Теперь Джилли был встревожена.
– Ты не можешь уйти! Ты должна продолжать ловить всяких негодяев! Если ты не будешь этого делать, кто будет?
Райли удивила страсть в голосе Джилли.
Было очевидно, что ничто не способно разочаровать Джилли больше, чем уход Райли из ФБР.
«Что ж, можно считать вопрос решённым», – подумала Райли.
– Джилли, ты не одна, – сказала она. – Я с тобой. Я не убегу. Обещаю. И Эприл тоже здесь. Как и Габриэлла. Ты должна научиться полагаться на нас. Тебе не нужно всегда нести за всё ответственность.
Джилли ничего не ответила, но Райли почувствовала, что она слушает.
Райли сказала:
– Ты хорошо учишься. Не надо портить это для себя. Ты же хочешь закончить восьмой класс? И пойти в старшую школу?
– Да, – ответила Джилли. – Очень даже хочу.
– Так может быть тебе всё же стоит написать эту записку?
Какое-то время Джилли молчала.
– Стоит, – наконец, ответила она. – Но как я могу извиниться? Мне не жаль. Я не чувствую своей вины. Это будет неискренне.
«А она права», – подумала Райли.
Райли точно не хотелось заставлять Джилли кривить душой.
Наконец, Райли сказала:
– Даже если ты не чувствуешь вины за то, что ударила Марка, ты же понимаешь, что это было неправильно, верно?
– Ну да.
– Вот и напиши только об этом. Что тебе жаль, что ты так сделала, потому, что это было неправильно.
Подумав, Райли добавила:
– И ты можешь написать что-нибудь ещё.
– Что например?
– Подумай сама. Сможешь?
– Я попробую.
Райли надеялась, что Джилли действительно попробует.
Она сказала:
– Так или иначе, даже такой хулиган как Марк не заслуживает, чтобы его отчисляли из школы навсегда. И, если уж на то пошло, мистер Морлан дал мне ясно понять, что у Марка будет гораздо больше проблем, чем у тебя.
Теперь Райли услышала улыбку в голосе Джилли.
– Правда? – спросила она.
– Правда.
В оставшееся до дома время Райли и Джилли почти не разговаривали, однако Райли стало намного лучше.
«Может быть, я хоть что-то делаю правильно», – подумала она.
*
Проснувшись следующим утром, Райли сразу заметила конверт, который был просунут под дверь. Она сразу поняла, что это записка, которую Джилли адресовала Марку: должно быть, Джилли подложила её вечером, чтобы Райли одобрила.
Райли открыла конверт и прочла:
Привет, Марк
Мне жаль, что я тебя ударила. Это было неправильно. Жестокость никогда не приводит к добру, теперь я это поняла и никогда не поступлю так снова. Надеюсь, что твой нос прошёл.
И я надеюсь, что ты тоже поймёшь, что обижаешь людей. То, как ты поступаешь с девочками, сильно их ранит. И мне тоже больно смотреть, что ты себя так ведёшь. Это злит меня, но ещё более печалит. Пожалуйста, больше так не делай.
Искренне,
Джилли
Райли улыбнулась. Она оделась и спустилась вниз, где Габриэлла и девочки уже завтракали. Она вернула записку Джилли и поцеловала её в щёку.
– Это превосходно, – сказала она. – Я тобой горжусь.
По лицу Джилли расплылась улыбка, которая тут же сменилась тревогой:
– А ты уверена, что мистеру Морлану оно тоже понравится? – спросила Джилли.
– Если нет, я сделаю так, чтобы понравилось.
Улыбка Джилли снова растянулась до ушей.
Райли села и стала завтракать со своей семьёй.
*
Вскоре Райли поехала в ОПА, чтобы вернуться к работе с Биллом. Она отвезла Джилли с запиской в школу, надеясь, что хотя бы эта проблема в её жизни рассосётся.
Ей не терпелось вернуться к работе. На день было запланировано много дел, например, общение с полицейским в Грейбулле, который работал над делом в то время. Кроме того, им с Биллом нужно было сходить в бары, в которых в последний раз видели живыми жертв.
Когда Райли выехала на федеральную трассу, у неё зазвонил мобильный. Она включила громкую связь.
– Привет, Райли. Это Ширли Реддинг, агент по недвижимости.
Райли была рада услышать её. У неё не хватило времени перезвонить вчера, как она собиралась.
– Привет, Ширли. Как продвигается?
– У меня отличные новости! Оказывается, твой участок – первоклассная территория для охоты. У меня на крючке есть несколько потенциальных покупателей, лучшая цена – почти двести тысяч долларов.
– Здорово! – воскликнула Райли. – Думаешь, стоит принять или подождать ещё?
– Решать тебе, – сказала Ширли. – Хотя мне кажется, что выше уже не будет.
Райли не стала терять время на размышления.
– Тогда принимай.
– Отлично! Я сейчас свяжусь с покупателем.
Райли почувствовала прилив радости, когда положила трубку.
«Двести тысяч долларов!»
Такой запас ей совсем не помешает, учитывая, что скоро ей отдавать девочек в колледж.
Райли начала напевать себе под нос какой-то весёлый мотив, когда телефон снова зазвонил.
Она ответила, решив, что это Ширли перезвонила, чтобы уточнить детали.
Но вместо этого она услышала мужской голос:
– Не принимай это предложение.
Райли так сильно вздрогнула, что едва не потеряла управление машиной.
Этот голос был слишком хорошо ей знаком.
И принадлежал он тому, кого ей хотелось бы услышать, вероятно, в последнюю очередь.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
Пока Райли старалась возобновить контроль над машиной, голос в телефоне повторил:
– Не принимай это предложение.
Сомнений у Райли не осталось.
Звонил Шейн Хэтчер – криминальный гений, который не единожды помогал Райли в расследовании, но всегда просил чудовищную цену, как профессиональную, так и личную.
– Ты меня слышишь? – спросил Хэтчер.
– Слышу. Не принимай предложение, а то что?
– Или упустишь отличную возможность.
После этих слов последовал зловещий смешок.
Он сказал:
– Может быть, съедешь с шоссе, прежде чем начнём обсуждать? Так тебе будет гораздо безопасней.
Райли застонала вслух. Хэтчер был прав: она была потрясена и вела невнимательно. Осведомлённость Хэтчера о каждом её движении, о самых интимных подробностях её жизни казалась сверхъестественной.
