– Арти!
Она ответила:
– Сеня!
Мы обрадовались неожиданному свиданию, пошли в кафе и проговорили весь вечер. Я проводил ее до дома, Арти пригласила меня в гости, она снимала крохотную квартирку. В общем, от нее я не ушел в тот вечер.
Глаголев сложил руки на груди.
– Довольно долго мы с Арти состояли в незаконной связи. Она ни разу от меня не потребовала: «Выбирай, или я, или Екатерина». Как-то раз я решил объяснить ей суть дела, заговорил о том, что мой бизнес пока не окреп. Она меня остановила:
– Сеня! Не надо. Развод сейчас тебе не выгоден, ты потеряешь средства, угробишь то, что создал. Просто потерпи.
О себе она ни слова не сказала. Ну и потом…
Семен Сергеевич взял фужер с коньяком.
– Екатерина считала себя великой актрисой. Неудачливой. На самом деле она исполняла в никому не известном театре скромные роли, мечтала о славе. Одним из ее постоянных упреков мне был: я не желаю финансировать какой-нибудь сериал, где Катя станет главной героиней. Но я не мог себе позволить подобную трату. Да и не хотел, видел, что супруга не особенно талантлива, жеманна на сцене, переигрывает, не живет на подмостках, а изображает из себя не пойми кого. Да и не поступить ей никогда в театральный вуз. Но мать Екатерины служила у ректора в помощницах. На редкость красивая была женщина, а начальник – мужчина. Ясно?
Я кивнул. Глаголев продолжал:
– И вдруг! Супруге позвонили со студии, сообщили, что ее фото в картотеке понравилось режиссеру, ей предлагают главную роль в большом проекте на несколько лет. Если ее заинтересовало предложение, то она должна прилететь в город, где должны вестись съемки. На пробы. Это чистая формальность, ее надо соблюсти, так как кино – российская реплика такого же зарубежного фильма. Иностранцы требуют пробы. Но наш постановщик уверен: Екатерина – единственная идеальная актриса на всю ленту. Если она согласна, ей пришлют билет на самолет. Ясное дело, жена кинулась собирать вещи. Почти весь гардероб в чемоданы запихнула. Никак не могла решить, во что ей нарядиться. Я увидел ее багаж и сказал:
– Не бери много, летишь ненадолго.
Она на меня с воплем налетела:
– Не лезь не в свое дело. Я звезда. У меня главная роль. А ты никто! Могильщик! Стыд сплошной!
Семен вздохнул.
– Мне не по себе стало. Вот тогда я впервые подумал: может, развестись? Бизнес, конечно, пошатнется, но ничего, я вылезу. Зачем со стервой живу? Ее только на пробы зовут, а она уже нос задрала. Повез ее в аэропорт, вот уж наслушался. Екатерина всю дорогу приятельниц обзванивала, каждой сообщала, что она теперь номер один в мировом кинематографе, врала: «Ой, журналисты мой номер откуда-то узнали! Звонят постоянно». Зарегистрировавшись на рейс, она объявила:
– У меня новая жизнь начинается, без твоих денег, жлоб тупой, проживу!
И убежала.
Семен потер затылок.
– Вот такой у нас последний разговор состоялся, лайнер, в который жена села, разбился, все погибли. И мистическое совпадение!
Глаголев взял фужер с коньяком.
– Арти официально была супругой Филиппа Попова, сына известного жулика, который сколотил немалое состояние, обманывая людей. Когда прощелыга понял, что его вот-вот за хвост возьмут и к дереву привяжут, он мигом, прихватив свои миллиарды, из России смылся. Филипп тут остался. Арти очень неохотно о муже говорила, только пояснила, что любви между ними никогда не было, интимной близости тоже. Ее вынудили брак оформить. Я удивился:
– Кто? Зачем?
Она ответила:
– Не хочется вспоминать. Рассказала тебе про младшего Попова лишь по одной причине: в моем паспорте стоит штамп о браке, которого фактически никогда не было.
– И у вас не зародились сомнения в отношении ее слов? – неделикатно осведомился я.
– Нет, – ответил Семен, – на момент встречи со мной Арти была девственницей. И она никогда не лжет. Я многократно убеждался в этом. Кроме того, когда я приезжал к Артемоне в ее крошечную квартиру, там не было никаких следов пребывания лица мужского пола. Когда наши отношения зашли далеко, Арти вручила мне ключи. Разве так поступит женщина, которая изменяет супругу? Я понял, что присутствие Филиппа в жизни Арти – ее личная трагедия. И какая мне разница, почему она с ним в загс пошла? Важно другое: мы любим друг друга. Когда пришло известие о крушении лайнера, я помчался в аэропорт. Даже если вы хотели развестись, поняли невозможность дальнейшего существования с супругой, это не лишает вас чувств. Я был потрясен трагедией, жалел Екатерину, которой досталась жуткая смерть. Одно дело – отходить к Господу в больнице или дома в окружении родных, врачей, примирившись с неизбежностью кончины. И совсем другое – падать в самолете в состоянии ужаса. При всем отрицательном отношении к Кате я чуть не зарыдал. На задворках души таилась мысль: может, это ошибка? По телефону на мои вопросы о рейсе справочная бубнила:
– Информации нет.
Вот я и приехал в воздушную гавань. Первая, кого я увидел, была Арти. Я подумал, что она услышала о падении самолета и примчалась поддержать меня. То, что она не знала номер рейса, сразу в голову не пришло, я ей ничего о полете жены на пробы не сообщил. Почему? Мы старательно не пускали ни мою законную супругу, ни ее мужа в нашу жизнь. Не говорили о них, ничего не обсуждали. Они для нас не существовали. Арти кинулась ко мне.
– Как ты узнал?
Я ответил:
– Проводил ее, вернулся домой, включил телевизор, услышал сообщение о катастрофе и вернулся сюда. Глупо, конечно, но вдруг кто-то выжил?
Артемона заморгала.
– В упавшем самолете летел твой друг?
Я уточнил:
– Екатерина. Жена по паспорту. Она отправилась на пробы для съемок в сериале.
Арти зажала рот рукой.
– Такого просто не может быть. Там же находился и Филипп. Не знаю, что теперь делать? У Фила никаких родственников, кроме отца, нет. А тот никогда не вернется в Москву.
Думаю, понятно, что погребением Попова и Екатерины занимался я.
На следующий день после похорон я предложил Артемоне расписаться, она ответила:
– Разумно подождать некоторое время. Сейчас идет следствие. У тебя погибла жена, у меня – муж. Если мы распишемся, полицейские могут подумать, что мы катастрофу подстроили.
– Бред, – воскликнул я.
– Конечно, – согласилась Арти, – но начнется проверка, нас затаскают по допросам. Лучше пересидеть на берегу, пока найдут виновников крушения, и потом спокойно соединить наши судьбы. И еще денежный вопрос. Я – официальная наследница Филиппа, у него никого, кроме отца, нет. А тот где-то на краю света, он в розыске, в Москве не появится. Сколько денег было у Попова, я даже представить не могу. Но они теперь мои. Все, что он имел, я вложу в твой бизнес.
