– Не совсем. Наваляем кое-кому из ЩИТа.
Глава 11
В РАЙОНЕ Ист-Виллидж, на крыше ночлежки, которую теперь благообразно называют «квартирами временного проживания», Баки Барнс втягивает носом ночной воздух и отдыхает от клаустрофобии, которую пробуждает в нем его комната. Он старается унять гнев и продумать стратегию. Он знает, что спешить не стоит, он всегда славился терпением. Но он также понимает, что его враги не думают об отдыхе, и действовать надо быстро.
За всем стоит Красный Череп. Хотя бы в этом Баки уверен. Еще на службе у Лукина Зимний солдат собственноручно застрелил Красного Черепа, но он знает, что злодей и до этого умудрялся обмануть смерть. Одной пули могло не хватить. А прикинуться мертвым – это лучшее из возможных прикрытий. За слишком многими ужасными событиями недавнего прошлого, включая убийство Стива Роджерса, чувствуется стиль Красного Черепа.
Череп и Кости, которого они с Соколом заочно передали ЩИТу, только марионетка в руках того, кто служит целям Красного Черепа. Старина Roter Totenkopf слишком умен, чтобы мараться о головорезов. Зимний солдат теперь – призрачный самурай, дух без хозяина, и это значит, что у него нет доступа к каналам разведки, которые помогли бы в поисках злодея.
Облачная пелена рассеивается, и на секунду Баки увидел Вертоносец, описывающий круги над Манхэттеном, Бруклином и Квинсом. По бокам, как огневая защита у обычных мореходных авианосцев, летят небольшие корабли. Эти маленькие быстрые аппараты хорошо укреплены и способны справиться с любой угрозой Вертоносцу.
Зимнему солдату жаль, что он лишился захваченной ИЖМ Фьюри, когда вызволял щит. Можно было сделать это иначе. Поддельного Ника Фьюри стоило применить с большей пользой – например, обеспечить себе проход на Вертоносец. На борту сейчас находятся двое, до которых он очень хочет добраться. Во-первых, само собой, Тони Старк. А во-вторых, Череп и Кости, который по меньшей мере может вывести на посредника, а возможно, и на самого Красного Черепа.
К прискорбию солдата, невозможно узнать, что рассказала после их встречи Черная Вдова, но им определенно хватило информации, чтобы подготовиться к его приходу. Баки понятия не имеет, как пробраться на Вертоносец, но он точно знает, что сказал бы Стив Роджерс.
– Возможно все.
Но пока он поймет, что делать, придется искать Красного Черепа доступными способами.
В НАДЕЖНО защищенной зоне ожидания на седьмом уровне Вертоносца, в допросном кабинете Брок Рамлоу сидит за столом напротив профессора Чарльза Ксавьера, основателя Людей Икс и самого мощного телепата на свете. Предполагаемый убийца Капитана Америка пока не ответил ни на один вопрос. Что ожидаемо, ведь Профессор Икс еще ни одного и не задал. Единственное, что слышно в комнате, – это перезвон цепей, которыми прикованы к столу запястья Черепа и Кости, и электронное жужжание кресла Ксавьера. Наконец Рамлоу заговаривает.
– Я тебя чувствую. Бродишь, рыщешь. У меня в голове.
Ксавьер машет в сторону двухстороннего зеркала в знак того, что хочет уйти. Замки на стальной двери открываются, и инвалидное кресло отъезжает от стола.
– Это иллюзия восприятия. Твои воспоминания, надежды и страхи отвратительны, но обычны для одержимого убийствами социопата. Я закончил.
Череп и Кости ухмыляется и трясет оковами.
– Эй, неужели не хочешь углубиться в воспоминания о детстве, которые я подавляю?
Профессор Икс едет к двери. Не оборачиваясь, он отвечает:
– Будь я мстительным человеком, я бы вытащил из твоего подсознания воспоминания, которые оно спрятало глубоко и надолго: о том, что с тобой творил бойфренд твоей матери гаечным ключом, когда тебе было семь, и что ты сделал за это с ее котенком.
Тони Старк ждет Ксавьера по другую сторону двери.
– Ну что, Чарльз, получилось что-нибудь узнать? Мы уже несколько дней не можем ничего из него выбить.
– Тони, я забрался так далеко, как только смог. Кто-то стер часть его памяти. Он даже не знает, что Красный Череп, по всей видимости, жив. И тем более он не в курсе его планов или местонахождения.
Через стекло видно, как Брок Рамлоу корчит им рожи. В какой-то момент по его лицу пробегает тень, будто в голове внезапно всплыло неприятное воспоминание.
– А неясно, кто стер память? Какой-нибудь телепат? Ты как-то можешь это понять?
– Телепат действовал бы тоньше и вырезал бы только необходимое. А тут без разбора вырвали целые блоки. Ему повезло, что он не теряет сознание. Мне жаль, но восстановить воспоминания, когда отсутствуют соответствующие нервные пути, невозможно.
Череп и Кости бьется лбом о стальной стол в кабинете для допросов. Ксавьер касается двустороннего стекла.
– Тони, его нельзя запереть в камере на Вертоносце на неопределенный срок.
Тони мельком думает о том, что Профессор как будто прочитал его мысли. Но он знает, что Ксавьер уважает его право на личные размышления. Старк отводит взгляд от сцены самобичевания Черепа и Кости.
– Переведем его на самый надежный уровень Рафта.
Профессор Ксавьер всегда неоднозначно относился к специальным объектам для содержания супергероев и мутантов-преступников и контроля над ними. Но Череп и Кости – обычный человек, хоть и невероятно сильный и с высоким болевым порогом. Строго охраняемая тюрьма на Острове Райкера на Ист-Ривер ему вполне подойдет. Слабое место плана – транспортировка заключенного с Вертоносца в Рафт, но он не высказывает своих опасений.
НОВЫЙ ДЕНЬ застает Сокола на крыше редакции «Дейли Бьюгл» в центре Манхэттена. Он открыл дверцу потайной ниши позади узнаваемой, четырех с половиной метровой буквы «Б». На уровне своего лица Сэм Уилсон видит маленькую линзу и еще более крошечный микрофон. Это одно из одиннадцати переговорных устройств, которые Ник Фьюри раскидал по городу. Соколу пришлось запоминать места их расположения и алгоритм, по которому менялись коды доступа. Более безопасный способ связи придумать сложно: сигнал кодируется и передается по разрешенным каналам, но Сокол и Фьюри все равно очень внимательно подбирают слова – на случай, если кто-то попытается проникнуть в их разум.
– Главный офис катится в ад на тележке, а новый парень решил выключить телефон. Надо вернуть его в программу, и чем быстрее, тем лучше.
– Он одиночка, сэр, – как и вы в молодости. Может, он задумал что-то свое?
– Если так, в офисах полетят головы.
– Я думаю, нам от этого только лучше.
– Да, однако кое-кто, кажется, неплох, просто оступился, но имеет шансы встать на верный путь.
– Вы великодушнее, чем я думал, сэр.
– Нет, я просто практичен. Как командующий на поле боя, а не офисный вояка. Найди нашу заблудшую овцу и верни в стадо.
