– Просто забились в эту щель, как крысы! – ответил Искатель. – Думают спрятаться от нас!
– Дозоры кто угодно, но не полные дураки, – скривился Свой.
– Очень смахивает на ловушку, – согласился Вороненок.
– Искатель, пробей, кто там внутри. Ворон, по киллрейтингу и сайтам проверь активность местных.
– Внутри чисто. Три сигнала, – отрапортовал Искатель, использовав «Ментальный Поиск». Вокруг тоже чисто, в пределах лиги – только мобы.
– Местных вообще сейчас нет онлайн. Последние киллы – три часа назад, как раз наших друзей потрошили. ПК прихватили их на репсе, куда мы отправили.
– Знаю, я мониторил их киллрейтинг. Местных нет в игре? Странно, сейчас их прайм, размышлял вслух Свой.
– Это объясняет, как Дозоры вышли с респа, – вмешалась Тасмит. – Если бы респ кемпился, они бы до сих пор там сидели!
– Тоже может быть, – задумчиво посмотрел на нее Свой.
Он вновь скривился, как от зубной боли.
– Тао торопит. Осталось только четыре часа. Потом наш договор с «Пандами» будет расторгнут, и мы останемся должны им миллион золотых!
– Значит, надо рисковать, – сказал Искатель. – Они с эрром там, Корона почти наша!
– Баффаемся, пьем элики и заходим! – принял решение Свой. – Выпускайте «пешек»!
…В первом зале не было ничего, кроме расколотых каменных вазонов и обломков колонн. Конста ПРОЕКТА шла настороженно, с оружием наготове, реагируя на каждый шорох. Во второй зал, святилище, вела узкая каменная лестница.
Они спускались по одному, цепочкой. Внутри царил полумрак, сквозь разбитый свод проникали лишь редкие лучи света. Помещение было длинным и прямоугольным, стены покрыты хорошо сохранившимися барельефами с изображениями богов, сценами из их жизни. В дальнем конце святилища стояли три каменных алтаря, над каждым нависала, вырастая из стены, массивная статуя. Они символизировали трех богов Тени.
Справа – Анки, спящий Бог, Пророк, Провидец. Слева – с легкомысленной улыбкой на каменных устах полуобнаженная Гелла, богиня красоты и любви. И в центре, в позе нищего, просящего подаяние, – Тормис, покровитель секретов, хитрости и обмана.
Перед алтарями стояли трое. Бородатый рунный мастер, положивший руку на эфес меча, и темноволосый парень в кожаных доспехах. За ними выделялся третий – прикрытый маскировочным балахоном, в надвинутом капюшоне.
Рунный мастер обнажил прямой меч, в руках парня тоже появился клинок – разгоравшийся в полутьме ярким синим огнем. Они шагнули вперед, заслоняя фигуру в балахоне. В ответ на боевом жезле Эйрин заиграли голубые огни Эльма, натянули луки Искатель и Вороненок, ощерили пасти волки-оборотни, ожидая команды. Тасмит раскинула руки, готовясь бросить проклятье, быстрым шагом пошел вперед Свой, раскручивая фальчионом шипящую мельницу…
И тогда тот парень с огненным мечом, ХотКот, внезапно рассмеялся.
– Я не могу поверить! – сказал он сквозь смех, убирая меч в ножны. – Я не могу поверить, что вы купились на такой простой трюк!
Вокруг консты ПРОЕКТА, окружая их со всех сторон, материализовались из воздуха воины «Рандомов», тех самых местных ПК. Они возникали из ниоткуда один за другим, за несколько секунд окружив отряд Своего плотным кольцом.
– Логин-трап! – яростно крикнул Свой, пытаясь броситься в сторону. Но он не смог двинуться с места, потому что вся пятерка АДа оказалась в центре нарисованной на полу святилища огромной руны. Ее линии, повинуясь жестам бородатого рунника, сейчас разгорались ярким голубым светом. Из них исходило множество призрачных цепей, сковавших движения воинов ПРОЕКТА.
– Приве-ет, вкусняшки! – весело пропел чей-то глумливый голос.
Затем начался бой.
* * *
Тремя часами ранее…
ХотКот: Алекс, возрождаемся.
АлексОрдер: Что?!
Я обрел плоть, спрыгнув с каменного круга. Как и следовало ожидать, боевой лог моментально закишел кучей строк. «Рандомы» действовали отработанно – через пару секунд меня опутали несколькими сетками и мгновенно окружили. Блестели обнаженные клинки, солнце бликовало на остриях нацеленных в лицо стрел и копий. Сильный удар сшиб меня с ног, горла коснулся широкий копейный наконечник. Совсем близко возникло лицо главаря, один из хитрых глаз подмигнул мне:
– Ну что, договорились? Вы платите, мы вас записываем в киллрейтинг и прощаемся!
– Поговорим сначала?? – сказал я ему в ответ.
– Да что разговаривать, кончай его, Блэки!
– Тихо! Отчего не послушать, за это денег не берут, – осадил своих главный. Его звали Черный Дон, но «Рандомы» ласково называли его Блэки. – Болтай, крабик, только быстро!
– У меня есть к вам очень интересное предложение.
– Я выслушаю его. Только пусть второй тоже возродится!
Алекс спрыгнул с респа и тоже моментально был схвачен. Из стелса за его спиной бесшумно появился еще один «Рандом», в скине темного эльфа. Он бережно, почти нежно прихватил моего друга за голову, прижал к его горлу кривое лезвие скимитара и объявил всем, улыбаясь:
– Это будет мой юбилейный, трехтысячный килл!
– Погоди, Тринадцатый… Хлопцы, не кипишите! Говори! – приказал мне Черный Дон. – И дай бог, чтобы это был не блеф!
– Блэки, я хочу их крови, – ласково пропел лысый громила с татуированной головой. – Сегодня мало свежего мяса, впишем их в киллрейтинг!
– Давайте сначала выслушаем! – тот бородатый, в коричневом плаще с капюшоном, протолкался вперед, кивнул с усмешкой:
– Привет, Алекс!
– Арроу? – ахнул удивленный не на шутку АлексОрдер. – Ты? Здесь?!
Черный Дон внимательным взглядом смерил обоих, потом снова обернулся ко мне:
– Говори!
– Я хотел бы наедине.
– У меня нет секретов от моих людей. Говори!
Мое предложение повергло «Рандомов» в некоторый ступор, а потом вызвало внутренний конфликт.
– Трехтысячный килл! – всхлипнул Тринадцатый почти натурально и отпустил Алекса.
– Интересное предложение, – процедил Блэки. – Если это конечно, правда.
– Я пробил их, лови киллист, – подошел еще один ПК, в одеянии жреца или целителя. – Киллы свежие, ПРОЕКТ действительно идет за ними.
– Убьем и этих, и этот ваш ПРОЕКТ! Что нам мешает?! – выкрикнул лысый. Я разглядел его повнимательнее – неприятный тип, мертвенно-бледная кожа, лысая голова вся покрыта татуировкой. Такого персонажа создают, чтобы пугать его внешностью окружающих.
– В чистом поле на боевую консту ПРОЕКТА АД бросаться не советую, – тихо сказал Арроу.
– Согласен, – кивнул предводитель «Рандомов». – Сталкивался… Они нас вырежут. Но вот если сделать, как говорит ХотКот…
