Она изучала картину, вновь пораженная ее реалистичностью. С расстояния полотно можно было легко принять за фотографию. Точно так же, как и ту, в комнате Мадлен.
— Твоя сестра.
— Неа. Я. Раскошеливайся.
Вздохнув, Джулия заплатила оговоренную в начале игры цену. Она поднялась на носочки и поцеловала его.
Он обхватил ее рукою за талию, прижимая к себе.
— Я начинаю думать, что ты специально ошибаешься.
Она рассмеялась, пытаясь не расплескать вино.
— Я не возражаю проигрывать, но я делаю это не специально. Почти невозможно различить ваши работы.
— Хм. — Он куснул ее за губу, затем отодвинулся. Снова пошел вперед, ведя ее за собой. — Плохо, что ты угадала все до ужина. Я так хотел, чтобы ты поцеловала меня перед Девом.
Джулия фыркнула.
— Я даже не уверена, что он заметит.
Он оглянулся через плечо и пристально посмотрел на нее.
— Это он заметит.
Она наморщила нос.
— Вы, парни, очень странные. Настолько странные, что даже думать об этом не хочется.
— Скорее, странные настолько, что ты точно об этом думала, — поддразнил он, и она прищурилась, потому что он был, конечно же, прав. — Как тебе ужин?
— Нормально. — И это была правда. — Я… нервничала поначалу, но все было нормально.
Ужин был обычным. За исключением слуг, подающих еду и напитки. Это выглядело очень необычно. Похоже на ужин в дорогом ресторане, но Девлин был вежлив, общителен в своей собственной, холодно-отстраненной манере. По большей части себя проявлял Люциан. Раз пять его рука оказывалась под столом на ее бедре, но это было приятно, а еда была замечательной.
И все же она по-прежнему не чувствовала, что вписывается в их среду. Они делали все, чтобы ей было комфортно, но разум упорно заставлял ее ощущать себя репейником среди роз. Оттого, что Люциан перед этим понял эту ее тревогу и заверил ее, что она вписывается, ей хотелось обнять его и сделать многое другое.
— Итак, помимо картин тут и в некоторых других местах, о которых говорил Гейб, где еще находятся твои работы? — спросила она.
— Я продаю много картин в пользу благотворительных фондов. — Он тянул ее дальше по коридору.
— Очень мило с твоей стороны.
— Большие налоговые поблажки. — Он ухмыльнулся через плечо, когда она застонала.
— У меня почему-то такое чувство, будто это не единственная причина, по которой ты так поступаешь, но тебе нравится, когда люди думают так.
— Понятия не имею, с чего ты взяла, будто у меня альтруистичная натура.
— Удивительно, что ты знаешь значение этого слова, — парировала она.
Люциан засмеялся.
— Если бы мы не были в нескольких шагах от моего брата, я бы показал тебе, насколько я не альтруистичный.
Она зарделась.
Он обернулся, глядя с возбуждением.
— Тебе бы это понравилось, не так ли? — Он притянул ее к себе снова и склонился губами к уху. — Я покажу тебе позже.
Джулия ничего не могла с собой поделать, когда дело касалось его.
Боже.
Через несколько шагов они оказались перед двойными деревянными дверьми.
— Тут была кухня до того, как дом сгорел. — Отпустив ее руку, он толкнул двери. — И еще одна бесполезная комната, пока все не изменилось лет двадцать назад.
По ее мнению, у них было много бесполезных комнат.
— Мило, что вы двое наконец присоединитесь ко мне, — послышался изнутри голос Девлина. — Я уж было подумал, что вы меня бросили.
— Ни за что. — Люциан придержал перед ней дверь.
Джулия вошла, и да, «гостиная» была ничуть не похожа на ту, в которой она выросла. Прежде всего, эта была размером в половину всего первого этажа дома ее родителей и выглядела как настоящее место для отдыха.
Огромный диван стоял в центре перед телевизором размером, наверное, с «хаммер». Там были столы для аэрохоккея и бильярда, автоматы с аркадными играми, заполненный бар и… О боже, комната выглядела нелепо.
Дев стоял с бильярдным кием.
— Вы играете в бильярд, Джулия?
Она рассмеялась.
— Нет, если не хочу выглядеть неумехой.
Он склонил голову.
— Умно.
Не уверенная, было ли это комплиментом, она глотнула вина, тогда как Люциан прошел мимо нее.
— Я сыграю с тобой партию.
— Обещаешь не жульничать?
Ухмыляясь, Люциан подошел к стойке и взял кий.
— Нет, Дев, как можно жульничать при игре в бильярд?
Его брат фыркнул.
— Если есть способ, ты его найдешь.
Джулия рассмеялась и села на один из высоких барных стульев.
— Это похоже на правду.
— Мне она нравится. — Девлин катал шары, выставляя их в нужное положение. — Она умна.
Люциан выглядел оскорбленным.
— Предполагается, что вы должны быть на моей стороне, мисс Хьюз.
Она глотнула вина и вскинула брови.
— И, доказывая, что она действительно так умна, как я это утверждаю, она хранит молчание. — Подняв треугольник, он бросил взгляд на Люциана. — В отличие от некоторых.
Примерно так и прошел следующий час.
Люциан как мог подкалывал Девлина, тогда как его старший брат оставался спокоен, словно весеннее утро, и совершенно уравновешен. Способность Девлина игнорировать едва ли не каждый комментарий Люциана казалась воистину впечатляющим талантом. Который, вероятно, объяснял, почему он выигрывал. Хотя опять же. Люциан мало обращал внимания на игру. Если он не дразнил брата, то был поглощен Джулией.
Она понимала это по каждому случайному прикосновению его руки к ее, когда он проходил мимо. И по тому, как он всегда подходил туда, где она сидела, когда приходила очередь Девлина, и по тому, как он не сводил с нее глаз всякий раз, как бил кием по шару.
Ночь шла, и было легко забыть, кто они… кто она и почему находится тут. Было легко притвориться, что это… это ее жизнь.
— Я думаю, он меня обыграет. — Люциан прислонился к бару рядом с ней, пока Девлин расхаживал вокруг бильярдного стола.
Осталось всего восемь шаров.
— Мне понадобится утешение.
Джулия закатила глаза.
— Я думаю, тебе много чего понадобится.
В его глазах сверкнул интерес.
— Например? — спросил он, но прежде чем она успела ответить, зазвонил его телефон. Отставив кий, он потянулся к карману. — Погоди-ка с этим… Привет. Трой, что стряслось? — Улыбка Люциана потухла. — Что? — Повисла пауза. — Ты издеваешься?
