– Кот, слышал? – Аргентум тоже все понял. – Доставай клинок.
Пламень кивнул, твердо глядя на меня. «Птичка» Тао тем временем приближалась, Валькирия выдохнула – и спустила тетиву.
«Птичкой» Тао был одноместный черный дракондор. Воздушный маунт эпического качества, главным достоинством которого была скорость. К счастью, мощной защитой дракондор не обладал, поэтому одна, а затем вторая стрела Марии, пробившие кожистое крыло, произвели нужный эффект.
Драконий яд убивал маунта за три тика. Помесь дракона с птеродактилем, воздушный зверь главы ПРОЕКТА АД заложил низкий вираж, резко снижаясь, и врезался в землю в сотне шагов от нас.
Но Тао на нем уже не было! Лидер Ада, как библейский ангел, стремительно падал с неба прямо на нас! Белый плащ сложился подобно крыльям за его спиной. В правой руке чернел прямой меч, в левой – разгоралась яркая пламенная точка.
– БЭ-О! – среагировал Аргентум. – Выбегаем!!!
Заклинание «Большого Огня» захлестнуло землю, грандов-рыцарей во главе с Лаортом и нас тучей гудящего огня. Прямо в его средоточие приземлился Тао. Кажется, он смеялся.
Либерти, по счастью, отрабатывали на тренировках такую ситуацию. Выбегать из зоны действия АОЕ заклинаний противника нас учили – и вот оно, пригодилось! Почти все успели избегнуть удара «бэ-о», немного задело лишь Марию.
Чего нельзя было сказать о неписи! Огонь охватил грандов, испуганные кони сбрасывали наездников и уносились прочь, НПС-рыцари пытались сбить пламя… А тем временем Тао начал зверствовать в их рассеянной толпе.
Я не верил своим глазам. Одно дело – слушать рассказы, совсем другое – видеть воочию. Описать, что творил лидер ПРОЕКТА, было невозможно. Он действовал со стремительностью и неумолимой силой урагана, сметающего все на своем пути.
НПС-рыцари в полной броне от его ударов отлетали на несколько шагов, как кегли, сбитые удачным страйком в боулинге. Как дождь, во все стороны брызгали обломки щитов, осколки доспехов и оружия. Рядом со мной едва успел пригнуться Амур – над ним со свистом пронесся, запущенный как из катапульты металлический рыцарский щит.
– За мной! – опомнился Аргентум. – Давайте, парни, все вместе!
Он вскочил на маунта, за ним последовали Нико и Лионель. Я, Амур и Пламень начали обходить с флангов, Валькирия держалась сзади, беря Тао на прицел.
Лидер ПРОЕКТА выпрямился, улыбаясь и осматривая нас. В левой руке он держал отделенную от туловища голову рыцаря-НПС. По светлым волосам я с ужасом опознал генерала Лаорта. Тао небрежно отбросил ее, усмехаясь, насмешливо отсалютовал нам клинком.
Аргентум: Все вместе, Либерти, все вместе!
Аргентум верхом несся на него, занося секиру. Он был лучшим всадником из всех, что я видел, на маунте просто творил чудеса. Вот и сейчас он пытался использовать свою излюбленную связку – сбить противника с ног ударом скакуна, ошеломить, мгновенно добавить секирой сверху.
Тао все это прочитал. Как он успел уклониться, я не понял. Широкий взмах Черного Меча подрубил ноги коню. Аргентум кубарем покатился в траву, вскочил красиво, умело…
И тут же захрипел, повис на клинке, пронзенный Тао насквозь. Иконка его тревожно замерцала, окрасилась красным и погасла.
Я оглянулся. Группа эрра пропала в лесу, затерялась среди деревьев, ее уже не было видно.
Мы напали на Тао все вместе, используя все, чему нас научили тренеры Либерти. Но силы были не равны, хоть нас было шестеро, а он один.
