31. Снова о рыцарях…
До рыцарей, заточённых в подземелье Енибохора, доносился шум сражения. Несколько человек, забравшись на плечи товарищей, пытались разглядеть, что происходит, через выходившие на улицу крошечные окошки под самым потолком.
– Ничего не видно! – сказал Амбор, подсаженный самим командором.
– Кажется, шум доносится от городских ворот, – определил Кадехар, стоявший в соседней темнице на плечах у Юрьена. – По-моему, – продолжал он с ноткой надежды в голосе, – это подкрепления, приведённые Геральдом и Кадваном из Ис!
Отовсюду послышались радостные восклицания.
– Если мэтр Кадехар прав, – зычно объявил командор, – то нужно быть наготове: друзья пришли нас освобождать!
Указание было совершенно излишним. Все и так уже вскочили на ноги и, дрожа от нетерпения, ждали спасителей.
Скоро с той стороны, где находилось караульное помещение, раздались сдавленные крики. Рыцари ожидали увидеть своих товарищей из Ис, но в тюремный коридор вбежали люди в невиданных фиолетовых доспехах и шлемах, увенчанных звериными черепами. Пленники удивились ещё сильнее, когда незнакомцы, открыв камеры ключами, отнятыми у надзирателей, обратились к ним на языке Мира Ненадёжности.
– Сколько вас? – спросил один из освободителей.
– Сто двадцать, – ответил командор, выступая вперёд. – В том числе человек сорок легко раненных.
– Если раненые могут держать в руках оружие, они тоже пригодятся, – сказал главный охотник. – Надо спешить на помощь несчастным, которые бьются у городских ворот. Орки их вот-вот одолеют!
– Несчастным? – удивлённо переспросил Бертолен.
– Это разбойники и крестьяне, собравшиеся со всего Мира Ненадёжности. Им привычнее жать пшеницу, чем резать глотки, обирать купцов, чем биться с кровожадными чудовищами…
– Слыхали? – проревел командор. – Неужели мы дадим погибнуть этим беднягам, отважно бросившимся на выручку выходцам из чужого мира?
– Не дадим! – дружно гаркнули в ответ сто с лишним глоток.
– Где взять оружие? – спросил командор главного охотника.
– В дежурке у надзирателей есть сабли и боевые топоры.
– То, что нужно! – воскликнул Амбор с широкой улыбкой.
Тем временем крестьяне и разбойники, зажатые между воротами и рекой, несли тяжёлые потери. На их лицах читалось отчаяние, хотя они продолжали отражать удары врагов.
Орки, наоборот, ревели в предвкушении торжества, видя, как быстро редеет неприятельская армия. Казалось, это войско неудачников вот-вот потерпит сокрушительное поражение.
Но вдруг откуда-то сбоку раздался тяжёлый топот. Маленькие глазки орков округлились от страха. На них неслась целая рота рыцарей, размахивая зазубренными саблями и острыми топориками.
– Мы спасены! – крикнул Лучник.
– Рыцари Ис! Это рыцари Ис! – радостно завопил Скрипач.
Ободрённые нежданным подкреплением, разбойники и крестьяне продолжили бой с удвоенной энергией. Рыцари решительно врезались в гущу орков и дали волю своей ярости, удесятерённой унизительным заключением в сырых темницах. Вскоре чудовища стали отступать.
Юрьен и Кадехар, по-прежнему одетый в помятые доспехи бедняги Валентина, выбежали из застенка последними. Великан умолял друга поторопиться, ведь, судя по крикам, рыцари уже вступили в схватку с орками. Но колдун направился в другую сторону – к зловещей башне в центре города.
– Пусть бьются, их и без нас много! Есть дело поважнее…
– Что может быть важнее боя, Кадехар?!
– Слушай, Юрьен! Тебе не кажется, что ты уже наделал достаточно ошибок?
Великан виновато опустил голову. Он не мог простить себе гибель Валентина. Его плечи поникли, по щеке сползла слеза.
– Прости, Кадехар, – простонал он. – Я старый дурак.
– Каяться ни к чему. Надо спасать Гиймо!
Не говоря больше ни слова, Кадехар устремился к башне. Безутешный господин де Троиль покорно потопал следом.
– Что дальше? – спросил Кайл, когда они проникли в башню.
– Находим Гиймо – и убегаем! – ответил Бертрам.
– Коротко, но ясно, – усмехнулся Гонтран.
Помещение, где они оказались, походило на кухню. Видимо, они проникли в цитадель Призрака через вход для слуг. Внутри никого не оказалось. Вероятно, все сбежали: кругом валялись опрокинутые стулья, в распахнутую настежь дверь виднелась винтовая лестница. Они уже собирались спускаться (пленников обычно держат в подземелье), как вдруг раздались громкие шаги. Ребята шарахнулись назад.
– Прячемся! – тихо скомандовал Ромарик.
– Куда? – Коралия в отчаянии озиралась по сторонам.
– Сюда! – предложил Кайл.
Они бросились к огромному, во всю стену, шкафу, служившему, видимо, для хранения продуктов. К счастью, он оказался пуст. Ребята затворили дверцу, предусмотрительно оставив щёлку.
Кухню заполнила толпа орков, более страшных, чем все те, которых они видели раньше. Командовал ими великан в чёрных латах, со злобным взглядом исподлобья. Вслед за орками вошли три жреца – бритоголовые, в характерных белых балахонах.
Ребята в шкафу задрожали.
– Тунку! – узнала человека в чёрном Коралия.
– Тс-с! – шикнула Амбра, округляя глаза.
Орки и их командир – правитель Тунку собственной персоной – вышли из башни. Жрецы закрыли изнутри дверь, быстро сотворили заговор, запиравший лучше всяких замков, и тихо удалились.
Ребята ещё долго ждали, прежде чем решились вылезти из шкафа.
– Будь я проклят! – вскричал Юрьен. – Что это?!
Проникнуть в башню им с Кадехаром мешал заслон чёрного пламени.
– Волшебный барьер, поставленный жрецами. Одному мне его не преодолеть. – Кадехар яростно сжал кулаки. – С ума сойти! До Гиймо осталось два шага, но я бессилен их пройти… Я – лучший колдун Гильдии! Разве не смешно?
– Хвастаешься, как всегда?
Кадехар обернулся и увидел Геральда в окружении удивительных существ.
– Не волнуйся, – продолжал Геральд, отвечая на крепкие объятия Кадехара. – Ты не один. Мы вызволим твоего ученика из неволи! Познакомься, это Тофан и его воины-степняки. Если бы не они, мы бы уже давно погибли! А это – великие волшебники корриганов.
– Для меня большая честь
Завести знакомство с вами:
Вряд ли в мире маги есть
Лучше магов-корриганов!
Своё приветствие на корригани Кадехар сопроводил поклоном, что очень понравилось старым карликам.
– Позади нас, с ружьями, – привычные к скромности Люди Песка. А женщина, прячущаяся за спиной Иорвана, командует всей нашей армией, кроме того, заправляет Обществом Медведя, о котором я тебе ещё расскажу…
