Он всхлипнул.
– Не знаю, почему я нажал на курок. Я сделал это, чтобы отомстить ему. Но когда я увидел твоё лицо… я возненавидел себя ещё больше, чем когда-либо. Я пожалел прежде, чем успел спустить его. Твоя мать… она была красивой женщиной.
Теперь он безнадёжно пустился в рыдания.
Райли было нетрудно предугадать конец истории.
После этого Вейд Боумен навеки погряз в агонии вины и стыда. Вероятно, он много лет был бездомным, возможно, с того самого времени, как убил её мать.
Боумен немного успокоился и вытер глаза и лицо рукавом.
Затем он сунул руку под одеяло.
Он вытащил потускневший со временем револьвер и дал его Райли.
– Вот, – сказал он. – Я давно хотел отдать его тебе.
Райли взяла револьвер. Он был на удивление тяжёл в её руке. Она знала, что держит то самое оружие, от которого умерла её мать.
– Он заряжен, – сказал мужчина. – Убей меня, если хочешь.
Райли вздрогнула.
Это совсем несложно.
Но хочет ли она убить его? Что на самом деле она хочет, спустя столько лет?
«Справедливости», – подумала она.
А теперь справедливость зависит от неё. Для этого убийства нет срока давности. Она может арестовать его. Она может подвести его под суд. Она может отправить его в тюрьму, это точно.
Она подумала о Шейне, о том, чем она становится. И поняла, что может остановиться. Если она убьёт этого человека, будет слишком поздно.
Но если она уйдёт, она спасётся.
Конечно, она может арестовать его. Но она огляделась, посмотрела на всю нищету, в которой он живёт, и поняла, что жизнь здесь, под мостом, гораздо хуже любой тюрьмы.
Зачем отправлять его в тюрьму, если он уже отбыл своё пожизненное наказание в аду? Загадочная сила наказала его давным-давно.
Она развернулась и пошла прочь. Она слышала, что рыдания мужчины эхом отражаются от моста. Она вернулась в машину и поехала. Она вспомнила про мост над рекой неподалёку оттуда и припарковалась у него.
Она зашла на него и посмотрела в воду.
Она вспомнила слова какого-то философа – что-то о том, что тому, кто сражается с монстром, трудно не стать монстром самому. Она не помнила фразу целиком, только последние слова:
«И если ты долго смотришь в бездну, то бездна тоже смотрит в тебя».
Она посмотрела вниз на реку, загрязнённую промышленными отходами.
Она подумала: «Мы с бездной слишком хорошо знаем друг друга».
Она бросила оружие в реку, вернулась в машину и поехала домой.
Всю дорогу она плакала.
Всё было кончено.
Наконец, спустя столько лет, всё было кончено.
ГЛАВА СОРОК ПЕРВАЯ
Райли приехала домой очень поздно. Она долго и тяжело спала, почти до обеда, когда наконец проснулась и с удивлением поняла, что чувствует себя хорошо. Она оделась и спустилась вниз.
Она услышала, как поёт на кухне Габриэлла, и день заиграл новыми радостными красками. Когда Райли вошла на кухню за кофе, Габриэлла увлечённо работала над готовкой чего-то очень интересного.
– Привет, Габриэлла, – сказала она.
Габриэлла повернулась к ней и улыбнулась.
– Buenos días, сеньора Райли, – сказала она. – Вы поздно встали, но это хорошо. Приготовить вам завтрак?
– Нет, не утруждайся, – сказала Райли. – Кажется, ты занята чем-то особенным.
– Sí, неужели вы забыли? Señor Блейн и его дочь придут сегодня на ужин.
Райли улыбнулась. Да, она забыла. Но теперь ей есть, чего ждать.
Она налила себе кофе и взяла булочку, а потом пошла в гостиную и включила телевизор. На канале с кино шёл какой-то старый фильм, название которого она не смогла вспомнить. Да это было и неважно.
Она отхлебнула кофе и откусила булочку, вспоминая свой вчерашний день и бездну – и то, как бездна смотрела на неё в ответ.
Бездна всё ещё была где-то в уголке её разума.
Она останется там навсегда.
Но теперь она отступила.
Теперь она могла отделить себя от бездны, по крайней мере сейчас.
«Жизнь продолжается», – сказала она себе.
И она готова к переменам. Теперь, когда они с Биллом и Джейком раскрыли дело Спичечного убийцы, ей нескоро придётся вернуться в ОПА. А поскольку она получила удар по голове, она может рассчитывать на пару недель отдыха.
Она досмотрела фильм, прочла несколько статей из журнала, а потом досмотрела конец другого фильма. Она чуть было не заснула снова, когда вокруг неё закипела жизнь.
Девочки вернулись со школы.
Эприл с тревогой посмотрела на Райли.
– Как ты, мама? – спросила она.
Райли вспомнила, что последний раз видела Эприл, когда в слезах выбегала из дому по таинственному делу.
Она улыбнулась, надеясь, что Эприл не будет задавать вопросов.
– Я в порядке, – сказала Райли.
К счастью, головы девочек были заняты другими вещами.
– Мам, сегодня на ужин придут Блейн и Кристал! – воскликнула Джилли.
– Тебе нужно приодеться! – вторила ей Эприл.
Райли посмотрела на свои домашние брюки.
– Но я одета, – сказала она.
Эприл и Джилли закатили глаза.
– Хорошо, – вздохнула Райли. – Я переоденусь.
Но прежде, чем Райли успела встать с дивана, в дверь позвонили.
Джилли открыла дверь и молча уставилась на вошедшего. Затем Джилли отвернулась и пошла прочь, оставив дверь открытой.
Вошёл Райан.
Джилли вышла из комнаты, а Эприл скрестила руки на груди.
Райан был удивлён.
– Не похоже на тёплый приём, – сказал он.
– А что ты ожидал? – спросила Эприл.
Райан посмотрел на Райли, как будто ожидая, что она вступится за него.
Но у неё не было желания делать хоть что-то, чтобы он почувствовал себя комфортно.
Она сказала:
– Я так полагаю, ты пришёл за вещами, которые оставил в моей комнате и ванной. Я всё упаковала. Пакет стоит наверху рядом с дверью в спальню.
У Райана отпала челюсть.
Затем он пошёл наверх.
Джилли вернулась и девочки сразу сделали вид, что погрузились в выполнение домашней работы. Когда Райан спустился со своими вещами, они не обращали на него никакого внимания.
– Созвонимся, – сказал Райан Райли.
