С древних времен человечество считало Солнце верховным божеством. Его боялись. Его гневом объясняли многие страшные потрясения человечества: засухи в Египте, голод в средневековой Европе. Даже кровавую революцию во Франции. Еще в начале XX века известный русский ученый Александр Чижевский пытался доказать, что существует прямая связь между событиями на Земле и солнечной активностью.
В конце войны развернулась настоящая охота за научными и техническими разработками гитлеровской Германии. Американцам удалось заполучить готовые ракеты «Фау» и самого создателя оружия возмездия Вернера фон Брауна. В Советский Союз отправился целый эшелон, набитый деталями, станками. С оборудованием выехали инженеры и конструкторы, работавшие на военную отрасль. Следом – и два удивительных телескопа, найденных на заводе Карла Цейса.
После тщательного изучения странная конструкция трофейных телескопов породила сомнения. В Пулковской обсерватории собрали специальное заседание ученого совета. Большинство академиков проголосовали против установки немецкой техники. Наши ученые с большим скепсисом отнеслись к трофейным линзам. Им было непонятно, для чего они создавались и каким был принцип их действия, ведь документация сгорела при бомбежке. Но вскоре в кабинете директора обсерватории раздался звонок из Москвы. Приказ сверху: в кратчайшие сроки создать службу наблюдения за Солнцем. И специальная экспедиция спешно отправилась на поиски подходящего места.
Следовало найти площадку подальше от населенных пунктов, с наибольшим количеством солнечных дней, на открытом пространстве и на максимально возможной для подъезда высоте. В итоге выбор пал на гору в нескольких километрах от Эльбруса.
Из Москвы подгоняли. Нужно было как можно скорее собрать и установить трофейные телескопы для наблюдения за Солнцем. Причину спешки знали немногие. За много километров от Эльбруса, в Новгородской области, в секретном НИИ-88 трудилась команда немецких ракетостроителей. На полигоне уже проводились экспериментальные запуски первых ракет.
Москва требовала срочно установить трофейные телескопы и начать наблюдения за Солнцем. Из Пулкова в горы отправили ведущего советского специалиста в этой области Мстислава Гневышева. Именно ему и было поручено создать советскую Службу Солнца. Но когда немецкую технику наконец смонтировали, выяснилось: немецкий телескоп не работает.
В 1950 году на Гневышева завели уголовное дело. Обвинения – по расстрельным статьям: растрата казенных средств и саботаж. Но пока проворачивались шестерни карательной машины, ученый напряженно работал и пришел к выводу, что в оптической схеме телескопа немецкие механики допустили ошибку.
Гневышев полностью перестроил схему, по сути заново собрав телескоп. Ученый понимал: возможно, это его последний шанс. Установив съемочную аппаратуру, он навел телескоп на Солнце. Вот они – ослепительные языки плазмы на краю черного диска! Это были первые в отечественной истории снимки солнечной короны.
Так в феврале 1950-го Мстислав Гневышев, по сути, избежал лагерей, а заодно и сделал открытие поистине мирового значения. Солнце пядь за пядью стало раскрывать свои тайны.
Тайный голос Солнца
Этот звук можно услышать только в стенах обсерватории. Его издает само Солнце. Он сопровождает выбросы плазмы из раскаленных недр. Отрываясь от поверхности звезды, языки плазмы закручиваются гигантскими кольцами в миллионы километров. Звук проходит по ним, словно по трубам гигантского органа, многократно усиливаясь. Каждый аккорд – словно вспышка гнева. На Земле этот голос можно услышать только с помощью сложнейших приборов. Но отголосок вспышки так или иначе чувствуют все.
По мистическому совпадению всплеск небывалой солнечной активности и первые шаги человечества в космическое пространство произошли одновременно. Неудачи первых запусков следовали одна за другой. Взрывы на стартовых площадках, необъяснимые отказы двигателей и систем управления. Словно некая сила охраняла тайны космоса. В виде раскаленной плазмы частицы Солнца летят через всю систему. Этот ветер несет смерть любому живому организму. Ежеминутно 240 миллионов тонн радиоактивных частиц разлетаются в межпланетном пространстве. Порой из солнечной короны выбрасываются огромные языки плазмы. Каждый такой протуберанец в тысячи раз больше планеты Земля.
Во время вспышек полная доза космических лучей может быть летальна для человека, находящегося в скафандре в открытом космосе или на поверхности Луны, и это стало непреодолимой проблемой для освоения космоса. Как защитить будущих постояльцев других планет?..
В конце 60-х Советский Союз решил начать колонизацию Луны. В Конструкторском бюро общего машиностроения разработали проект поселения под поверхностью Луны. Для защиты колонистов во время перемещения в лунном поезде отвели специальный отсек из свинцовых плит. В тяжелом луноходе предполагалось временное укрытие, а основные сооружения думали засыпать реголитом.
Служба в советской обсерватории получила негласное название «солнечный патруль». В обязанности сотрудников вменялось предупреждение о приближающемся шквале. Телескопы позволяли увидеть выброс гигантского протуберанца и рассчитать его силу уже через 8 секунд. Расстояние до орбиты Земли потоком убийственного излучения преодолевается за несколько дней.
Однако параллельно с этими исследованиями разрабатывался и другой, особо секретный проект. Из трофейных немецких архивов было понятно: Третий рейх был близок к созданию невероятного по своей мощности абсолютного оружия. Еще в 1929 году знаменитый немецкий физик Герман Оберт предложил вывести на орбиту гигантское вогнутое зеркало. Собирая в пучок солнечное излучение, оно могло посылать на Землю луч огромной температуры. Предложением сразу заинтересовались военные. Вплоть до весны 1945 года в городке Хиллерслебен засекреченная группа работала над созданием циклопической солнечной пушки. По их расчетам, луч от орбитального зеркала мог выжигать целые города. На реализацию проекта отводилось 50 лет.
Солнечный меч
Один поворот такого зеркала – и гигантский мегаполис окутывают клубы дыма. Пробив атмосферу, ослепительный луч плавит асфальт. Как ножом, режет дома, оставляя груды обгорелых развалин. Это тоже кажется сюжетом фантастического боевика. Но в архиве программы «Военная тайна» есть любопытные кадры секретной кинохроники. На пленке – уникальный эксперимент. В горах Крыма устанавливают гигантские параболические зеркала. С их помощью удается собрать лучи в один пучок. Температура в месте схождения лучей – 3000 градусов по Цельсию! При такой температуре плавится не только металл. Даже базальт. А при переплавке базальта, как известно, выделяется вода и кислород.
Через десятки лет идея получит новое воплощение. Как рассчитали ученые, если вывести на орбиту Земли огромные параболические зеркала, можно прогревать направленными солнечными лучами определенные участки атмосферы. Это предоставляет невероятные возможности управления климатом. Разгонять зарождающиеся тайфуны, управлять циклонами, предотвращать наводнения. Еще больше возможностей такая техника дает военным. Большинство патентов засекречено до сих пор. На авторских свидетельствах только номер, фамилия изобретателя и размер гонорара.
