эту картину будущего укладывается и то, что происходит сейчас.
Разрушительное землетрясение в Непале в апреле 2015 года унесло жизни 8 тысяч человек. Один за другим мощные толчки сровняли с землей пригороды Катманду и саму столицу. Землетрясение изменило карту планеты: самая большая гора в мире – Эверест – стала ниже на два с половиной сантиметра. Сейсмологи, которые не смогли вовремя предсказать бедствие, оправдывались: в этих местах с XIV века не наблюдалось никакой активности! Потом выяснилось, что источник подземных толчков скрывался на глубине 15 километров – там, где Индийская плита пододвигается под Южный Тибет. Этот процесс шел очень медленно: скорость не превышала двух сантиметров в год. Но десятилетиями тут росло напряжение, и земные породы просто не выдержали и дали трещину.
