– Марк… – позвал Дуайт и остановился возле бойницы с закрепленным в ней «браунингом».
– Что? – Командор решил не выходить из кабины.
– Второй корпус, нам нужно будет прикрывать его, а людей у нас немного. Не зря ли мы не взяли людей Изабель?
– Нет. – Марк соизволил выглянуть. – Корму «Ориона» прикрывают автоматические турели. Создатели позаботились о многом. Нам сейчас стоит проверить боезапас, воду, еду и все, имеющее отношение к ходовой части. Хотя приборы говорят о полном порядке.
– Компьютер?
– Да. «Орион» – очень сложный механизм.
– И что случится, если откажут электронные мозги? – Дуайт не доверял давно выжившей из ума электронике. – Как мы сможем ехать дальше?
– А вот в таком случае нам точно придется сажать кого-то в корму, – улыбнулся одной из своих крайне редких улыбок командор. – На этот случай дублирующий механизм самый классический, чистая механика.
– Madre de Dios… – Хавьер вышел из кабины. – Командор, это… это…
– Прекрасно? – хмыкнул Дуайт, порадовавшись за камрада, восхищавшегося новой игрушкой, как бой-малолетка своей первой духовой винтовкой.
– Да-а-а… – прищелкнул языком и закатил глаза Хавьер. Усы, торчащие в стороны, сигналили о настигшем его катарсисе.
– Еще более прекрасно, – добавил Дуайт и подошел к большому кругу, ведущему в башню с основным калибром. Отщелкнул выдвижную лестницу и уважительно покачал головой, поразившись сохранности механизмов. – Посмотрю, на что способна эта крошка.
Хавьера перекосило, как будто он закусил столь любимыми им острыми маринованными перчиками-chilies. А, ну да, крошка… Дуайт оскалился, понимая, что усатый сейчас непроизвольно напевает про себя набившую оскомину песенку, и засвистел первые строчки:
– Эй, крошка, что скажу тебе, крошка!
Присядь со мной рядом, обними меня, крошка.
Эй, мистер Джек, не смотри так строго.
Налей лучше выпить, впереди ждет дорога.
– Она нас ждет, Хавьер, ты прав.
Дуайт полез в башню.
Просторно. Именно так. Второе кресло, если окажется компаньон, прикрывающий тыл из спарки 35-го калибра. «Чероки», машинганы, собираемые до Бойни небольшим заводом янки. Знакомые Дуайту и надежные механизмы, что и говорить. Ну, а основное?
– О, да, малыш, ты мне нравишься… – Дуайт ласково провел пальцами по стабилизаторам для автоматической пушки. – Козлоногий тебя разбери, малыш, ты настоящий охотник на гризли, что и говорить…
«Бушмастер». Настоящий, мать его, «бушмастер», девяносто восьмой. Пресловутые европейские двадцать пять миллиметров калибра, осколочно-фугасные, бронебойные, зажигательные… Дуайт оскалился, поглаживая матово поблескивающие головки снарядов.
– Ребятки, я так рад вас видеть…
Он сел в кресло. Да-да, именно в кресло, а не в легкое и постоянно вертящееся взад-вперед сиденье.
– Дуайт?
Голова Марка показалась снизу.
– Да?
– Предохранитель вон, видишь? Основной и на каждую из этих чертовых флейт.
Да… Он уже понял. Поднес пальцы к кнопке активизации комплекса, чуть замер, понимая, какая мощь таится в башне, где пилоны и орудия закрыты чехлами. А ведь он сразу и не оценил всего. Но ничего, исправить несложно. Переключатель мягко и басовито щелкнул. Тут же засветилась голубым маска для стрелка.
Дуайт взял в руки широкий эластичный полушлем с выпуклой пластиной, закрывающей глаза, наушниками и микрофоном. Надел и вмиг ощутил себя таким же счастливым, как довольно бурчащий внизу Хавьер.
– Срань Господня… это же просто праздник какой-то. Прямо Рождество.
– Богохульники, – вздохнул командор. – Будь аккуратнее, сержант. Сдержи своего зверя, что так и рвется наружу. Нам хватит мишеней по пути к Локину.
Дуайт кивнул, прилипнув к маске и ее простому и понятному интерфейсу. Да, все же многое пришлось потерять после Бойни, того, что сейчас помогло бы… многое.
Руки крепко обхватили боевой штурвал, нащупывая необходимые кнопки. Перед глазами висел список всего доступного вооружения. Дуайту хотелось завыть, исполнить хаку, отправиться назад к Форт-Кроссу и вычистить несколько известных ему гнезд адских детей в пустыне.
По одному «гатлингу», двадцать миллиметров в каждом пилоне. Боезапас на полных полторы минуты активной стрельбы. В башне, кроме «бушмастера», спаренный с пушкой стандартный «браунинг», 7,62, с боекомплектом на тысячу выстрелов. В дополнительных гнездах пилонов трехствольные установки с реактивными снарядами и разрывной боевой частью. Чертов Козлоногий… Дуайт очень хотел бы вернуться в форт на этом красавце, просто очень.
– И где мой серьезный и невозмутимый мужчина? – Бархат голоса Изабель втек внутрь «Ориона», как патока. – Попробую догадаться… Неужели где-то в орудийной башне?
Снаружи заливисто, как мерин старого Стэллоуна, заржал в голос Моррис.
– Ну, точно. – Изабель процокала каблуками к башне. – Дуайт, ты там совсем рад или пока не совсем?
Дуайт улыбнулся. Как всегда, она знала его, как саму себя. От этого экспедиция становилась опаснее. Придется рисковать и за себя, и за нее. Хотя, как обычно, она этого не позволит. Но он, Дуайт Токомару Оаху, постарается изо всех своих сил. А сил у него в достатке.
– Спускайся к нам, громовержец, мой Баффало-Билл из племени людоедов, – позвала Изабель и, скрипнув кожей сиденья, села на лавку. – А хорошо, уважаемый Марк. Приятно поразили. Жаль, не нашла его сама.
– А смысл? – Командор, судя по звукам, открывал и проверял содержимое рундуков. – Далеко вы бы не ушли. Управлять им без ключа… сложно. Ключ сейчас есть только у меня и у кардинала.
– М-да… – Изабель улыбнулась, увидев спускающегося из башни Дуайта. – Новая игрушка пришлась по вкусу, сразу видно. Там ужин уже практически готов. Вашей девушке, командор, никакие помощники не нужны. Она у вас мечта, не женщина.
– Не ревнуйте, Изабель. Она не будет тягаться с вами за первенство в группе.
– Есть хочется… – Хавьер погладил живот. – Очень хочется.
– Пойдемте ужинать, – согласился командор и закрыл рундук. – Мои братья постарались, «Орион» готов к пути.
Дуайт похлопал машину по борту. Она ему уже понравилась, и очень-очень сильно. В успех самого пути верилось куда больше, чем сутки назад.
Моррис, куривший очередную свою бесконечную самокрутку, сидел возле двери, из которой тянуло едой, и переругивался с Мойрой. Как-то очень лениво и без азарта.
– А, вот и они. – Моррис встал, потянувшись. – Ваша фурия, командор, не пускает меня на кухню.
– И правильно делает, совместная еда есть милость Господа нашего на радость ему. Она примиряет.
Моррис вздохнул, перекосившись. Дуайт, давно понявший, что командор по-своему подтрунивает над напарником, усмехнулся.
