Она ещё не знала.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ
В ожидании у Райли кружилась голова. Неужели убийца её матери стоит по ту сторону двери?
– Что вам надо? – снова спросил голос.
Райли колебалась.
Как ей представиться?
Сразу сказать, что она – агент ФБР?
Наконец, она крикнула:
– Я просто хочу поговорить с вами.
– Там же написано, посторонним нельзя.
Не зная, что ещё сказать, Райли просто попросила:
– Пожалуйста.
Последовало молчание.
– Входите, – наконец, разрешил мужчина.
Райли открыла дверь и попала в большое, сырое помещение, заставленное спортивным инвентарём и всевозможными вещами – здесь стояла газонокосилка, лежали садовые инструменты, на паллетах стояли ряды коробок. Поначалу она даже не увидела здесь людей.
– Сюда, – сказал голос.
Райли повернулась и увидела открытую дверь, которая вела в небольшую комнатку. Она подошла к дверному проёму. На раскладушке сидел мужчина в джинсах и фланелевой рубашке. Он выглядел старым, возможно, старше, чем был на самом деле, подумалось Райли. Он был крупным и мускулистым, но выглядел на удивление болезненным и даже хрупким. Он был коротко подстрижен на военный манер, также как всегда стригся её отец. Его испещрённое морщинами лицо было тусклого, сероватого оттенка.
Комната была слабо освещена, в ней не было окон. Комната была почти пустая, но то, что было, было в строгом порядке. На маленьком столике между двух книгодержателей аккуратно стояло несколько книг. Маленький коврик лежал ровно параллельно раскладушке.
Райли сразу же обратила внимание на отсутствие любых картин и фотографий.
Мужчина, смотрящий в экран чёрно-белого телевизора, сидел на деревянной скамеечке рядом с раскладушкой. Шёл футбольный матч, но без звука.
– Что вам надо? – спросил мужчина, не глядя на Райли. Голос его был сухим и скрипучим. Она шагнула в комнату.
– Вы Байрон Чейни?
– А кто спрашивает?
Райли поняла, что он не станет с ней разговаривать, если она не даст ему официальную причину. Она вытащила значок.
– Специальный агент ФБР Райли Пейдж, – представилась она.
Мужчина повернул голову и посмотрел на неё. У него были глубоко посаженные глаза и тяжёлый взгляд. На его лице был написан лёгкий намёк на беспокойство и удивление.
Райли сделала к нему ещё один шаг и села на стул около раскладушки.
– Вы ошиблись, – сказал он.
– Вы же даже не знаете, зачем я здесь, – возразила Райли.
– В любом случае это не я. Те дни давно прошли.
«Те дни?» – повторила про себя Райли.
Что он имеет в виду под теми днями?
Она сцепила пальцы рук, чтобы они не дрожали. Они были потные и липкие. Прошло несколько минут, и Райли казалось всё более и более ясным то, что этот мужчина был убийцей её матери.
Мужчина сказал:
– Послушайте, я уже много лет ничего не делал. Я пытался всё изменить, мою жизнь и всё такое. А эти люди в Форсайте, они были добры ко мне, они позаботились обо мне. То, что вы видите в этой комнате – всё, что есть у меня в целом мире. И я вас прошу, не забирайте это всё.
Какое-то мгновение Райли ничего не говорила.
Потом она спросила его:
– Вы служили в морской пехоте? Кампания Ромео, одиннадцатый батальон, тридцатый полк?
Байрон Чейни молча кивнул.
– Вы служили с капитаном Оливером Суинни?
На лице Байрона показалось странное выражение, он был поражён.
– Он был моим командиром. Он был моим…
Его голос оборвался, он отвернулся. Райли почувствовала, что он собирался сказать «другом». Но почему-то не смог произнести этого слова.
Почему?
Тут он сказал низким голосом:
– Погодите-ка.
Он медленно повернул к ней голову.
– Райли? Вы сказали, что вас зовут Райли?
Райли кивнула.
На его лице появился намёк на улыбку.
– О, как я тебя сразу не узнал. Но ты, наверное, меня не помнишь. Нет, конечно, нет, ты была слишком маленькая. Ты меня называла дядей.
Неожиданно в голове у Райли промелькнула череда событий.
Она была совсем маленькой, играла с мужчиной с весёлым заразительным смехом.
Он водил её в церковь. Её мама тоже там была. И сестра.
Райли охнула.
– Дядя Бай, – сказала она вслух.
Неожиданные воспоминания были такими же сильными, насколько трудно ей было в них поверить. Этот человек, выглядящий сейчас таким подавленным, когда-то был очаровательным и красивым. Их жизни пересекались на такое короткое время… она была такая маленькая… она не думала о нём всё это время.
Его улыбка стала шире.
Да, теперь она видела его в этой улыбке, того человека, которым он был прежде.
– Агент ФБР! – восторженным шёпотом проговорил он. – О, твой папа, наверное, так тобой гордится!
Райли почувствовала комок в горле.
– Байрон, папа умер. У него был рак.
Лицо Байрона исказилось от шока.
– Когда? – спросил он.
– В прошлом ноябре.
Он опустил голову.
– Надеюсь, он наконец, нашёл себе покой, – сказал он.
Райли казалось, что мир вокруг вертится с бешеной скоростью, меняясь с каждой секундой.
Теперь в её жизни не осталось ничего надёжного.
Возможно ли, чтобы этот человек убил её мать?
Теперь она не могла такого представить.
И всё же, она чувствовала, что он скрывает какой-то тёмный секрет.
Она заговорила медленно и осторожно.
– Байрон, я здесь не расследую дело. Это не официальный визит. А личный.
Байрон снова посмотрел на неё с любопытством.
Райли сказала:
– Я пытаюсь выяснить, кто убил мою мать.
Байрона как будто ударили электрическим током. В её глазах скопились слёзы.
– О, боже, боже, боже, – пробормотал он.
Его голос стал тяжёлым от вины.
– Это были вы? – спросила Райли, её голос дрожал. – Вы застрелили её?
Байрон бормотал сквозь рыдания.
– Это был… я не мог… я не…
Райли не могла дышать.
Она знала, что вот-вот выяснит то, что на самом деле может не хотеть знать.
