Было тихо. Только изредка спокойствие нарушалось звонкой трелью птиц или шуршанием листвы в кронах деревьев.
Мы обосновались в небольшом распадке, за гладкими боками серых валунов, среди зарослей гигантских папоротников и редких грабов. Чуть слышно потрескивал маленький, почти бездымный костерок.
– Как прошла ночь, Алекс? – обратился я к другу, сосредоточенно помешивавшему что-то в небольшом закопченном котелке.
– Нормально. Кулинарное дело неплохо покачал. – На обросшем бородой лице АлексОрдера заиграла улыбка. Он протянул мне веточку, на которую на манер шампура было наколото множество сморщенных грибов разного размера и формы.
– Даже новый рецепт открыл. Да ты попробуй! На вкус не очень, но бафф неплохой.
– Никого не было? ПРОЕКТ не искал? – не отставал я, с осторожностью пробуя откусить кусочек гриба. Да, на вкус чистая резина.
– Да успокойся ты, тихо было. «Маскировку» никто даже не прощупывал. Они нас потеряли.
– Как он? – кивнул я в сторону сидящего наособицу эрра.
– Плохо. Переживает.
Эндвед глухо застонал, сжав руками виски. Юный эрр был мрачен и угрюм, под глазами темнели пятна синяков, на скулах то и дело вспухали желваки.
– Не терзайся, эрр, – спокойно и рассудительно сказал АлексОрдер. – Такое случается в жизни. Ты не виноват в проигранной битве.
– Надо было провести детальную разведку, – скрипнул зубами Эндвед. – Держать рядом с собой игроков, которые могут… предугадывать такие… как ты назвал? Дропы?
– Их мало, мало! – передразнил он кого-то. – Я погубил много воинов Эйра. Они умерли напрасно.
– Там был Пандорум, эрр. Мы бы не выстояли в любом случае.
Сын Стервятника поднял серые глаза на нас:
– Когда мы вернемся в Эйр, игроки? В городе меня ждут подданные… мне нужно вернуться туда!
– Еще двенадцать часов до респа неписи, – тихо шепнул мне Алекс, отвечая эрру: – Вокруг города – кольцо. Мой клан приведет подмогу, мы разорвем его, и ты вернешься.
– Хорошо. Избранный, чьему мнению я верю, сказал мне прислушиваться к вашим советам, – выпрямился Эндвед.
Помолчали. За что я уважал Алекса – с ним всегда можно было уютно помолчать.
Негромкий, слышимый только мне системный колокольчик сообщил о получении нового письма в оперативной рассылке альянса. Пришло первое, а следом за ним – второе, полупрозрачная иконка закрытого конверта нервно трепетала, привлекая желание прочитать. По сосредоточенному виду Алекса я видел, что он уже читает сообщение.
Письмо было написано Комтуром. В резком и ультимативном тоне он информировал, что с сегодняшнего дня, с восьми утра по Москве клан Дозоры и клан ПРОЕКТ АД заключают мир и отныне находятся в состоянии нейтралитета. Неподчинение и продолжение вооруженных столкновений карается исключением из состава клана. Дозоры и вспомогательные кланы выходят из фракционной войны, снимают боевые посты в Дан-на-Эйре и отменяют боевое дежурство. В обороне города на стороне Народа Эйр участвовать запрещено.
В конце письма Комтур просил не поддаваться эмоциям, мыслить рационально и верить ему.
Во втором письме официально объявлялся набор в рейд для фарма подземелий некоего Хелт Акора (Бесконечных Путей). Прилагалась подробная анкета участника для желающих, письмо пестрело линками необходимых припасов, эликсиров, снаряжения, требуемых навыков и архетипов. Судя по указанным датам, фарм планировалось начать уже завтра.
Это был как холодный душ. Чувствуя, как что-то поганое поднимается из живота наверх, я поднял взгляд на Алекса:
– (Нецензурно) Ты понимаешь, что происходит??
– Боюсь, что нас слили, Кот, – печально улыбнулся АлексОрдер. – Я сейчас связался с Тихоном, он говорит, чтобы мы бросали этот квест. Они там о чем-то договорились с Тао.
ХотКот: Комтур, ЧТО ПРОИСХОДИТ?!
Комтур: Давай-ка на полтона пониже, Кот. И без капса, ты же не блондинка?
ХотКот: Мы же договорились. Хотелось бы объяснений!
Комтур: Как вы все достали. Прекрати (нецензурно) истерику.
Комтур: Я не обязан тебе, новайсу, вообще ничего объяснять.
Комтур: Сделаю исключение только по доброте душевной.
Комтур: Мне сделали предложение, от которого не отказываются. Которое сделает клан выше на две головы. Квест-эпик с эрром – пшик. Поэтому мы выходим из войны!
ХотКот: Это сильно смахивает на предательство.
Комтур: Предательство кого? Чего? Кот, ты торговец, так прикинь, сколько стоит эта война клану? Элики, шмот, баффы, ингры для ритуалов? Прочие расходники? Война – это дорогое удовольствие, а с «Пандами» – еще и бессмысленная. Подумай головой, стоит ли ввязываться, когда можно выйти да еще приподняться на этом?
ХотКот: Я тебя понял… Предупреждаю – я не брошу эрра, и продолжу выполнять квест.
Комтур: Не сможешь. Впрочем, твое дело. По договору, я уже скинул ваши координаты Тао, так что лучше берите ноги в руки. Скорее всего, за вами уже выехали.
Прервав связь, я стиснул зубы, открыл интерфейс клана и тыркнул заветную кнопочку.
Игрок ХотКот покидает клан Liberty School!
Больше он не сможет скинуть никому мои координаты. Практически сразу мне написали Ваня с Мариной:
Пламень: Кот, что за хрень творится? Сначала Свенн вышел, теперь ты! Аргентум обматерил начальство!
Валькирия: Несколько Дозоров покинули клан только что.
Валькирия: Кот, мы тоже готовы выйти из Либерти. Если тебе нужна помощь…
Пламень: Только скажи!
ХотКот: Нет! Стойте! Помочь все равно не сможете – мы далеко. Сделайте лучше кое-что другое!
Валькирия: Говори, Олег.
ХотКот: В Верхнем Городе есть лавка, где работает вендор Вельди Ниэлит…
Пламень: Знаем, знаем, где твоя пассия живет!
ХотКот: Хорошо. Если случится так, что Эйр падет, сможете ее спасти? Увезти из города, спрятать?
Пламень: Сделаем, Кот.
Валькирия: Будь спокоен.
– Что за хрень! – прорычал я. – Алекс, «Дозоры» же боевой клан! Как можно продаться за фарм какого-то данжа??
– Хелт Акор – не обычное подземелье, – покачал головой Алекс. – За него любой клан голову не глядя отдаст.
И он рассказал мне. Рассказал о Бесконечных Путях, его Хозяевах и Стражах, об Ужасе и Надежде.
Это был величайший данж «СФЕРЫ», пронизывающий ее, как извилистый ход червяка переспелое яблоко. Оно начиналось от Верхних Миров, Престола Света и заканчивалась в глубинных пропастях Бездны. Почти из всех миров «СФЕРЫ» был вход в Бесконечные Пути, а были некоторые, в которые нельзя было попасть иначе, как по Путям. Это подземелье, межмировой узел инстансов, служило местом обитания уникальных фракций НПС с уникальными квестами, там были целые локации и города, свой, отнюдь не маленький микрокосм. Порой сами координаты входа в Хелт Акор становились поводом клановых войн в том или ином мире.
