Джеймс умоляюще смотрел на них.
– Это произошло так давно! Я думал, что всё это осталось позади. Теперь у меня семья. Жена, взрослые дети, внуки. Я старался жить правильной жизнью.
Райли смотрела ему в глаза, стараясь понять, что он имеет в виду.
Но она не видела разумного объяснения.
По её опыту монстр, убивший трёх женщин, не стал бы проявлять такого очевидного раскаяния. Он мог ощущать его, но постарался бы скрыть от других, не показав ни одной живой душе.
«Что-то не так», – подумала она.
Тут он сказал сдавленным голосом:
– Я давал лекцию в колледже Святого Джона в Аннаполисе. После неё я выпил со студентами и профессорами. Я был очень пьян. Я мог остаться той ночью в отеле, но я решил поехать домой. Это было глупо. Как я и сказал, я был…
Его голос снова оборвался.
– Она, эта девушка, ехала на велосипеде вдоль дороги. Я чётко видел её. Но я не полностью контролировал машину, так что я случайно вильнул на неё и она улетела в канаву. Я остановился, вышел из машины и подбежал к её телу, но она уже была…
Из его горла вырвалось дыхание.
– Я не стал звонить в полицию. Я никому ничего не сказал, даже жене. На следующий день я прочёл об этом в газетах.
Затем он со слезами в глазах посмотрел на Райли, Джейка и Билла.
– Но по законами Мериленда… я ведь смотрел… я правда думал…
Джейк издал низкое рычание.
– Да, – сказал он. – В Мериленде есть срок давности, равный трём годам, на убийство в результате ДТП и даже на убийство.
Райли видела, что Билл и Джейк ошарашены не меньше, чем она.
Как и она, они не знали, стоит ли верить этой истории.
Может быть, это просто хитрость, чтобы отвлечь их от убийства, которое он на самом деле совершил?
Наконец, Билл сказал:
– Мистер Рид, мы хотим, чтобы вы добровольно сдали нам отпечатки пальцев и образец ДНК.
От шока у мужчины отпала челюсть.
– Зачем? – спросил он. – Я ведь только что признался. Зачем вам доказательства?
Райли знала, что Билл собирается спросить его про убийства Спичечного убийцы.
Но в этот момент она встретилась взглядом с Ридом.
И тут же поняла.
Он не убийца.
Прежде, чем Билл успел открыть рот, она сказала:
– Мистер Рид, нам пора.
Она встала с кресла и увидела озадаченные протест в глазах своих коллег.
– Пойдёмте, – сказала она Биллу и Джейку.
Вслед за ней Билл и Джейк вышли из парадной двери и пошли к машине. Билл начал жаловаться:
– Ты в своём уме ли, Райли? Он мог нас разыгрывать!
– Билл прав, – присоединился Джейк. – Это могло быть просто ловким трюком – сделать убийство в результате ДТП своим алиби. Но тип, которого мы ищем, мог запросто выкинуть такой номер. Нам нужно проверить эту историю. Нужно задать больше вопросов. Нужно взять его ДНК и отпечатки пальцев.
Райли открыла дверь автомобиля и села в него.
– Он виноват, да, но это не наш убийца, ребята, – сказала она. – Поехали.
– Откуда ты знаешь? – спросил Билл.
Райли покачала головой.
– По его глазам, – сказала она. – Мне всё сказали его глаза.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЯТАЯ
Через несколько минут Райли, Билл и Джейк уже сидели в кафе и спорили по поводу её решения.
– Объясни-ка мне, – сказал Билл Райли. – Он не тот, кого мы ищем, потому что тебе не понравились его глаза?
Райли глотнула кофе.
– Они не подходят под описание свидетелей, – сказала она.
Джейк вздохнул.
– Свидетелей? Каких свидетелей ты имеешь в виду? Сумасшедшего Роджера Даффи, который видел свет, который излучали глаза убийцы? Или того почтальона, который думает, что видел призрака, когда был ребёнком?
– Да, – подтвердила Райли. – Этих свидетелей.
Билл и Джейк пару минут молча смотрели на неё. Райли почувствовала нетерпение.
– Послушайте меня, вы оба, – сказала она. – Моё чутьё когда-нибудь меня подводило? Было такое?
Райли увидела, что их лица смягчаются.
«Они знают, что я права», – поняла она.
– Ладно, так и к чему мы пришли? – спросил Билл, нарушая тишину.
Райли задумалась. Тут в её голове возникла идея.
– Я позвоню Сэму Флоресу, – сказала она.
Она достала мобильник и набрала Флореса, поставив его на громкую связь.
Она сказала:
– Сэм, нам нужна помощь. Эти имена, которые ты дал Биллу, не дали результата. Но я думаю, что тебе нужно попытаться ещё раз.
– Как? – спросил Сэм.
Райли задумалась на мгновение.
– Сэм, у тебя отличное нестандартное мышление. Мне кажется, что имя убийцы – какая-то вариация этих имён: Джеймс Рид и Рид Дж. Тиллерман. Попробуй поискать ещё. Ищи все возможные варианты этих имён.
Райли ещё задумалась.
Потом она сказала:
– Возьми район поиска шире. И вышли нам фотографии.
– Хорошо, – сказал Сэм. – Когда вам нужны результаты?
Райли чуть не повторила то, что сказала ему вчера: «Завтра подойдёт».
Но нет. Пришло время раскрыть дело раз и навсегда. Правосудие и так было отложено на двадцать пять лет, больше нельзя терять ни минуты.
– Прямо сейчас, – сказала она Флоресу.
Она повесила трубку. Они стали ждать в тишине, попивая кофе и завтракая.
Райли поняла, что думает о иронии того, что только что произошло.
Они нашли виновного человека.
Однако Джеймс Рид был виновен не в том преступлении, в котором они думали.
И Рид был прав – срок давности по его преступлению давно истёк.
Теперь Рид никогда не добьётся правосудия, кроме как в собственной душе.
Но, может быть, этого достаточно.
«Есть ли вообще ни в чём не виновные люди?» – задумалась Райли.
Она вздрогнула от мысли о себе – о своём нелегальном договоре с Шейном Хэтчером, о приступах неконтролируемой жестокости и массе других преступлений и грехов. Особенно убийство психопата, который держал в плену её и Эприл – она безжалостно размозжила его голову камнем, ударяя его снова и снова.
«Джеймсу Риду до меня далеко», – с горечью подумала Райли.
Тут у неё завибрировал телефон. Звонил Сэм Флорес.
