Чего восставшие узники требовали от тюремных властей, избирательная память Мамая не удержала. Но суть была не в требованиях. Оказалось, что одна из этих баб была израильтянка. Точно как эта подруга, упокой Будда ее душу, — родилась здесь, по-русски чесала лучше нас с тобой, а сама с двумя гражданствами. Таких сейчас много развелось — у кого американский паспорт, у кого немецкий, у кого английский. А жить их тянет почему-то в Москве, как медом намазано. «Эх, — ни к селу ни к городу добавил Мамай, — мне бы американскую ксиву, только б вы меня здесь и видели».
На это заявление Розин, счастливый обладатель американской ксивы, лишь глубокомысленно кивнул, а про себя усмехнулся дремучей наивности молодого бурята. Неужели простые люди в России до сих пор считают, что в Штатах только ленивый не станет миллионером, а Калифорния, будь она неладна, вымощена золотом и бесплатными ноутбуками от Билла Гейтса?
Конечно, продолжал Мамай, пацаны понятия не имели, у кого какой паспорт, все вроде русские, трендят между собой на чистом русском языке. А тем временем муж этой тетки перебздел и ломанулся в ихнее посольство. Мол, моя жена, гражданка государства Израиль, захвачена в заложники вооруженными бандитами. Прошу принять меры.
Посол будто бы сделал пальцы веером — мол, Россия не признает двойного гражданства, да инцидент не политический, а чисто уголовный, вмешиваться не имеем права. (Интересно, подумал тут Розин, откуда Мамай знает, что происходило в посольстве, — со свечкой, что ли, стоял? Зоновские легенды!) Но мужика успокоил, сказал — иди домой, все будет правильно.
И что ты думаешь? И дня не прошло, как в деле нарисовались такие громкие воровские авторитеты, что даже их имена в повествовании из уважения пропускаются. И такие люди сами приехали на малолетку честь по чести, зашли к пацанам в школу, сказали пару слов. Через десять минут вычухались заложники целые и невредимые, как Красная Шапочка с бабкой из волчьего брюха.
Вот что они могут, эти жиды, с уважением закончил Мамай. Если бы я знал, что такое дело, сто раз бы подумал ту бабу заземлять. Так что ты, Вольдас, имей в виду. От твоей Рады шухер может случиться до небес.
Ну, а если б ее в живых оставили со всем, что она пронюхала, — лучше, что ли? Она б еще быстрее за нами хвост пустила. Так возразил Главный Рыцарь своему доверчивому помощнику. И Мамай, поразмыслив, с ним согласился.
Надо сказать, что историю с чудесным спасением заложников Вольдас уже знал. О ней когда-то восторженно писала одна русскоязычная американская газета с еврейским душком. Розин тогда не принял ее всерьез, сочтя банальной журналистской уткой. Он и сейчас не сильно поверил во всемогущество израильского посольства, которое никого из своих ни за что не даст в обиду, да еще тайно корешится с российской криминальной верхушкой. Правда, Мамай клялся Буддой во всех его воплощениях, что сам сидел в той малолетке и слышал эту быль чуть ли не от непосредственных участников. Вольдас снисходительно улыбнулся, чтобы успокоить парня, и вместе они решили, что лучше перебдеть, чем недобдеть, тем более что все равно пришло время поменять пристанище. А заодно и команду пора менять.
С появлением Мамая, только что оттрубившего по полной за ограбление винной лавки и ранение милиционера, кончилась сопливая романтика, и Третья стража вступила в новый, взрослый этап своей деятельности. Но для этого прежде пришлось избавиться от балласта, которым давно уже стали совестливый Алеша, ленивый Марат и глупенькая Ксюха.
