Нелегкая вынесла меня прямо к неприятностям. На моих глазах банда «Панд», прикончив игрока, деловито вытаскивала на улицу из домов НПС-жителей, отдавая предпочтение женщинам и молодым девушкам. Кто активно сопротивлялся – убивали на месте, остальных связывали и заклепывали на шее рабские ошейники. Я пронесся мимо, удачно свернул в узкий переулок, избегнув выпущенных стрел, дал Снежинке шпор, повернул еще дважды, запутывая следы. Уфф, кажется, ушел!
Свист, рев совсем рядом оглушил. Сшибая брюхом водопад черепицы с крыш, прямо надо мной пронесся дракон, с двух седел которого стреляли наемники. Меня спасло только то, что я был в тени дома, белым пятном выделялась в сумерках лишь Снежинка.
Ваш маунт получает 312 ед. урона! Ваш маунт получает 256 ед. урона! Ваш маунт не может продолжать движение! Ваш маунт погибает!
Они охотятся за игроками. Тем более тот, которого я сжег в таверне, наверняка сообщил своим о происшествии. Так что, возможно, меня уже ищут. Пока преследователи не вернулись и не появились новые, я бросился бежать.
Огородами, как в детстве по бабушкиной деревне. Эйр за полтора месяца, проведенных здесь, я успел изучить достаточно хорошо, чтобы найти обходную дорожку в Верхний Квартал. Бежал так быстро, насколько хватало энергии, останавливаясь лишь, чтобы восполнить ее быстрыми глотками воды.
Увы, я опоздал. Дом Вельди выглядел так, будто в него дохнул протодракон. Обугленный фасад, ощерившиеся осколками стекол выбитые окна. Пожар, видимо, погас в зародыше, оставив от себя покрывшую все липкую черную копоть. Дверь в цоколе, ведущая в магазинчик, была выбита и, перекосившись, висела на одной петле.
Внутри тоже было все разгромлено, шкафы опрокинуты и разграблены. Под ногами хрустели осколки алхимических зелий и эликсиров. Я поднял с пола грязный, испачканный белый рукав с буффом. Это был рукав от любимого бело-зеленого платья Вельди, в котором она всегда ходила дома.
Изнутри накатывало что-то дурное, нехорошее. Держи себя в руках, Кот, не тупи! Может, еще не поздно…
Я попытался снова войти в рейд Дозоров и подключиться к их голосовому и чатовому каналу «Гонца». Одному справиться с «Пандами» нереально. В рейд меня приняли – там до сих пор висело полторы сотни ребят, но стоило мне открыть рот – замьютили и кикнули с канала. У них там, видимо, были большие проблемы – летающая хрень «Пандорума», тот астральный корабль, атаковал Облачный Замок.
Меня привел в себя шорох, протяжное мяуканье и ощущение прикосновения. Вокруг моих ног терся, мурлыча, большой черный кот.
– Фредерик! – ахнул я, опускаясь на корточки и машинально поглаживая растрепанное животное. – Фредерик, где хозяйка?
Кот еще раз потерся о мое колено. Побежал к двери, хрипло мяукнул. Исчез, выбежав на улицу.
Я и понятия не имел, был ли Фредерик фамилиаром Вельди. Важно было другое – кот явно хотел показать мне дорогу. Не мешкая, я последовал за ним.
Идти пришлось не очень далеко. Следя за мелькающим в сумерках гибким черным телом, я пришел к площади Лилий – центральной площади Эйра, расположенной прямо у главного входа в замок. Именно на ней короновали молодого эрра позавчера. С площади доносился гул голосов, странные звуки. Я остановился в тени стены, посмотрел на кота. Он тоже остановился, воинственно обметал хвостом бока.
– Беги отсюда, братское сердце, – шепотом посоветовал я ему.
Фредерик прижал уши, злобно зашипел, выгнув спину. Понятно, значит, будем выручать хозяйку вместе. Я осторожно выглянул, осматривая площадь.
Там было людно. Я заметил с десяток «Панд», они стояли компактной группой возле камня глашатая – каменного возвышения в центре площади. Среди прочих выделялся синекожий великан в устрашающем черном доспехе, возвышавшийся над всеми на три головы.
Вокруг них было много НПС, в основном женского пола. Они безучастно стояли и сидели на булыжнике мостовой, не предпринимая попыток сопротивления. Многие были полураздеты и ранены. На моих глазах на площадь двое наемников пригнали еще вереницу будущих рабов, скованных одной цепочкой, продетой в проушины их ошейников. Тупые шипы на внутренней стороне ошейников, видимо, причиняли НПС боль – погонщикам даже не приходилось их подбадривать для ускорения.
Главный «Панда» что-то неразборчиво рыкнул. К камню глашатая притащили группу пленниц, поставили на колени. Один из наемников несколько раз взмахнул мечом, тела неписей упали на мостовую. Остальные НПС не пошевелились, даже выражение лиц не изменилось – они были словно загипнотизированы.
Синекожий великан в черных доспехах достал что-то, лучившееся бледно-желтым в его руке. Фиал, артефакт или волшебный камень, я не мог разобрать из-за расстояния. От этого предмета исходили лучи света. Как только они падали на тело убитого НПС – оно исчезало. Несколько «Панд» собирали что-то остававшееся на месте исчезнувших тел.
Великан снова прорычал. Наемники потянули к нему новую партию связанных рабов.
Пора с этим кончать! Я не знал, что это за ритуал, но было понятно, что ничего хорошего несчастных неписей не ждет. В толпе я не мог различить Вельди – но девушка могла оказаться в любой партии предназначенных на заклание пленниц. Если уже не…
Синий клинок покинул ножны. Как там сказал погибший маг, Дайя Лайт, огненный меч Одного из Семи? Ярость нарастала с каждой секундой. Не за тем я сюда пришел, я не стремился быть воином, я простой нуб с наибольшим количеством ОМ в «Торговле». Но бывают такие моменты, когда отступать и трусить нельзя. И это был как раз один из них.
Я вышел из тени и, не таясь, пошел на площадь. На клинке вновь разгоралось синее пламя. Первая «Огненная Молния» прянула в наемника «Стального Отряда», кнутом подгоняющего спотыкающихся НПС, испепелив его на месте.
Я ускорился, побежал непредсказуемым зигзагом, чтобы затруднить прицел их лучникам и магам. С лезвия Синевы одна за другой срывались «Огненные Молнии».
Шанс был только один, хрупкий и неверный: навязать им ближний бой, сумасшедшую свалку, в которой я буду иметь преимущество за счет огненного меча. Стрелки будут бояться попасть по своим, а я, используя «вау-эффект» испепеляющего удара, перережу их, как Кнутов на Кургане Некроманта.
Я смог сжечь еще двоих, одну молнию отразил щитом великан – командир Стального Отряда. Тоже, что ли, демоническая вещь без прочности? Плевать. Я был уже совсем близко к ним, мне показалось, что в толпе НПС я узнал лицо Вельди…
Игрок Тихий наносит вам 127 ед. урона! Игрок Тихий наносит вам 184 ед. урона! Игрок Затащим наносит вам 213 ед. урона умением «Незримый Клинок».
Ваша жизнь 0/380.
Вы умираете! Осталось 60 секунд до окончательной смерти! 59 … 58 … 57
Вывалившийся из стелса асассин «Панд», замотанный в какие-то черные тряпки по самые глаза, подмигнул мне, прежде чем опустить кривые лезвия своих скимитаров.
Игрок Тихий добивает вас! Вы мертвы.
