– Мне что-то надо знать, прежде чем мы туда войдем? – спрашиваю я, когда мы доходим до столовой.
Он расслабляется.
– Не ешь «Слоппи Джо» и сэндвич с тунцом. И все, что похоже на куриный крем-суп.
Меня парализует стук пластмассовых подносов о столы и перекрывающие его разговоры по ту сторону двери. Когда моя нога в последний раз ступала в незнакомую школьную столовую? В девятом классе?
Воспоминания о стервах, шепотом обсуждающих своих так называемых подруг, заставляют меня переосмыслить всю ситуацию со столовой. Тогда меня не касались все эти драмы, но это не значит, что Эйприл, Мэдисон и их армия клонов не превратят меня в цель здесь.
Прием пищи переоценивают.
Отхожу от двери в сторону.
– Я не так уж голодна.
Оуэн отпускает дверь, и она закрывается.
– Только не говори, что ты из тех девчонок, которые на обед едят три листка латука и морковку? – Он подступает ко мне и опускает голову, теперь мы смотрим друг другу в глаза. – Потому что я знаю, что ты никому не позволишь тебя запугать.
– Может, я не такая храбрая, как ты думаешь. – Скрещиваю руки и вскидываю голову. Оуэн понятия не имеет, сколько правды в этих словах. Но создается ощущение, что он знает, и меня это нервирует.
Оуэн откидывает голову назад и смеется.
– Говорит девушка, кинувшая в меня бутылкой.
Он прислоняется плечом к стене и наблюдает за мной.
– И что-то мне подсказывает, что ты сдерживалась.
Открываю рот, но не могу придумать умный ответ.
Дверь за Оуэном распахивается, и он бросается ко мне, чтобы не получить по спине.
Я вжимаюсь в стену, широкая грудь Оуэна летит на меня. Отойти некуда, и я подготавливаюсь, вскинув руки перед собой. Его грудь налетает на мои ладони, и я задерживаю дыхание и жду, когда его тело врежется в мое. Но этого не случается.
Мое ухо щекочет теплое дыхание, и я открываю глаза.
Его лицо находится в сантиметрах от моего, грудь прижимается к моим пальцам, а прерывистое дыхание эхом отдается в ухе.
Слегка поворачиваю голову и понимаю, почему он не врезался в меня. Уперся ладонями в стену по бокам от моей головы.
Он остановил себя.
– Извини, чувак. Я не знал, что ты за дверью, – раздается за Оуэном мужской голос. – Ты в порядке?
Оуэн поднимает голову и отжимается от стены, чтобы посмотреть на меня. Его грудь прижимается к моим ладоням при каждом вздохе.
– Ты как?
Не понимаю, о чем он спрашивает, да и мне все равно, когда его тело находится так близко к моему.
– Как что?
– В порядке?
Киваю, и руки Оуэна расслабляются. Он протяжно выдыхает и прислоняется лбом к стене. Грубая щетина касается моей щеки, и я дрожу.
– Помочь? – спрашивает парень за спиной Оуэна.
Оуэн отстраняется, его дыхание выравнивается.
Я смотрю на него из-под опущенных ресниц и тут же попадаю в плен его карих глаз. Взгляд Оуэна на долю секунды опускается на мои губы.
– Мы в порядке, – тихо произносит он. Его слова слышу только я.
Глава 24
Сыр в порошке и упоение властью
ТЕМПЕРАТУРА В СТОЛОВОЙ падает ниже нуля, когда мы с Оуэном заходим вместе – как минимум за столами, где заседает вместе с подружками и футболистами Эйприл.
Она устроилась между Диланом и Мэдисон и невероятно громко смеется. Близнецы сидят за столом без Эйприл спиной к нам и пока меня не заметили.
Жаль, нельзя сказать то же самое про Титана. Он сидит прямо напротив меня и держит бургер. Только собирается откусить кусок, как замечает нас и роняет его на поднос.
Падение бургера включает радар королевы драмы Мэдисон, и ее взгляд мечется по столовой, пока она не замечает Оуэна и меня. Затем тут же поворачивается к Эйприл и шепчет ей на ухо.
Я встаю в очередь за другими учениками, стоящими купить обед.
Это напоминает мне плохую сцену из фильма.
Оуэн встает сбоку от меня, прикрывая от Титана. Берет себе красный поднос и один для меня.
– Спасибо. Но я просто возьму перекусить.
Если отвратительный запах вареных сосисок и сыра в порошке свидетельствует о качестве еды, предлагаемой в Блэкуотер Хай, я лучше поем фастфуд. Чувствую, что Титан наблюдает за нами, и меня это раздражает.
– Что такое с Титаном? Я пообщалась с ним всего две минуты на вечеринке.
Оуэн складывает на свой поднос сэндвичи с ветчиной, упакованные в пластик.
– Город маленький. Новенькие девушки не так часто здесь появляются. Наверное, думал, что у него будет шанс с тобой.
Беру упаковку с мини-печеньками «Орео».
– Разве близнецы не произнесли перед ним речь наша-кузина-ни-с-кем-не-встречается?
Оуэн добавляет на свой поднос стопку больших печенек и кусок торта.
– Наверное, произнесли, но Титан делает, что хочет.
Мы оплачиваем еду, и мне вдруг кажется, что на меня все смотрят – не так пристально, как Эйприл, но все равно неловко. В столовую вместе со скейтбордом заходит Такер и переключает все внимание на себя.
Бросает доску на пол и катится к нам.
– Как твой второй день?
Вспоминаю, как тело Оуэна прижималось ко мне перед тем, как мы сюда вошли.
– Где-то лучше, где-то хуже.
Проходим мимо стола Эйприл, и с последнего места на нас смотрит Грейс. Я ловлю ее взгляд и быстро улыбаюсь, надеясь, что Эйприл и Мэдисон этого не заметят.
Меня замечает Кэм, берет поднос и направляется в мою сторону. Кристиан, придерживая упаковку сэндвичей подбородком, следует за ним.
– Идем, Грейс.
Кристиан подзывает ее и ждет, когда она догонит.
Оуэн выбирает свободный стол. Жаль, он не так далеко от Эйприл. Садится напротив меня спиной к ним, а Такер рядом со мной, создавая между мной и Эйприл стену.
Кэм ставит поднос возле моего и кивает Такеру.
– Как дела? Я Кэмерон.
– Такер. Приятно познакомиться, – отвечает Такер.
Кэм смотрит на меня.
– Не знал, что у вас с Оуэном совпадает третий урок.
– Не совпадает, – говорит Оуэн и втыкает вилку в кусок торта.
– Не совпадает что? – спрашивает Кристиан, ухватив концовку разговора.
– Третий урок, – отвечает Оуэн, лакомясь тортом. – Твой брат не рад, что мы с Пейтон пришли вместе.