Правда, с Алешей случился прокол, причин которого Главный Стражник так и не мог понять. По всему, впечатлительный Рыцарь Луны, получив приказ Черных Сил, должен был прямиком отправиться на смерть. Но что-то помешало, какая-то неучтенная мелочь, под влиянием которой разжалованный рыцарь сбился с пути и забаррикадировался в какой-то парикмахерской, где Мамай пытался его достать, но безуспешно. При первом налете оказалось, что цирюльню охраняет собака — вот еще новая мода! Мамай подготовился ко второму заходу более ответственно, припас для зверюги пахучую колбаску с усыпляющим эффектом, но в следующий раз не застал уже ни песика, ни Алеши.
Мальчишка исчез, как сквозь землю провалился. Хуже всего, что он не только не умер, но и не вернулся, а следовательно, вышел из-под власти Ночи, стал врагом. Это была еще одна причина срочно менять явку, потому что сопливый медиум слишком много знал.
Вольдасу и без того надоела вечно галдящая грязная тусовка Черной Ведьмы. Вдобавок вся округа, не говоря уже о соседях по подъезду, была в курсе, что у Ксении собираются колдуны и Стражники, и это становилось опасным.
Сам Главный продолжал одиноко проживать на Садовом в квартире с видом на старую Москву, но об этом логове никто не должен был знать. А для штаба Третьей стражи Мамай нашел вполне приличную трехкомнатную хату в хорошем районе, который изобретательный Митенька ехидно называл Свежими Черепушками.
Митенька был единственным из Стражников-ветеранов, оставшихся в новом составе. С Маратом Мамай попрощался более удачно, чем с Алешей, а Ксюша очень кстати исчезла сама вместе со свитой своих истеричных ведьм и худосочных вампиров. Караулить ее в вертепе, где она все равно рано или поздно появится, Вольдас посчитал излишним.
Мамай и Митенька занялись полезными, но скучными мероприятиями, в которые Вольдас даже не очень вникал, поскольку выдумки и таланта они не требовали. Деньги текли исправно, но Третьей страже требовались новые рыцари, пушечное мясо Ночи, и новые источники информации. Затевать новый притон не хотелось, да и Митя с Мамаем не обладали организаторскими талантами Ксюхи, то есть, проще говоря, тоже терпеть не могли, когда под носом день и ночь торчат горластые сопляки. Вылавливать золотых рыбок из бурного моря Интернета — дело долгое и неблагодарное. И Вольдас задумал новую комбинацию.
Ему давно уже пора было выходить на следующий уровень этой увлекательной стрелялки-бродилки и обретать авторитет не только на ночных улицах, но и в более респектабельной среде. Иными словами, пора было легализоваться. А тут еще в последнее время что-то стало происходить подозрительное, какие-то непонятки, которые даже Мамай с его связями не мог ни разрулить, ни прояснить.
Собственно, необъяснимостей было сразу несколько. Начались они внезапно, и Розин потратил немало времени и нервов, пытаясь уразуметь, исходят ли они из одного — и тогда явно опасного — источника или же это естественные побочные явления одного процесса. Но к однозначному выводу так и не пришел.
Создавалось впечатление, что кто-то идет по следу Третьей стражи, то приближаясь вплотную и почти наступая на пятки, то отставая и теряясь, как будто его и не было. Временами Вольдас физически ощущал затылком дыхание неведомого преследователя, и чуткий Мамай говорил ему о том же.
Несколько раз Мамаевы ребята замечали слежку, которая тут же растворялась в ночи, а однажды им нагло сорвали операцию.
Дело было так. В тихой нотариальной конторе, где ни одна собака не должна была находиться в глухой полночный час, в дальней комнате, где помещался сейф, сотрудники ни с того ни с сего решили отпраздновать день рождения. Причем праздновали как-то странно — без шумного застолья, без песен и пьяного галдежа. Даже звона посуды не было слышно, когда ни о чем не подозревающий Стражник в черном балахоне распахнул дверь и оказался нос к носу с большой компанией, которая молча сидела вкруг накрытого стола и смотрела на него дюжиной внимательных глаз. Причем, как вспоминал потом этот бедный парень из новеньких, в комнате находились одни мужчины.
