Авель: Поздно! Пентаграмма!
Комтур: Какая пента, ее не зажжёшь в воздухе.
Комтур: Это Астральный Портал!
Группа воздушных всадников ПРОЕКТА, активно маневрируя, уходила вертикально вверх. В их сторону густо били стрелы, молнии, огненные шары. То один, то другой всадник отделялся от группы и падал вниз, сбитый огнем рейда «Дозора». Когда они достигли верхней точки – уже за пределами действия оружия наших бойцов, в центре их отряда замерцало, все ярче и ярче, замерцало что-то странное, очень похожее на зажигающуюся пентаграмму.
Но свет пентаграммы – ярко-кровавый, а это свечение было небесно-голубым. Небо вокруг него лопнуло и взорвалось пузырем искаженного пространства, из которого в окружении всех возможных спецэффектов – молний, грома, пылающего огня – явилось нечто.
Больше всего это нечто походило на невероятный летающий корабль размером с небоскреб Нью-Токио. Он имел острые обводы, был покрыто чем-то вроде крупной чешуи, усеян множеством шипов и лезвий, походящих на рыбьи кости. Скалила клыки огромная рогатая голова демона на форштевне, над палубой реяли призрачные паруса, усеянные голубоватыми огнями Эльма, в бортах с шипением открывались многочисленные шлюзы. Несколько секунд – и вокруг корабля закружилось, как разбуженные пчелы возле гнезда, множество «птичек». Их число увеличивалось с каждой секундой. Даже на первый взгляд их было несколько сотен.
Енот Балиан: Мать моя женщина! Астральный Джаггернаут!
Авель: «Пандорум»! Это пипец…
Кто не слышал об альянсе «Пандорум»?
Откройте окно киллрейтингов «СФЕРЫ». Щелкните на вкладке «Альянсы». Отсортируйте таблицу по трем показателям: число киллов, эффективность киллов, сумма налутанного (стоимость выпавшего шмота побежденных). Вы увидите, что на первом месте по этим важнейшим мерилам пвп-активности стоит один и тот же альянс.
Альянс «Пандорум».
Он занимает первое место с большим отрывом от остальных альянсов, хотя уступает в числе мемберов таким монструозам, как SWARM, ХИРД, Имбалансед. Пандорум – элитарное объединение, альянс самых крутых наемников «СФЕРЫ». Нет, не таких наемников, как знакомое мне Братство Кнута и иже с ними. «Панд» привлекают, когда нужно, например, завоевать мир. Отбить территорию у топ-клана. Уничтожить вражеский альянс. И стоят их услуги соответствующе.
Считается, что круче Панд только горы. Считается, что попасть в Пандорум – верх карьеры для любого крутого пэвэпэшника. Считается, что «Панды» живут в Астрале, но фактически являются хозяевами нескольких миров.
Считается, что их боевой мощи не может противостоять никто в «СФЕРЕ».
В Пандоруме больше двух десятков кланов. Ядро альянса составляют германо-англоязычные игроки, но есть и русскоязычное крыло. Клан Steel Guard, Стальной Отряд.
Игроки именно этого клана сейчас стремительно приближались на «птичках» к нашим тылам. Странный корабль продолжал исторгать стаи «птичек» и воздушных зверей, как разбуженное осиное гнездо. Внезапно он окутался фиолетовым заревом, что-то ослепительно сверкнуло. Тонкий пурпурный луч связал корабль и землю – и в нашем рейде разом погас десяток иконок.
Реборн: Реборн минус. Ваншот.
Гермиона: Минус…
Олаф: Минус…
Минус… минус… минус…
«Панды» налетели, схлестнулись в воздухе с нашими, атаковали тех, кто был на земле. Такого ужаса я раньше не видел – большинство врагов были на драконах и протодраконах, в сопровождении свиты горгон, фениксов и облачных змей. Шансов у нас практически не было – они ударили сзади, внезапно, поливая все вокруг себя волнами огня и стали. В пеших порядках войска Эйра вспыхнули с десяток, наверное, ковровых пожаров – Стальной Отряд бил БО, заклинаниями «Большого Огня». Воодушевленный, хотя и поредевший ПРОЕКТ АД вновь насел, в первых рядах мелькал развевающийся белый плащ Тао.
Комтур быстро соображал. Видя, что мы окружены, что в нашем рейде с катастрофической быстротой гаснут иконки погибающих игроков, он скомандовал:
Комтур: Не паниковать! Отходим на регруп! «Птички» – уходим в зенит! Остальные, кто может, – отход!
Флейм: Комтур, они перебьют непись!
Комтур: Хрен с ней… Тишина в эфире! Повторяю команду. Всем – отход! Всем – отход!
Комтур: Мы все только подохнем здесь. Без толку. Это Панды. Свяжитесь с дежурным в Кондоре, там все нормально?
Но уйти нам не дали.
«Птички» Дозоров, активно маневрируя, устремились прямо на солнце, чтобы затруднить врагам прицел и подсветку. Множество воздушных бойцов Стального Отряда преследовали их, и видно было, что скорость их эпических и легендарных маунтов превосходит скорость «птичек» воинов нашего рейда. Тем не менее у них были шансы. В отличие от тех, кто сцепился с врагами врукопашную.
Мое сердце дрогнуло и упало. Почти победа превратилась в поражение. Даже не в поражение – в полный разгром. Игроки один за другим ставили в чат рейда минусы.
Уходить нам было поздно. Кольцо сомкнулось. Аргентум тяжело дышал, видя, как пикирующие протодраконы с диким ревом сжигают войска Народа Эйр. Их всадники били с седел «Великими Молниями» и «Огненными Стрелами», нанося ужасающий урон всем вокруг.
– Туда! – наконец принял он решение, указав секирой в сторону большой группы рыцарей Эйра, пробивающейся к лесу. – За ними!
Поздно. Наперерез уже выносились дайгорцы вперемешку с игроками, грозно вопя и размахивая оружием.
Схватка была короткой, но безумно яростной. Мы уложили пятерых игроков – бесклановых, вступивших во фракцию Дайгора, и полтора десятка НПС, потеряв при этом Джелаладина и Шагу. Я потерял щит и половину хитпойнтов, бедная Снежинка едва держалась на ногах. Убили маунта под Свенном, он потерялся где-то сзади. За нашими спинами дайгорцы и солдаты Эйра продолжали убивать друг друга, а еще дальше освободившаяся лавина наездников Дайра и Дайгора катилась на разбегающуюся, сжигаемую «Пандами» пехоту Народа Эйр.
– Уходим! Быстро! – рявкнул Аргентум. Перед нами расстилалось чистое поле – до самой опушки леса. Я дернул поводья…
На нас пикировал черный протодракон, оглушая ревом, выбивающим перепонки, и следом выдыхая волну огня.
На вас наложен эффект – «Рев Протодракона». Вы оглушены на 3 секунды! Ваш ужас составляет 3/10. Все ваши характеристики понижены на 30 %.
Летающая тварь Стального Отряда приземлилась посреди нашего отряда, содрогнув землю, расшвыряла нас, схватила, грянула оземь и перекусила почти пополам Ланнистера, лишив его всех хитпойнтов. Протодракон был огромен и страшен – кривые когти на сгибах крыльев, приплюснутая клыкастая пасть и огненное дыхание. Прикончив Джимми, тварь выдохнула еще одну волну огня, захлестнувшую нас.
