Райли продолжала улыбаться, но мысленно она уже вернулась к работе.
Удастся ли им с Биллом и Джейком наконец раскрыть дело Спичечного убийцы?
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ
Райли приехала в ОПА на следующий день рано утром, более чем готовая приняться за работу. На пути в свой кабинет она встретила Билла и Джейка, которые шли к ней по коридору.
– Кажется, у нас что-то наклёвывается, – с широкой улыбкой Билл сказал Райли.
– Что ты имеешь в виду? – спросила Райли.
Джейк сказал:
– Сегодня утром мне звонил Вуди Гриннелл. Он развешал эти листовки с фотороботом и результат не заставил себя ждать. Сегодня утром в кафе Вуди пришёл какой-то парень и сообщил, что видел убийцу.
У Райли от возбуждения закружилась голова.
– Он узнал лицо на портрете? – спросила она.
– Не совсем, – ответил Джейк. – Похоже, он видел убийцу в ночь преступления.
Райли разочарованно выдохнула:
– Так давно? – спросила она. – Он, конечно же, обо всём уже рассказывал полиции.
– Очевидно, нет, – сказал Джейк. – Вуди сказал, что нам нужно проверить зацепку, поговорить с этим типом лично. Я назначил ему встречу в кафе в Грейбулле в ближайшее время.
– Тогда в путь, – сказала Райли.
Все трое вышли из здания и сели в машину ФБР, на которой передвигались в пятницу. Райли завела двигатель, а Джейк и Билл стали болтать о выходных, большую часть которых они провели вместе, сначала побывав на соревнованиях по плаванию у сына Билла в субботу, а вчера глядя баскетбольный матч в спорт-баре.
Пока Билл и Джейк вспоминали основные моменты игры, Райли радовалась тому, что они так хорошо ладят друг с другом. Это были одни из самых любимых ею людей в мире, и она знала, что у них будет много общих тем для разговоров.
Наконец, Билл спросил:
– А ты, Райли? Как прошли твои выходные?
Райли сглотнула.
– О, понемногу того и сего, – неопределённо ответила она.
Она была благодарна, что Билл и Джейк снова увлеклись беседой и не стали расспрашивать её о подробностях. Но теперь, управляя машиной, она сама стала вспоминать события её собственных выходных.
Ей всё ещё не давала покоя история Байрона Чейни и его отчаяние, смешанное с чувством вины.
«Я не могу перестать думать, что это я убил её».
Райли содрогнулась от этого воспоминания. Она уже сто раз пожалела, что согласилась на заманчивое предложение Хэтчера. Чем ей это помогло?
Чем больше она об этом думала, тем больше сомневалась, что когда-нибудь разгадает по-настоящему загадку смерти матери.
Всё это казалось таким тщетным, и она тем более радовалась тому, что должна работать сегодня над другим делом.
«Может быть, хоть тут нам повезёт», – думала она.
*
Примерно полтора часа спустя Райли припарковалась перед кафе Вуди.
Вуди приветствовал Райли, Билла и Джейка, когда они вошли внутрь.
– Вы как раз вовремя! – сказал Вуди. – Тони только что закончил утренний рейс и приехал сюда несколько минут назад.
Вуди подвёл их к большому столу вдалеке от других клиентов. Там сидел совершенно ничем не примечательный на вид мужчина в форме Почтовой службы США. На вид Райли дала бы ему лет тридцать.
Вуди пригласил пришедших присесть, а потом заказал на всех кофе.
– Это Тони Вич, – сказал Вуди Райли и её спутникам. – Это про него я вам рассказывал. Он пришёл сегодня утром и сказал, что, кажется, видел что-то в ночь убийства. Расскажи им то, что рассказал мне, Тони.
Тони неохотно начал:
– Не знаю, поможет ли это, – сказал он. – Это было очень давно. На самом деле, я уже и думать об этом забыл. Но когда я увидел вчера ту листовку, я вернулся домой, и на меня нахлынули воспоминания, так что мне всю ночь снились кошмары…
Его голос оборвался.
Райли сказала:
– Постарайтесь вспомнить всё как можно подробней.
Тони глотнул кофе.
– Кажется, мне тогда было лет семь, – сказал он. – Мои родители не держали меня на коротком поводке, так что я много где бродил. Особенно мне нравилось светлыми, ясными ночами ходить по лесу.
На мгновение Тони замолчал, задумавшись.
– Однажды ночью я бродил по лесу – позже я узнал, что это как раз недалеко от места, где закопали Тильду Стин. Я услышал какое-то движение, испугался и спрятался за дерево. Я стал выглядывать из-за него и…
Тони подмигнул им.
– Послушайте, я ведь был ребёнком. Теперь, когда я вырос, у меня, конечно, другое мнение, но тогда я был уверен, что это был призрак.
Райли удивилась. Она заметила, что Билл с Джейком тоже обменялись взглядами сомнения.
Тони продолжал:
– Я сразу побежал домой. Я не стал никому об этом рассказывать. Но спустя несколько дней они нашли в лесу тело Тильды. Тогда я сказал папе, что видел призрака в ту ночь, именно там, где это произошло. Он мне не поверил. Да и с чего бы? Он сказал, что призраков не существует и что мне следует забыть об этом.
Тони смущённо пожал плечами.
– Что я и сделал. До сегодняшнего дня.
Райли открыла рот, чтобы задать Тони кучу вопросов, постараться выяснить, что он видел на самом деле – если он вообще что-то видел, но тут у неё появился другой импульс:
– Давайте пойдём туда, – сказала она. – Прямо сейчас.
– Куда? – спросил Вуди.
– Туда, где нашли тело Тильды.
Вуди скептически нахмурился.
– Там больше не на что смотреть.
– И всё же.
Билл и Джейк были удивлены, но Райли настаивала, так что вся группа вышла из кафе. Вуди и Тони сели в другую машину, и агенты поехали за ними на собственном транспорте.
– Мне кажется, это всё бред, – сказал Джейк.
– И мне, – вторил Билл. – Это напомнило мне того сумасшедшего в Денисоне, который сказал, что убийца спустился с космоса. Этот тип не выглядит сумасшедшим. Но в то время он был ребёнком, а дети любят что-то выдумывать.
Джейк сказал:
– Может быть, он вообще ничего не видел. Может быть, его даже не было там той ночью. Может быть, память сыграла с ним шутку – всем нам известно, что такое случается.
Райли молча продолжала вести машину.
Она понимала Билла и Джейка, но интуиция подсказывала ей, что всё не так просто.
Она уже разговаривала с двумя свидетелями, которые говорили, что видели что-то необычное – один назвал его инопланетянином, другой призраком. Это было бы странным совпадением, если, конечно, было совпадением.
