Попытавшись немного обуздать терзавшую меня ярость, я постарался собраться с мыслями. Что я знал о своем компаньоне? Познакомились мы с ними в «КОСМОСЕ ОНЛАЙН». Николай, дядя Коля, живет в Москве, бывшей столице нашей родины. Видел я его два раза в жизни там же, мужичок лет на десять меня постарше, геймер, по его словам, еще с начала двадцать первого века. Переключился на валюту «КОСМОСА» после нашей с ним встречи, до этого торговал игровым золотом, прокачкой персонажей и редкими шмотками в других, ныне уже позабытых ММОРПГ.
Да ничего я о нем не знаю, понял я. Только мессенджер, имя и номер телефона. Ни фамилии, ни адреса, никаких координат и общих знакомых в реале. Ну, ничего, я умный, я придумаю что-нибудь…
Вот только что? К контактам в игре обращаться теперь, ясное дело, не стоит. Видимо, плакали мои денежки. У меня забрезжила неясная, не оформившаяся до конца идея, как устроить Николаю веселую жизнь. Ладно, посмотрим. Зла я не помню, записывать приходиться.
Завтракая, я обдумывал ситуацию. Что же делать дальше? Последние пять лет я зарабатывал с помощью «КОСМОСА», других источников дохода не было. Да и делать толком я ничего не умел – после окончания онлайн-факультета МИИТ (Московский институт интернет-технологий) и небольшого опыта работы веб-дизайнером VR-сайтов я оставил попытки найти «нормальную» работу и целиком сосредоточился на барыжничестве в играх. Сначала в древних, типа War Online или Project Titan, потом полностью перешел в «КОСМОС». Но сейчас, видимо, пришла пора искать новую кормушку, прав Николай.
Ладно, посмотрим. Несколько поисковых запросов и тематических форумов с завидным единодушием выводили меня на новый хит и первую строчку игровых рейтингов – ту самую «СФЕРУ МИРОВ».
Хм, посмотрим, что за зверь? Не та ли это «СФЕРА», о которой мне взахлеб с полгода назад рассказывал Алекс, старый друг детства. Я открыл сайт, куда вели рекламные ссылки.
Прорыв и новое слово в VRMMORPG!
Множество неповторимых миров!
Уникальные квесты для каждого игрока!
Генерируемые подземелья! По-настоящему живые НПС!
Свободное ПВП! Социальное взаимодействие и политика! Клановые войны за территории!
Эпические эвенты, задействующие тысячи игроков!
Возможность игры за множество рас и классов!
Ввод и вывод реальных денежных средств!
Я покачал головой, изучая информацию по игре, читая множество восторженных отзывов. Как ни крути, за последний год игра отечественного производства набрала более тридцати миллионов игроков со всего мира и сейчас прочно удерживала первое место. Впрочем, после событий 30-х годов и переноса столицы РФ в Нью-Токио лидерство наших и японских игроделов становилось все более явным.
Тридцать миллионов пользователей! Очень много. И это при том, что играть в «СФЕРУ» можно только в VR-капсуле, которая сама по себе стоила совсем недешево.
В игре был триал – бесплатная возможность «посмотреть». Что ж, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Но сначала попробуем получить немного информации из первых рук. Сделаем звонок другу, тем более статус его мигает зеленым «в сети».
– Привет, Сашка!
– Олег! Здорово, давно тебя не было слышно! Как поживаешь, все там, в Казани?
– Да куда ж я денусь. Сам-то как? Узкоглазые не замучили?
– Да я уж с ними не работаю, Олег. Другим занимаюсь.
– Как там в Нью-Токио вообще? А то смотрю новости – офигеваю!
– Так и есть, – важно подтвердил друг. – Чего ты хочешь – уже четырнадцать миллионов почти. Муравейник жуткий. В основном японцы, конечно, но много и европейцев, скандинавов. Ну и наши.
– Новый центр мира?
– Похоже на то, Олег. А ты сам как поживаешь? Все в «КОСМОСЕ» своем?
– Да нет. Слушай, я чего звоню – помнишь, ты про «СФЕРУ» рассказывал? Все еще играешь?
– С релиза, больше двух лет уже, – подтвердил Алекс. – А что, тоже решил попробовать?
– Ну, типа того, посмотреть. Расскажешь вкратце?
– Ну, тут долго можно рассказывать, – засмеялся Алекс. – Значит, так… Из рас советую выбрать людей – для новичка проще и привычнее будет.
– Я так и хотел…
– Мир рождения – выбери мир Дорса, народ – Эйр. Запомнил? Это важно, тогда я смогу помочь тебе в игре.
– Дорса, Эйр, – послушно повторил я.
– Как создашь персонажа, пройдешь обучение и появишься в игре – отпиши мне в «Гонце» или в игре свой ник – найду, немного помогу.
– А как написать тебе, в смысле в игре?
– Мой ник там – АлексОрдер.
…Моя капсула была свежей модели, почти новенькая. Больше всего она напоминала полукруглый гроб, под небольшим уклоном, стоявший в углу комнаты. Футуристический дизайн с космическими плавными обводами, серебристый металл, полупрозрачная – можно устанавливать степень прозрачности – крышка из углепластика. История ее покупки была банальной – хорошее скидочное предложение, онлайн-кредит, навязчивая реклама – и вот уже техники настраивают интерфейс и подключают ее к беспроводной сети моей квартиры. В принципе, я вполне мог играть в «КОСМОС» и в VR-шлеме, но как же, я ж люблю всякие новые девайсы. Ну и хваленое полное погружение хотелось попробовать, конечно.
Принцип ее работы основывался на нейроинтерфейсе – хитрая начинка капсулы, взаимодействуя с сетчаткой глаза, подавала сигналы в мозг, помещая сознание в виртуальную реальность. Детали работы я так и не понял, но думаю, без сбитой тарелки зелененьких тут никак не обошлось. Слишком продвинутая технология. Некоторым людям, кстати, примерно трем процентам от общего количества, VR была противопоказана – вызывало тошноту и жуткую дезориентацию.
В остальном технология была вполне безопасна, и с ее появлением получила повсеместное распространение – идеальная возможность показать цвета слепым, звуки глухим, калекам в виртуальной реальности вернуть потерянные части тела. Огромный вал бизнеса тут же образовался вокруг VR – от виртуальных магазинов и туров путешествий до центров обучения, где в вирте, создавая необходимую обстановку, могли смоделировать что угодно.
Ну и конечно, VR-игры.
Капсула была оборудована всем необходимым, при желании ее можно было подключить к системе «умного» дома и подавать через трубочки питательный бульон, хоть несколько дней проводя в вирте. Особый вид «дрожащего» мягкого пластика под электроимпульсами не позволял образоваться пролежням и затекать частям тела. В общем, все было продумано.
* * *
ЭКРАН СОЗДАНИЯ ПЕРСОНАЖА
ВНИМАНИЕ… ВЫПОЛНЯЕТСЯ ВХОД В СФЕРУ МИРОВ…
НЕЙРОИНТЕРФЕЙС ЗАГРУЖЕН…
ID ПОЛЬЗОВАТЕЛЯ ОПРЕДЕЛЕН…
ВЫПОЛНЯЕТСЯ ПОЛНОЕ ПОГРУЖЕНИЕ…
Полная темнота поменялась вспыхнувшей картинкой неба и ощущением падения с огромной высоты, через несколько секунд сменившаяся приятным чувством полета. Незримая сила стремительно несла меня над облаками, в разрывах мелькали зеленые равнины, горы, аквамариновая яркость океанов, желтые пески пустынь. Показав красоты мира с высоты птичьего полета, неведомая сила, крутанув напоследок, поместила меня посередь облаков, с видом на потрясающий рассвет солнца.
