– Куда? На подлодку?
– Нет, глупая! Разве бывают музеи – подводные лодки!
– У нас в стране? Легко! Забыла, как нас с классом возили туда на экскурсию?
– Я с вами в тот раз не ездила. Болела, наверное. Но в любом случае к морскому флоту этот «Борей» не имеет никакого отношения, потому что это арт-пространство.
– Что?
– Арт-центр, где проходят всевозможные выставки. Покупаешь билет – и вперед, наслаждайся хоть до упаду. Мы с Мишкой часа четыре бродили. Я думала, что у меня уже ноги сейчас отвалятся и глаза лопнут, а ему хоть бы хны. Вот это закалка! Не случайно его мамаша еще в животе в Эрмитаж таскала.
– Это как?
– Когда была беременна Мишкой, ходила в Консерваторию и музеи, чтобы ребенок впитывал прекрасное, еще находясь в утробе матери.
Насте такой подход показался чрезмерным. Нет, классическая музыка – это еще можно понять. Давно известно, что с определенного возраста эмбрион в животе способен слышать доносящиеся снаружи звуки. Но картины? Или статуи? Как их-то он оттуда увидит?
– Ему передадутся эмоции матери, – принялась объяснять ей Катька. – И похоже, что они и передались. Потому что Мишка прямо фанатеет от всяких там картинных галерей и тому подобного. Ему как с гуся вода, а я пришла домой еле живая. Мама сказала, что у меня произошел удар искусством. Как бывает, если на пляже перележишь, тогда солнечный удар. А тут художественно-концептуальный.
– Ты не болтай, а думай. Как владелец этого пса может быть связан с выставкой?
– А никак. Сейчас мы проверим, может, Алекс Борей – это его клички.
– Чьи?
– Собаки. Имена мужские. И пес тоже мальчик.
Настя покраснела. Она-то со своей стеснительностью даже не додумалась проверить пол собаки. Даже во время купания не посмотрела, что там у него. А вот Катя сразу обратила внимание на эту существенную деталь. Значит, их новый питомец – парень. Что же, значит, и он надолго у Насти в доме не задержится.
Тем временем Катька, присев перед собакой, почмокала губами. Пес скосил на нее один глаз. Другой у него был по-прежнему закрыт.
– Алекс! – позвала Катя сладким голосом, обращаясь к собаке. – Алекс хороший песик. А кто у нас лапочка? Алекс у нас лапочка.
Но собака в ответ лишь утомленно прикрыла глаз. Мол, имейте совесть, девушка, дайте поспать. Катька не сдавалась.
– Борей! – позвала она его. – Бореюшка! Ау! Лапочка Борей! Хороший мальчик! Борей, дай лапу!
Собака открыла оба глаза, посмотрела сначала на Катю, потом на Настю. Мол, стоит этой незнакомой девице давать лапу? Как ты считаешь?
– Дай лапу, – кивнула Настя.
И только после этого пес сел и протянул Катьке лапу.
– Ты видишь?! – возликовала Катька. – Он откликнулся на Борея! Значит, это его имя.
– И ничего это не значит. Вот, смотри сама.
И Настя присела возле собаки и начала отдавать команды:
– Ларс, дай лапу! Гамлет, сидеть! Крош, лежать!
И каждый раз собака четко выполняла поступившую команду. Пес давал лапу, сидел, лежал, стоял, прыгал. И ему было совершенно безразлично, как его при этом называли. Он слышал команду и выполнял ее. Причем исходящие от Насти команды он исполнял на раз-два, а вот в случае с Катькой каждый раз задумывался и смотрел на Настю, ожидая от нее одобрения.
Катька даже обиделась:
– Почему этот пес тебя слушается, а меня нет?
– Приходи в следующий раз с килограммом сарделек, он и тебя будет слушаться.
– Да нет, дело не в этом. Похоже, пес тебе благодарен.
– За курицу? Конечно, благодарен.
В глубине души Настя и сама не верила тому, что говорила. Она видела, что пес выбрал ее своей хозяйкой. Когда девушка поднималась, пес тут же вскакивал на ноги, демонстрируя свое желание идти с ней. Когда она куда-то шла, пес бежал перед ней, то и дело преданно оглядываясь на нее: «Я все правильно делаю? Я туда иду?» И если сначала Настя то и дело с непривычки спотыкалась о крутящуюся у ее ног собаку, то постепенно она наловчилась. Да и пес попался прыткий, он ловко увертывался от ног девушки.
– Пусть поживет пока.
За собакой они решили оставить кличку Борей, а если сокращенно, то Борька. И Катя обещала, что завтра принесет собаке какой-нибудь еды. А Настя не без смущения подумала: глядишь, там чего-нибудь и ей самой перепадет.
Глава 4
Утром Насте пришлось встать на час раньше, чтобы погулять с собакой. Она думала, что на улице пес от нее убежит, но ничего подобного не случилось. Борей деловито трусил вдоль дорожек, обнюхивая траву и кусты. Время от времени он поднимал заднюю лапу, и выражение морды у него делалось еще более важным и сосредоточенным. Чувствовалось, что он тут не абы чем занимается, а исполняет важный ритуал.
Настя надеялась, что соседи-собачники смогут ей подсказать, чья это собака. Ей пришлось перебороть природную стеснительность и подходить ко всем встречающимся ей собачникам.
Но все они лишь качали головами и, в свою очередь, спрашивали:
– А что у него с шерстью? Это не заразно? Вы его в синьке купали?
Приходилось объяснять, что метаморфоза произошла вчера после дождя. Что изначально собака была черной, а потом сделалась такой странной масти.
– Похоже, что в оригинале ваш пес снежно-белый. Если была бы хоть малейшая желтизна, краска бы так ровно не легла.
Но хоть черный, хоть белый, хоть голубой пес не вызвал ни у кого из окрестных собаководов никакого намека на узнавание.
– Нет, эту собаку мы тут никогда не видели.
– Поспрашивайте у своих, – умоляла Настя. – Может, кто-нибудь видел, как этого пса привезли. Не с неба же он свалился. Кто-то его привез и оставил.
В общем, все озабоченно качали головами, и лишь одна молодая женщина пожала плечами и на вопрос Насти, не знает ли она хозяина потерявшейся собаки, сказала:
– Вообще не понимаю ваших терзаний. Всех собак нынче еще в щенячьем возрасте принято чипировать. В чипе закодированы данные владельца.
– Да? А как мне добраться до чипа, чтобы считать с него эти данные? Влезть в собаку?
– Сходите в ближайшую ветеринарку. У них есть специальное устройство. Они вам помогут.
– А куда? – растерялась Настя.
– Пойдемте, я покажу. Хорошая частная клиника. Я вожу туда своего Байса.
– Ой, если частная, наверное, там дорого.
– Не особенно.
Настя заколебалась. Как объяснить этой благополучной и ухоженной женщине, держащей на поводке красивого пса, что у нее совсем нету денег. Никаких.
Видимо, женщина что-то поняла про Настю и сама, потому что лицо ее смягчилось:
