– Ты молодец, сержант. – Командор, стоя внизу, казался совершенно спокойным. – Изабель, спасибо. Мойре очень нужна помощь. Хавьер, отщелкни крышку с красным крестом.
– Что?
Дуайт не поверил ушам. Но… судя по всему, Марк нашел решение. Какое?
– Хавьер, нажми зеленую кнопку.
Зашелестело. Дуайт, смотря в прицел, увидел смыкающуюся тьму. Неподвижные до сих пор щитки выезжали, смыкаясь змеиными чешуйками.
– Теперь следующую зеленую и, как скажу, приготовься нажать красную. Так, где тут… ага.
Дуайт спрыгнул и успел увидеть, как командор, открыв небольшую заглушку, опустил телескопическую трубу с резинкой окуляра. Марк, явно разворачивая какую-то оптику, смотрел назад.
«Орион» вздрогнул, переставая дрожать. Машина ускорилась, пошла быстрее, ровнее.
– Второй корпус отсоединен. – Марк поднял руку. – Хавьер… давай!
Освещение отключилось. И тут же вспыхнуло аварийное, красное. Тонкий писк, мигание над Хавьером. Дуайт сглотнул. Разлапистый значок радиационной опасности горел совершенно однозначно. Второй корпус? Тот, с турелями? И где установлен запасной атомный движок? Красная кнопка и манты, нагоняющие сзади. И закрывающиеся чешуйки-щитки.
– Все держитесь. Хавьер, гони. – Голос командора звенел сталью. – И… Три… два… один…
За бортом «Ориона» лопнул сам мир.
Pt. 10: For whom the bell tolls?
Слушая других – не пропусти правды.
Даже братья любят кого-то еще.
Запись из блокнота хирурга Форт-Кросса
Тень накрыла все. Камни, каменную крошку, каменные обломки. И «Орион», похожий на треснувшую глиняную игрушку. Его Дуайт рассматривал в бинокль командора. От машины они бежали как могли быстрее. Тень падала от скалы, где сейчас судорожно вдыхали воздух после бега… Бегства, так точнее.
Мойру тащил Хавьер, отдуваясь и сплевывая. Мойра ругалась и заставляла опустить ее. Не вышло, Хави точно выполнил указание командора.
Дуайт несся первым, держа «упокоитель» готовым к стрельбе. Оказалось, зря. Никто не ждал пятерых у провала, ведущего внутрь длинного каменного языка, растущего из песка хребтом давно умершего дракона. Никого… Пока что.
Сухо, пыльно и темно. Камень у входа чуть потрескивал, нагреваясь после ночной стылости, солнце выскочило как всегда: нежданно, сразу и раскалившись добела. Старуха Мохаве любила живущих на ней и около, дарила тепло, как могла. Греться, так до костей, чтобы мясо вялилось еще живым. Сука Мохаве всегда отличалась чувством юмора.
– Мойра, успокойся… – Командор прислонил свою непонятную ношу к стене. – Сейчас осмотрю.
– Здесь плохо пахнет, – заявила Мойра, – черт, очень плохо!
– Не стоит звать врага рядом с его домом.
– Насрать! – Мойра сплюнула. – Он здесь, ты знаешь, я знаю. Даже им, и то понятно. Чувствую…
Марк нахмурился. Цепко взял пальцами за подбородок, поднял лицо к свету. Белая веснушчатая кожа Мойры тут же покраснела. Девчонка прикусила губу, смотря на него дико и испуганно.
– Ты совсем не принимала препараты, – Марк вздохнул, – глупая самонадеянная дурочка.
– Вы о чем? – Изабель, включив фонарь, рассматривала черный зев пещеры. – Какие препараты?
Командор не ответил, откидывая клапан небольшого кармана, закрепленного на поясе. Матовый металлический цилиндр блеснул иглой. Мойра тонко заскулила, подставляя шею. Поршень двинулся быстро, сразу же, как игла проткнула вену, жутко пульсирующую под блестящей от пота кожей. Ее глаза поплыли, закатываясь, она задрожала, привалившись к камню.
– Что с ней? – Изабель покосилась, нахмурившись.
– Она – запутавшееся в себе существо, забывшее о своих слабостях. – Марк покачал головой. – И могу сказать, что уже скоро она постарается искупить свою глупость. И как ни больно признавать, но остановить ее даже не стану пытаться. Если не сказать наоборот.
– Слишком много недосказанности. – Дуайт, стоящий у входа, нацепил очки. Солнце резало глаза, забираясь все выше. – Стоит прояснить, как мне кажется. Мы же все равно добрались куда нам необходимо?
– Да. – Марк начал распаковывать вьюк, принадлежавший Мойре. – Все же добрались.
Командор расстегнул пальто Мойры, стянул его аккуратно и бережно. Рубашку, бурую и чуть хрусткую почти всюду, разорвал, сдирая с худого бледного тела.
– Madre de Dios… – Хавьер сплюнул. – Почему она жива?!
– Сила Господа нашего дарит чудеса даже тем, кто предался Врагу, – буркнул Марк. – Вот и жива.
– Врагу? – настороженно поинтересовалась Изабель. – Подожди, почему Врагу?
Марк не ответил. Из вьюка появился сложенный несколько раз кусок брезента, тут же разложенный прямо в пыли. Кожаная укладка, похожая на ту, что использовал хирург в Форт-Кроссе. Бриджи с широким поясом. Плотные наколенники и налокотники, такой же нагрудник с длинным гибким горлом. И странную штуку, смахивающую на неработающий «совиный глаз», только с одной большой линзой посередине. Два клинка, показавшихся странными из-за выгнутой формы.
Из укладки появилась длинная блестящая туба и прибор, смахивающий на совсем крохотный газовый резак из гаражей рейнджеров.
– Что-то мне уже неприятно, – одним из своих мерзких голосов заявила Изабель, – даже очень.
Марк посмотрел на нее и понимающе улыбнулся. Из тубы вокруг двух рваных дыр, оставленных картечью храмовника, потекла густая белая паста. Едко запахло госпиталем и операционной. Резак загудел, распустив сине-алый цветок на конце. И коснулся пламенем содержимого тубы, выдавленного на кожу Мойры. Зашипело, повалил дымок и пахнуло паленой кожей и мясом. Но девчонка так и не пришла в себя, лежа в странном оцепенении.
– Помогите. – Марк посмотрел на Хавьера и Марка. – Надо перевернуть.
– А промыть для начала?
Дуайт присел, взявшись за тощие Мойрины бока, приподнял, укладывая ее на живот и подкладывая пальто. Марк старательно держал под плечи и берег голову, висевшую беззащитно и страшно.
– Паста обеззараживает. Но и заставляет спать. Так что придется ее будить, времени мало.
Все повторилось. Шипение, запах, привкус барбекю на языке.
– Когда-то давно, чуть больше ста лет назад, – заговорил командор, убирая инструменты в укладку, – так густо покрывали себя тату только падшие женщины. А сейчас, глядя на нее, даже можно увидеть в этом какую-то красоту.
– Падшие. – Изабель дернула верхней губой. Своей прекрасной полной верхней губой. Чуть презрительно и весьма зло. – Женщины для мужчин частенько падшие. Особенно если…
– Извиняюсь, Изабель, – Марк наклонил голову. – Не имел в виду что-то плохое. Это просто факт, не более.
