Жуткие звуки долетели до слуха рыцарей и заставили отважных воинов невольно содрогнуться.
15. Юрьен де Троиль
Предложение Иорвана провести переговоры, переданное Кадехаром и Геральдом штабу рыцарей, не могло понравиться этим храбрецам, привыкшим действовать. Одобрил идею только Валентин, самый мудрый из них.
– Что?! – вскричал Юрьен. – Разговаривать с врагами?
– Это позволит оценить силу города, – попробовал объяснить Кадехар, чувствуя, что старый рыцарь готов взорваться от негодования.
– Ты не доверяешь доблести Братства? – спросил колдуна обиженный командор.
– Не в том дело! – вмешался Геральд. – Мэтр Кадехар не ставит под сомнение вашу храбрость. Но Иорван предупреждает, что жрецы Енибохора наделены волшебной силой, которая…
– Иорван! – не вытерпел Юрьен. – Он способен только на трусливые уловки! Мне удивительно, Кадехар, что ты позволяешь вертеть тобой этому презренному типу, однажды уже предавшему нас!
– Хватит, Юрьен! – сухо бросил Кадехар.
– Я больше не могу повиноваться этим треклятым колдунам! – взревел де Троиль.
Выведенный из себя, Кадехар грозно шагнул к Юрьену. Геральд, командор и Валентин встали между ними, чтобы предотвратить драку. Амбор и Бертолен колебались, чью сторону занять. Среди рыцарей тоже не было единодушия. Они подступили к страшному Енибохору, источавшему непонятную угрозу, а командиры не могут между собой договориться… Очень неприятное положение!
– Довольно! – пророкотал Юрьен, отодвигая плечом Валентина и командора. – Я знаю, что делать!
Великан быстро зашагал к огромному валуну. И, вскарабкавшись на него, оглушительно гаркнул:
– Братцы! Вон там засел обидчик моего племянника! Нам ничего не стоит справиться с кучкой трусливых жрецов! Ведь так? А что предлагают колдуны, слушающие предателя Иорвана? Переговоры!
По рядам рыцарей прокатился ропот.
– Не вы ли лучшие воины всех трёх миров? – не унимался великан, гневно сверкая глазами. – Разве вам не под силу взять этот паршивый городишко?
Ответом были дружные крики одобрения. Рыцари потрясали копьями и щитами с фамильными гербами.
– А коли так, – Юрьен взмахнул боевым топориком, – на приступ! Отомстим тем, кто осмелился бросить вызов стране Ис и нашему Братству!
Долина огласилась радостным рёвом двухсот рыцарских глоток. Юрьен возглавил войско и бодро устремился к широко распахнутым городским воротам. Рыцари толпой бросились за ним.
– Это безумие! – простонал Кадехар, не в силах их остановить.
– Я ничего не могу поделать, – воскликнул командор с перекошенным от ярости лицом. – Юрьен – живая легенда…
Амбор и Бертолен, воспламенённые речами Юрьена, бежали впереди атакующих. Командор тоже поспешил в ту сторону.
– Это мои люди, – виновато бросил он на бегу. – Я не могу их бросить!
– И я с вами! – решил вдруг Кадехар. – Я понадоблюсь, если жрецы прибегнут к волшебству.
– Это тоже сумасшествие… – пробормотал Геральд.
– Знаю, дружище, – грустно согласился старший колдун. – Но один раз, при Джагхатаэле, я уже бросил своих товарищей на произвол судьбы. Сегодня я разделю их судьбу, какой бы она ни была. Если всё обернётся плохо, бегите в Лес повешенных. А оттуда перебирайтесь в Ис.
Геральд, Кадван и Иорван удручённо наблюдали, как он исчезает вместе с рыцарями в воротах Енибохора.
– Думаю, – молвил Иорван зловещим тоном, – лучше сразу отправиться в Лес повешенных…
Юрьен, ведя за собой двести рыцарей, ворвался в город. У огромных ворот не оказалось ни души. Пробежав метров сто, рыцари преодолели по каменному мосту широкую реку. Юрьен остановился посреди улицы и выругался. Воины в бирюзовых латах тревожно озирались. Вокруг по-прежнему было пусто. Тишина казалась мёртвой. Даже последний глупец почуял бы западню.
«Боже, что я натворил?» – думал Юрьен, постепенно приходя в себя. Обстановка подействовала на него как холодный душ.
– Назад! – закричал он рыцарям. – Это ловушка!
В эту секунду тяжёлые створки городских ворот захлопнулись, издав зловещий лязг. Из окрестных улочек хлынули многочисленные мерзкие твари и с рёвом набросились на рыцарей.
Это были орки, сильные человекоподобные чудища совершенно мерзкого вида: морды ящериц, толстая растрескавшаяся кожа, одеяния из кожи и ткани. На груди у них сверкали амулеты, изображавшие льва в кольце пламени.
Кадехар, догнавший войско, узнал эмблему города Ядигара и побледнел.
– Орда Тунку! Опять! – воскликнул он.
– Их здесь как крыс! – ужаснулся командор, наблюдая, как чудища стаями занимают улицу и мост, беря Братство в тиски.
– Надо бежать! – предложил Валентин, пытавшийся сохранять спокойствие. – Это наш единственный шанс…
– Я беру на себя ворота! – Кадехар бросился назад.
В следующее мгновение ему преградил путь огромный орк. Колдун инстинктивно применил против него графему Турсаз, но это ничего не дало.
«Вот это да! – мелькнуло в голове у Кадехара. – А ведь я использовал графему ненадёжного вида!»
Он ещё раз попробовал вывести противника из строя при помощи графемы, отпрыгнув при этом в сторону, чтобы избежать сокрушительного удара. Напрасно…
«Иорван прав! – понял он. – Здесь действует волшебство посильнее моего!»
Колдун увернулся от ещё одного выпада, а потом сам набросился на противника. Удар кулаком по шее, и Кадехару удалось завладеть оружием чудовища – тяжёлым мечом, зазубренным, как пила. Оглянувшись, он увидел, что все рыцари уже бьются с орками.
Тут к нему ринулся ещё один орк и с яростным рёвом замахнулся утыканной гвоздями палицей. Колдун, выставив меч, принял бой…
16. Орки против рыцарей
Орк, набросившийся на Кадехара, был на две головы выше его. Но колдун встречал в мире Ненадёжности чудовищ и пострашнее! Подпустив противника ближе, он в последнее мгновение сделал шаг в сторону. Палица орка рассекла пустоту, и в живот ему вонзился меч. Не глядя на издыхающего врага, Кадехар приготовился встретить следующего. Первый удар он отразил окровавленным мечом, потом подпрыгнул, чтобы избежать второго. Опускаясь, он со всей силы пнул противника в колено. Оно хрустнуло, и орк покатился в пыль, визжа от боли.
Бой кипел повсюду. Слава рыцарей была заслуженной: каждый отважно бился с тремя орками. Стоило кому-то пасть под ударами остервеневшей своры, остальные принимались ещё яростнее орудовать мечами. Юрьен де Троиль бился как лев: в одной руке – меч, в другой – боевой топор, борода в пыли, на губах пена. Орки отлетали от него один за другим. Командор тоже проделывал во вражеских рядах зияющие бреши. Удары, наносимые им, были холодны, методичны, точны. Шрамы на его суровом лице блестели на солнце. Амбор и Бертолен, как и многие другие, привыкшие сражаться вдвоём, дрались, стоя спина к спине…
