Селани вскинула вверх указательный палец.
— В том-то и дело, в его доме, но не с ним.
— А есть разница? — кисло осведомилась я.
— Еще какая!
— Раз так печешься о своей репутации, сними для меня квартиру, — тут же предложила, по-моему, замечательную альтернативу.
— Квартира в Мальмаре — удовольствие не из дешевых. Думаешь, я вправе распоряжаться деньгами мируара Шерро? Это же подло!
Вот что значит почувствуй себя фидруаром. Взрослой, изголодавшейся особью, которую так и тянет кусаться.
От участи быть покусанной Селани спасло возвращение официантки с бокалами.
— Вот, пожалуйста, — девушка продолжала сладко улыбаться и при этом томно поглядывала на лже-Десмонда. — Что-нибудь еще, мируар Шерро?
— Нет, свободна, — раздраженно махнул рукой самозванец и, когда официантка отошла на достаточное расстояние, прошипел: — Да и вообще, из-за тебя меня уволили из театра, а теперь ты собралась лишить меня еще и этой работы? И где я потом найду другое такое место?
— Это всего лишь работа няней!
— Всего лишь?! Воспитательницей и наставницей для дочерей самого богатого и влиятельного человека Ньерры! — заметила Селани, одним резким движением стряхивая пепел с сигареты. — Воспитывать детей в семье вроде этой, между прочим, считается почетным и престижным. Или тебе напомнить, сколько желающих явилось к Демаре на собеседование?
Кандидаток в няни в тот день действительно собралось немало, но мне сейчас было не до этого.
— Извини, Селани, но пока я там, рискуем мы обе, — решила зайти с другой стороны. — Я ничего не знаю о вашем мире, не знаю о тебе…
— Ну так я расскажу! Спрашивай, — великодушно махнула рукой непрошибаемая и пододвинула к себе второй бокал.
Разговор не клеился. Вернее, складывался не так, как мне хотелось.
— Я не собираюсь там оставаться. Демаре… Он просто урод моральный, и я его ненавижу! Его девочки считают, что им все позволено. Например, вчера они усыпили меня магией… — в горле неприятно запершило от воспоминаний о Реми, и я сделала небольшой глоток, чтобы запить эту горечь.
И чуть не выплюнула коктейль обратно. Алкоголь? Как можно пить его в такую рань?!
— То есть ты его не выносишь?! — задумчиво почесала Селани напомаженную шевелюру Десмонда. — А он тебя?
Она издевается?!
— Понятия не имею. И это сейчас неважно!
— Мда… — глубокомысленно заключила та, которая употребляла «Рай на земле» вместо вьярна.
— В общем, уволюсь я так или иначе. Перееду к тебе или отправлюсь жить на улицу…
— Можно еще в МОРГ, — растягивая губы в улыбке, подкинула вариант бывшая актриса.
Я подалась вперед:
— Если в МОРГ, тогда вместе.
Селани пожала плечами.
— Я не иномирянка, мне нечего опасаться. Я, конечно, стараюсь избегать встреч с органами правопорядка, будь то жандармы, полицитариат или агенты МОРГа, и предпочла бы, чтобы мы все решили полюбовно. Но если ты настаиваешь… — Она закинула ногу на ногу и ослабила узел галстука. — Я могу хоть сейчас отвезти тебя туда и потребовать, чтобы мне вернули мое тело. А что станет с твоей душой… Не мои проблемы! Это если ты захочешь по-плохому. А если все же решишь действовать по-хорошему, мы поступим так: ты продолжаешь работать у Демаре и не пытаешься испортить мне жизнь и репутацию.
И это я-то порчу ей репутацию?!
— Я же тем временем навожу справки и придумываю, как все уладить.
— И долго будешь придумывать?
— У меня уже есть кое-какие зацепки.
— Например?
Ожидала, что Деслани сдуется, но вместо этого она бойко заговорила:
— Например, я выяснила, что в древности, еще в первые десятилетия нового мира, одно из диких племен Сарсии практиковало переселение душ и верило в существование иных миров. На других континентах о таких, как ты, тогда еще знать не знали. Что-то там в том племени мудрили с кристаллами, проводили какие-то ритуалы. Осталось выяснить, что это были за камни, и найти мага, шамана или как он у них называется, который сумеет провести ритуал, чтобы я вернулась в свое тело, а ты домой.
— Ничего не мешает мне подождать, пока ты все это будешь выяснять, в другом месте, — сложила руки на груди. — Демаре мне для этого совершенно не нужен.
— А вот тут ты снова ошибаешься, — прошипела Селани, подавшись ко мне. — Племена живут обособленно, чужаков к себе не пускают. Добыть у них информацию — невозможно. Но! Я наняла сыщика, мируара Жюфро, который выяснил, что один из потомков изгнанника их племени проживает в Ланси.
Ланси?
— Да-да, то самое место, куда мы должны отправиться на яхте, — бормотание Селани ртом Десмонда напоминало скороговорки. — Думаешь, я просто так предложила эту поездку? Это частные территории, часть принадлежит короне, часть давно выкуплена богатеями вроде Демаре, попасть туда иначе как с хозяином земель невозможно.
— А если все-таки попытаться пообщаться с племенами? — привела еще один аргумент. — Может, в качестве исключения…
— А если и попытаться, до Сарсии плыть не меньше месяца, — отрезала Селани. — Ни ты, ни я себе такого позволить не можем.
Глубоко вздохнула.
— Ну попадем мы в это твое Ланси, и что дальше?
— А дальше, бестолковая ты моя, ты отвлечешь столь ненавистного тебе Демаре, а я наведаюсь в гости к тому, кто может нам помочь. За хорошее вознаграждение, думаю, он нам не откажет…
— То есть на это тебе денег Шерро не жалко?
Селани скривилась.
— У тебя есть идеи получше?
Нет!
Нет, идей получше у меня не было, поэтому я промолчала.
— В общем, либо так, либо никак, — подвела итог Шертонэ и откинулась на спинку стула.
Что касается меня, я просчитывала в уме все возможные варианты.
У меня есть рунный амулет, который поможет мне связаться с Мишей, но что дальше? Даже Лилит сказала, что вернуться назад не получится. Если Селани не врет, единственный мой шанс — это пресловутый потомок племен, который сможет вернуть меня в мое тело.
Если Селани не врет…
— Откуда мне знать, что все это правда?
Деслани поперхнулась розовой эйфорией и закашлялась.
Приложила к губам салфетку, а потом покачала головой:
— Нет, ты еще глупее, чем я думала. Зачем мне врать? Думаешь, меня устраивает вот это? — она ткнула себе в грудь. — Я как-то немного иначе планировала построить свою жизнь. Что касается близняшек… Согласна, они те еще занозы в заднице. Но это вообще не проблема. Я закажу тебе оберег, который будет защищать тебя от простейшего магического воздействия.
