Настя посчитала. Получалось и впрямь неплохо. А если учесть, что не надо было вставать в шесть утра, чтобы к девяти быть в офисе, да еще и тратить ежедневно на дорогу до работы энную сумму, добавить к этому то, что не приходилось вдыхать городскую вонь, потому что работа – вот она, у тебя под самым носом, среди зелени и сельских пейзажей, то получалось, что друзья Вячеслава устроились наилучшим образом.
Собак тут было и впрямь много. У Насти даже в глазах замелькало от белых и бежевых тел, которые окружили их с Вячеславом со всех сторон. Все это были лабрадоры, добрейшие существа на свете. Все псы были страшно рады гостям. Их круглые глаза светились от счастья, а из разинутых пастей вылетал приветливый лай. Что касается хвостов, то они работали с такой силой, что могли заменить собой маленький ветровой генератор. И даже Борею, который был чужаком, эти собаки немедленно повиляли хвостами, обнюхали и тут же пригласили новичка в свою игру. Не прошло и минуты, как Борей уже носился со стаей лабрадоров. Его ярко-голубая шерсть четко выделялась на фоне бело-кремовой массы.
– Я знаю, что лабрадоры бывают и черными, и коричневыми, и даже рыжими. А тут только белые или почти белые.
– Сейчас спрос именно на таких собак. Щенков со светлой шерстью покупают лучше. Может быть, через год тренд изменится.
– Тренд изменится, а куда же денут этих собак? У белых родителей ведь не родятся черные щенки. Или родится, но всего один-два в помете.
– Будут закуплены новые производители, – пожал плечами Вячеслав. – Мои друзья не всегда разводили лабрадоров. Были у них и мастиффы, и питбули, и еще какие-то собаки. Просто сейчас лабрадоров разбирают хорошо. Не знаю, с чем это связано.
– А эти собаки куда денутся, если станут не нужны?
– Будут выбракованы.
Тон его был слегка раздраженный. Мол, всего-то и дел, нашла чем голову себе забивать. Но Насте казалось, что все не так просто. Если хозяева питомника закупят для разведения новых собак, значит, от прежних избавятся? И куда их денут? Ответ напрашивался нехороший. Но похоже, что никого это не волновало. На животных просто делали бизнес. И внезапно Насте захотелось забрать всех этих собак себе. Какие же они ласковые, теплые и веселые! Кажется, побудешь с ними, и жизнь становится проще и легче.
– Пойдем в дом, познакомлю тебя со своими друзьями.
Но друзья Вячеслава уже и сами вышли на крыльцо. Почему-то Настя думала, что это будет семейная пара, но оказалось, что это двое мужчин. Высокие. Стильно одетые. Обоим было лет под тридцать. И Настя невольно удивилась, откуда у них мог набраться такой большой опыт работы с собаками? Впрочем, возможно, каждый из них занимался с собаками с детства? Вот потому, несмотря на молодость, они и набрались достаточно опыта.
Звали их Олег и Глеб. И Вячеслава они приняли как давнего и дорогого друга. Настю они тоже приветствовали с большим теплом. Борея заманили в дом сухим кормом, на который он набросился с такой жадностью, что Насте стало ужасно стыдно. Плохая из нее оказалась хозяйка. Вон как пес оголодал.
– Что он у тебя ел сегодня?
– Я сварила ему кашу.
– Кашу она собаке сварила! – засмеялся Олег. – Да ему сбалансированное питание нужно.
Настя посмотрела, как чавкает ее пес, уплетая сухой корм, и пришла к выводу, что Олег прав. Другой вопрос, что сама она предпочла бы все-таки есть вкусную и мягкую кашу, а не грызть гранулы, похожие на чьи-то засохшие какашки. Но это уж кому что нравится. Борею нравилось. А если от этого еще и польза есть, то на здоровье.
– Борей так славно сдружился с вашими собаками, – сказала Настя. – Даже не скажешь, что он им чужой.
– А он им и не чужой, – произнес Олег. – Одна из наших сук является его матерью. Конечно, вряд ли она его помнит. Да и он ее тоже. Щенка мы отдали в двухмесячном возрасте хозяевам его отца в другой собачий питомник. Таков был наш с ними уговор. И с тех пор щенок тут у нас не появлялся. Но теперь я вижу, что голос крови все-таки кое-что да значит.
Настя была искренне удивлена:
– Значит, Борей родился тут, в вашем питомнике? И Слава знает об этом?
– Ну конечно!
Странно, а Слава ни словом ни обмолвился об этом. И такое совпадение показалось Насте весьма загадочным. Вот они с Бореем убегают от своих недругов и попадают в машину к человеку, который, оказывается, знает людей, у которых жил в свое время Борей. И он везет Настю именно в тот питомник, где родилась когда-то собака. Могло ли это быть простым совпадением? Или за этой их встречей со Славой крылось нечто куда более значительное? Или же… Или Олег просто привирает, намереваясь объявить Борея своей собственностью?
Если так, то ему придется предъявить что-то более весомое, чем голословное утверждение. Настя решила, что, как только выдастся минутка, она потолкует обо всем об этом со Славой. Пусть не воображают! Она просто так своего друга трем малознакомым ей субъектам не отдаст. И плевать, что Слава ее там от кого-то спас. Это еще не основание, чтобы отнимать у Насти ее собаку.
Тем временем Слава рассказал своим друзьям о том, как познакомился с Настей и ее псом. Глеб с Олегом выслушали суть проблемы и тоже сошлись на том, что передатчик из-под кожи собаки необходимо удалить.
– Хозяин от собаки отказался. За псом гоняются какие-то откровенно криминальные типы. Это надо прекратить. Это просто наш долг. Тащи сюда скальпель и заморозку.
Настя испугалась, что операцию проведут прямо тут, так сказать, на коленке, но все оказалось совершенно иначе. Они все прошли в чистую комнату, где пол был выложен плиткой, а стены – панелями.
– Это наша смотровая и операционная, если понадобится. Тут же рожают наши мамочки, все стерильно, минимум микробов, максимум дезинфекции. Прыгай!
Это было сказано Борею, который охотно выполнил команду. Он явно принял Олега и Глеба в число своих близких друзей. Так к ним ластился, что можно было подумать, он сто лет их знает и любит. Борей и команду, последовавшую от Олега, выполнил с охотой и с первого раза, чем удивил Настю. Например, ее пес слушался не с первого раза, а уж Катьку и тетю Полю вообще не очень-то слушал. Наверное, все-таки Олег с Глебом и впрямь знают заветное собачье слово. Правильно то, что говорил о них Вячеслав.
– Ну ничего особенного, – ощупав голову пса, заметил Олег. – Передатчик совсем крохотный. Находится неглубоко под кожей. Двигается легко. Его поместили туда месяц, от силы два назад. Он даже не успел еще капсулироваться.
– И вы его достанете?
– Даже резать ничего не придется. Так, ланцетом ковырнем, и порядок. Легче, чем вырвать зуб.
Глеб что-то пшикнул на макушку Борея, но пес даже не обратил внимания, потому что внимание его было отвлечено пищащим мячиком, который Олег то давал ему, то отнимал. Глеб тем временем извлек из стерилизатора инструмент и подошел к ним.
– Кино, – скомандовал он.