Тао оборонялся, не сходя с места и не делая лишних движений. Он улыбался. Скупые взблески черного меча отражали все наши попытки пробить его защиту. При столкновении клинков я ощутил космический холод, пробравший до костей. Ледяной укол пронзил мою руку, сжимающую рукоять «звездного» меча. И оружие Тао не исчезло, потеряв свою прочность, при соприкосновении с моим огненным мечом!
– Демоническое оружие не имеет прочности, – тихо произнес чей-то незнакомый голос совсем рядом. – Оно неуничтожимо.
Мы были беспомощны перед ним, как кутята, прыгающие на бойцовского пса. Меня охватило тревожное ощущение полного бессилия – мы ничего не могли сделать бойцу такого уровня. НИЧЕГО. Мы могли только пытаться – и умирать.
Нико и Лионель осыпали Тао ударами мечей, зажимая с двух сторон. Лидер ПРОЕКТА парировал удары, крутанулся, врезал сам, да так что Лионель отлетел в сторону и больше не поднялся. Нико замер, опуская меч, и мгновением позже я понял отчего – Тао скинул свою повязку, из правой глазницы исходил яркий синий свет. Такое же свечение окутывало неподвижного Нико, это был какой-то вид стана! Спустя еще мгновение Тао обезглавил его.
Валькирия стреляла без остановки, припав на колено, но попаданий не было. Стрелы проходили в каких-то миллиметрах от лидера ПРОЕКТА, часть он отбивал взмахами меча. Затем он бросил в нее что-то сверкающее – и Маша замерла неподвижной фигурой, а потом медленно рассыпалась грудой ледяного крошева.
Пламень прыгнул с криком ярости и боли, занося топор. Тао издевательски легко уклонился и двумя ударами разделался с дварфом, разделив его на две неровных половинки.
Нас осталось двое, я и Амур. Переглянувшись, мы заорали – и бросились на Тао.
Бесполезно, конечно. Хоть с огненным мечом, хоть без него. Не было ни единого шанса. «Встречное Парирование» отбросило Амура на десять метров, от моих ударов Тао увернулся. Невероятно ловко возвращаясь из пируэта в боевую стойку, он вдруг оказался совсем близко. Черный меч блеснул голубыми прожилками яда, вытравленным рисунком глаз и птиц на клинке. Но атака был лишь финтом, удара, которым он достал меня, я не увидел.
Игрок Тао наносит вам 447 ед. урона! Ваша жизнь 0/280. Тао наносит вам 96 ед. урона льдом эффектом «Космический Холод»! Вы отравлены Адским Токсином! Вы получаете 1–50 ед. урона раз в три секунды! Вы частично парализованы – скорость вашего движения снижена на 30 %.
Вы умираете! Осталось 60 секунд до окончательной смерти! 59… 58… 57…
Портрет Амура в рейде погас – Тао добил его.
27… 26… 25…
Легкий звук шагов. Тао встал надо мной, разглядывая «звездный» клинок. Я увидел склонившегося надо мной лидера ПРОЕКТА, его лицо, аристократическое, с правильными тонкими чертами. Его можно было бы назвать красивым, если бы… Если бы в зрачке правого глаза не горела зловещим синим огнем демоническая пентаграмма.
– Интересный у тебя меч, Дозор, – задумчиво проронил Тао.
3… 2… 1…
Вы мертвы.
Вы потеряли 3832 ед. опыта. Текущий опыт 379 568/750 000.
Вы потеряли «Кожаный Нагрудник». Вы потеряли 2 золотые, 17 серебряных монет. На вас наложен посмертный штраф – 10 % ко всем характеристикам. Длительность – 10 минут. Желаете возродиться?
Я появился на респе. Вокруг расположился местный филиал преисподней. Тут царила неразбериха – сотни, а то и тысячи игроков скопились на небольшом пространстве, возрождаясь, сражаясь и погибая вновь. Гремело, сверкало и пылало так, что дрожь брала. Использовались заклинания всех стихий, звенела сталь, свистели стрелы. Смешались в жуткую кучу игроки нескольких десятков враждебных кланов.
