На этот раз для разнообразия из машинного отсека ударила тугая черная струя. Перебило маслопровод или главный масляный резервуар. Для бронехода, в основе работы которого стоит гидравлика, это равносильно смерти. Она подловила «Меченосца» как раз на очередном шаге, завершить который ему так и не удалось. Машина как двигалась в левом развороте торса, так и завалилась.
Семидесятишестимиллиметровые орудия все же сказали свое веское слово. Очень скоро противник потерял несколько машин только от огня «Громобоев». Досталось им и от «Богатырей» с «Витязями». И пусть эти так же потеряли едва ли не половину машин, все же огрызнулись болезненно.
Немцы решили проблему поддержки русских довольно быстро. Мортирки способны забросить дымовые шашки на дальность от пятидесяти до четырехсот метров. Все зависит от приданного угла возвышения. Вот гансы и пустили шашки сразу с нескольких машин за спины «Богатырей» и «Витязей», отрезая их от «Громобоев». Ну и вынуждая заодно последних подобраться поближе.
Просто поразительная слаженность действий и подготовка пилотов. Русские, конечно, тоже не лыком шиты, но все же когда доходит до сшибки, по большей части сводят бой к поединкам, делая упор на индивидуальные бойцовские качества. Потому и отсев в училищах просто запредельный.
Вновь на стороне противника подавляющее преимущество. Плевать, что кратковременное. Даже с «Громобоями» они все еще превосходили русских. А к тому моменту, когда «пауки» выползут из дыма, преимущество будет уже неоспоримым.
В подтверждение ее выводов уже столько выдержавший «Богатырь» получил очередное попадание. Тот самый «Мечник», ушедший за заросли, обогнул их и вышел в тыл отвернувшейся машине. И на этот раз броня русской машины не выдержала. Хорошо хоть в котел. Разумеется, при условии, что с экипажем ничего не случится при падении многотонной машины, рухнувшей прямо на грудь.
Алина тут же повела своего «Горбунка» в разворот, чтобы встретить «Мечника». Оставлять его без внимания никак нельзя. Уж больно ловок пилот. Такому палец в рот не клади, враз руку откусит по самый локоть.
Противник оказался справа и сзади. Чтобы развернуться как можно быстрее, Алина вместе с поворотом корпуса задействовала и ноги. Сделав шаг влево с разворотом и выворачивая опорной плитой пару-тройку кубометров чернозема, она сумела максимально ускорить движение машины. Но все же недостаточно быстро, чтобы опередить немца.
Выстрел прозвучал, когда она еще не закончила маневр. Снаряд ударил в бок. Мало что ловкий, так еще и меткий, сволочь! Хорошо хоть русские конструкторы сделали броню достаточно толстой. Ну и угол получился удачным. С гулким ударом снаряд ушел в рикошет, улетев в какую-то неизвестную ей сторону.
Едва закончив разворот, Дробышева тут же сделала подшаг влево и подогнула соответствующую опору. В этот момент раздался выстрел, и одновременно с ним донесся короткий и резкий скрежет чиркнувшего по броне снаряда.
Мимо. Две секунды на перезарядку. Вынести птичку прицела с упреждением. Выстрел! Противник выстрелил секундой позже, но серьезно промахнулся. Снаряд Алины ушел в рикошет, но зато сбил «Меченосцу» прицел.
А следом с направляющих начали срываться реактивные снаряды, курки которых она успела взвести еще при развороте. «Горбунок» окутала белесая пелена сгоревшего ракетного топлива. Шесть ракет ушли к своей цели. Сомнительно, что они попадут, все же расстояние более двухсот метров. Без прямого попадания никакого урона нанести не смогут. Но это вовсе не значит, что залп бесполезен.
Девушке удалось хоть как-то скрыть свою машину. Пусть и ненадолго, но все же получить передышку. Немец не мог остаться равнодушным к атаке реактивными снарядами. Они, конечно, зарекомендовали себя не с лучшей стороны. Но вряд ли пилоту будет приятно получить гостинец, начиненный семьюстами граммами тротила. Значит, будет двигаться, чтобы выйти из-под накрытия. А это еще плюс к выигранному времени. Порой даже пары секунд хватает, чтобы перевести дух. Просто собраться с мыслями. Или принять единственно верное решение.
Алина не стала никуда двигаться. Вместо этого опустила машину на колено, уменьшая ее проекцию и тем самым путая противника. Ну и еще один момент. В условиях задымленности, пусть и незначительной, движущиеся объекты обнаруживаются куда легче и быстрей. Ну вот как сейчас.
Б-банг!
Вот и ладушки. Вот и молодец. «Меченосец» сделал еще шаг и замер стальным изваянием. Из пробоины в боку выметнулась струя пара, окутавшая практически всю машину. Что там и как, Дробышева больше разбираться не стала. Этот бронеход уже не представляет опасности. Удастся союзникам выстоять, он станет их трофеем. Не удастся…
А вот чтобы ее «Горбунок» выступал в качестве вражеского трофея, ей категорически не хотелось. Поэтому девушка поспешила поднять бронеход во весь рост, торопливо осматривая поле боя в перископические триплексы, обеспечивавшие пусть и не самый лучший, но все же круговой обзор.
К слову сказать, местность сейчас изрядно задымлена. Горели машины, пуская густые черные столбы. Местами полыхала или тлела уже подсохшая сентябрьская трава. Запускались реактивные снаряды и дымовые шашки. Не массово, а единичными машинами, стремящимися прикрыться с тыла, или от более сильного противника. А потому видимость на поле боя, мягко говоря, была ограниченной.
Но она его все же рассмотрела. «Крестоносец». Он появился из дыма горящего бронехода. Шел, словно разваливая своим корпусом густые черные клубы. Спарка пулеметов и пушка устремлены в ее сторону. И если первые – больше для порядка, чтобы не нести оружие направленными в землю стволами, то орудие – с явным намерением.
Развернуться она попросту не успевала. Было ли ей страшно? Признаться, нет. Обидно, это да. А еще Алина злилась на саму себя. Жить, конечно, хотелось, но тем не менее она и не думала опускать руки. Вместо этого дернула за тросик справа от себя, активируя по одной стационарной шашке на обоих плечах. Всего их у нее четыре, по две на каждом. Выводы, сделанные военным ведомством на основе все того же опыта боев в Монголии.
Девушка не сдавалась. Боролась до последнего, разворачивая бронеход, и уже вывернула орудие в максимально левое положение. Ей нужно всего лишь несколько секунд, чтобы пропасть из поля зрения ганса. Но она понимала, что их у нее попросту нет.
То, что произошло дальше, иначе как чудом назвать нельзя. Неожиданно перед германцем появился эдакий карлик. А никем иным на фоне громады «Крестоносца» «Гренадер» не мог казаться по определению. Пусть в нем высоты добрых два с половиной метра.
Если честно, Алине даже показалось, что это Григорий. Ну как там говорят: от любви до ненависти… Между ними сложилась крепкая дружба. Секретность вокруг этих машин малость развеялась, а потому он рассказал, как вновь оказался в рядах бронеходчиков. Как и о самих машинах.
Но вводить «Гренадеров» в это сражение… Он, конечно, бронеход. И более того, взвод Азарова в Монголии показал японцам, почем фунт изюма, уничтожив более роты бронетягов. Но их БРС неспособны справиться даже с броней «Мечника», что уж говорить о «Крестоносце», напротив которого замер штурмовик.
