– Не понимаю, какое вам до этого дело, – сказала Тея.
– Как и я, – присоединился Лемуэль.
Теперь Райли поняла: это Лемуэль прикладывал к ней руку, а под одеждой наверняка скрывались и другие синяки.
Райли прекрасно знала, что Лемуэль, конечно же, извинялся – такие мужья обычно так и поступают, а Лемуэль был более обаятельным, чем большинство. В знак покаяния он купил ей и цветы. Но, опасаясь людской молвы, он купил эти цветы в другом городе – это было проще, чем отвечать на вопросы любопытных соседей.
Её подозрительность всё росла.
Так называемый джентльмен, способный так поступить со своей женой, мог быть способен и на более ужасные вещи.
В голове Райли пронёсся план действий.
Она решила вести себя прямолинейно.
– Скажите, Тея, – сказала Райли самым ласковым голосом на который только была способна, – вам известно, что ваш муж несколько лет назад вышел из тюрьмы, где отбывал срок за домашнее насилие?
– Только послушайте! – сказал Лемуэль.
У Теи широко открылись глаза.
«Нет, она не знала», – поняла Райли.
В конце концов, она только что сюда переехала. А в таком городке, как этот, тёмные секреты тщательно охранялись, особенно если они касались таких благопорядочных, почтенных джентльменов, как Лемуэль Корт.
– Я не понимаю, о чём вы, – сказала женщина, губы её дрожали. – И не хочу знать.
Лемуэль поднялся с кресла.
– Боюсь, что должен попросить уйти вас обоих, – сказал он.
Билл тоже встал. Райли поняла, что у них нет выбора, кроме как уйти. Но какое-то время она не сдвигалась с места. Она достала из кармана карточку с контактными данными ОПА.
– Свяжитесь со мной, – сказала она Тее. – Когда будете готовы.
Райли иногда поступала так, когда сталкивалась с жертвами насилия. В прошлом она уже предлагала помощь нескольким женщинам – от проституток, над которыми издевались сутенёры-мужья и до «статусных» жён безжалостных миллионеров. Кто-то обратился к ней, кто-то нет, по крайней мере, пока.
Но Тея не взяла карточку.
И в глазах её Райли увидела не страх.
Это было презрение.
– Оставьте себе, – сказала женщина напряжённым, сердитым тоном.
Райли была поражена. Похоже благочестивое чувство собственности этой женщины перевешивает страх перед своим мужем. Что может сделать Райли?
Она почувствовала на плече руку Билла.
– Идём, – сказал он. – Нам пора.
*
Билл чувствовал ярость Райли, когда они шли по коридору по направлению к выходу из дома. Он по опыту знал, как сильно она реагирует на такие ситуации.
Когда они вышли из парадной двери, Билл услышал позади себя голос Лемуэля:
– Сэр…
Билл обернулся и посмотрел на Лемуэля, в то время как Райли пошла сразу к автомобилю. Лемуэль смотрел на Билла с выражением лицемерной надменности.
– В более культурное время, сэр, мы с вами могли бы…
Слова Лемуэля оборвались.
Билл смотрел на него, пытаясь понять, что он имеет в виду.
«Что мы могли бы в более культурное время?» – спрашивал себя Билл.
Когда до него дошло, Билл чуть не расхохотался.
Этот псевдо-джентльмен говорил о дуэли.
Билл улыбнулся и указал на Райли.
– Она стреляет лучше меня, – сказал он.
Не говоря больше ни слова, Билл развернулся и вслед за Райли пошёл к машине. Они оба сели и Билл завёл двигатель.
Прежде, чем Билл успел тронуть с места, Райли проговорила сквозь стиснутые зубы:
– Давай проучим этого негодяя.
Билл посмотрел на неё. Она смотрела прямо перед собой, с красным от ярости лицом.
– О чём ты говоришь? – спросил её Билл. – Мы ничего не можем. Женщине не нужна наша помощь. Райли, я понимаю, что ты чувствуешь, но ты не можешь спасти всех.
Райли посмотрела на него так, будто не поверила своим ушам.
Билл сказал:
– Только не говори, что ты всё ещё думаешь, что он наш убийца.
– А почему нет? – спросила Райли.
Билл видел, что Райли позволила ярости застлать разум. Такое иногда случалось и Билл, на самом деле, восхищался её праведным гневом. У неё было самое точное представление о добре и зле из всех, кого он знал. Но в такие моменты он должен был заставить её образумиться.
– Райли, подумай об этом. Ты серьёзно думаешь, что Лемуэль купил оба букета – один в «Цветах Корли» для своей жены, а второй для могилы в каком-то другом магазине? Это бессмыслица. Давай смотреть правде в лицо, это не он. Мы вернулись к тому же, с чего начали.
Лицо Райли постепенно смягчилось, теперь она выглядела скорей печальной, чем злой.
Билл сказал:
– Ты не можешь помочь Тее – она даже не взяла карту.
Райли тихо сказала:
– Я знаю.
Билл сочувственно посмотрел на неё.
– Так и что у нас дальше по плану?
– Давай вернёмся в Грейбулл, – сказала Райли. – Там есть полицейский, который работал над делом в те годы. Нужно поговорить с ним.
Когда Билл начал вести машину, у Райли зазвонил телефон. Она ответила на звонок.
Он услышал, как она обеспокоенно говорит:
– Что?.. Что?!. Хорошо… Буду так скоро, как только смогу.
Она повесила трубку.
– Ты должен отвести меня обратно в Фредриксбург, – сказала она. – Джилли в беде.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Обратный путь до Фредриксбурга Райли просидела молча. Школьный методист почти ничего не рассказала ей по телефону. Единственное, что Райли было известно на настоящий момент, это что Джилли ударила кого-то в школе. Райли ждали в кабинете методиста, чтобы помочь всё утрясти.
Когда они подъехали к школе, Билл нарушил молчание.
– Прекрати винить себя в этом, Райли.
Райли продолжала смотреть в окно.
– А с чего ты взял, что я это делаю? – спросила она.
– Ну же, Райли. Ты же с Биллом говоришь.
Райли помедлила, а потом сказала:
– Я боюсь, что на самом деле совершаю ошибки.
Билл недовольно простонал.
– И что? Кто не ошибается? Думаешь, я такой идеальный родитель? Чёрт, да я детей вижу только по выходным! Какой тогда из меня отец?
Но ситуация Билла значительно отличалась, и Райли это знала.
– Я знаю, что делаю всё, что могу, – сказала она. – Но дело не в этом. Дело в том, что этого всего недостаточно. Я взялась за слишком трудное дело. Это проблемная девочка, Билл. У неё была ужасная жизнь. Социальные работники в Фениксе и те не могли с ней справиться как и потенциальные приёмные родители. Почему я-то решила, что у меня получится лучше, чем у них?
