Глава 41
– Жена Семена и муж Артемоны оказались в одном самолете, удивительное совпадение, – уже не в первый раз произнес я, – знаю, такое порой случается. Известен случай с Томасом Краузе. Он на отдыхе познакомился с итальянкой Луизой, влюбился и женился на ней. Невеста пригласила на свадьбу свою сестру Сандру, та жила в Бразилии. Родственница прилетела вместе с мужем Вильямом, и все ахнули. Вилли оказался двойником Томаса. Ну прямо близнец, совпадало все: внешность, манера разговаривать, одеваться, профессия, пищевые пристрастия. Но мужчины не состояли в родстве. Вильям родился и воспитывался в США, потом перебрался во Францию, затем – в Бразилию. Томас – немец, он жил с родителями в Баварии. И уж совсем удивительно, что Вилли и Сандра поженились за полгода до свадьбы Томаса и Луизы. В конце концов родители жениха признались. Они усыновили одного мальчика из двойни. Трехмесячного младенца. Двух детей взять не могли, не позволяло финансовое положение. Отец и мать братьев погибли в автокатастрофе, никаких других родственников у малышей не было. Вильям, вернувшись домой, потребовал у матери рассказать правду. И услышал ту же историю. Женщина была замужем за американцем, но жили они в Германии и усыновили малыша, чьи родители внезапно скончались. Органы опеки не сообщили, что у младенца есть брат-близнец, которого забрала другая семья. А приемные родители, не желая, чтобы кто-то из соседей или приятелей открыл их сыну правду, перебрались в США. Но судьба ухитрилась свести Вильяма и Томаса через жен. Всякое случается на белом свете. Возможно, что Екатерина и Филипп взяли билеты на один рейс. А за штурвалом оказались Геннадий Крапивин и Максим Задирайкин. Геннадий был женат на Варваре, подруге детства Артемоны, вот вам еще одно совпадение. А Софья, вдова Максима, облила Артемону кислотой. Так много совпадений. Екатерина, Филипп, Геннадий… А теперь еще и Софья, которая решила напасть на супругу Глаголева. Артемона, вы знакомы с Задирайкиной? Я уже задавал вам этот вопрос, но вдруг вы вспомнили, что где-то встречались?
– Женщина, которая приносит банку с тараканами, потом выливает кислоту и в конце концов совершает самоубийство, определенно ненормальная, – передернулась Арти. – Мне просто не повезло столкнуться с ней. И все.
Борис погладил рукой свой ноутбук.
– Совпадение? Очередное?
– Да, – отрезала Артемона. – Господа, у меня заболела голова.
Если вспомнить о хорошем воспитании, то после этих слов хозяйки нам с Борисом надлежало немедленно встать и откланяться. Но я решил забыть о приличиях и продолжил:
– Но это не все случайности, которые соединились. Варвара Крапивина мечтала о богатстве. Геннадий же был большой шутник, его конек всяческие розыгрыши, подчас смешные, но в основном очень глупые. Крапивин постоянно подтрунивал над коллегами, знакомыми, женой, тещей. Его не смущало…
Дверь в комнату приоткрылась.
– Кто сюда лезет? – нервно спросил Семен. – Сказано, не беспокоить! Вон!
– Простите, Семен Сергеевич, – сказала невидимая прислуга, – в прихожей женщина. Она уверяет, что ее пригласили… к полудню… прислали машину… Я объяснила гостье, что хозяев нет дома. Но она не уходит.
– Что за чушь? – рассердился похоронных дел мастер. – За каким чертом за ней автомобиль отправили?
– Наши все в гараже. Она на такси прикатила. А сейчас требует, чтобы вы ее приняли и деньги заплатили, которые она на наемную тачку потратила.
– Уберите сумасшедшую, – потребовал хозяин.
Борис прижал ладонь к груди.
– Простите великодушно! Mea culpa! То есть моя вина. Я позвал одну даму, она внесет ясность. Ваших расходов не будет ни копейки. Все оплачивает Иван Павлович. Разрешите сбегать за информаторшей?
Не дожидаясь ответа владельца дома, Борис поспешил в коридор.
На время стало тихо, потом гробовщик возмутился:
– Иван Павлович! Вы спасли мою жену от смерти, за что я безмерно вам благодарен. Но зазывать сюда не пойми кого! Это уже слишком. Мой дом – моя крепость. По пальцам можно пересчитать тех, кто тут побывал. И…
– Во время экскурсии по энтомологическому музею вы показали мне термосы, в которых перевозят насекомых, – перебил его я.
Семен осекся.
– Да. Они тут при чем?
– Учитываете их количество?
– Нет! Зачем?
– Если парочка их пропадет, вы это заметите?
– Навряд ли. Но кому нужны контейнеры специфического назначения? И давайте…
Глаголеву снова не удалось договорить, на сей раз его прервала Варвара, которая вихрем внеслась в комнату.
– Приехала, – отрапортовала она. – Где мои деньги?
Я похлопал ладонью по верхнему карману.
– Здесь.
– Давай, – потребовала Крапивина.
– Сначала стулья, потом деньги, – процитировал я бессмертное произведение Ильфа и Петрова.
Но Крапивина не интересовалась литературой.
– Стулья? Какие стулья? Привет, Арти!
– Просто расскажите то, что сообщили нам вчера, – попросил Боря.
– Что ты здесь делаешь? – наконец-то возмутилась хозяйка.
– Ща объясню, – пообещала Варвара, – ваще тебе это не понравится.
Я изобразил радость:
– Вы вспомнили подругу детства!
Артемона взяла себя в руки.
– Как вы верно заметили, я общаюсь с Варварой с раннего возраста. Странно ее не узнать!
– Недавно говорили, что не встречались с ней после того, как перестали ездить в Полоскино, – напомнил я, – отношения прервались еще в школьные годы.
– И что? – надулась Артемона.
– В детстве Варя была шатенкой с короткой стрижкой… – начал я.
– Точно, – подтвердила хозяйка дома, – она где-то паразитов подцепила, поэтому мать стала ее почти наголо стричь. Не один год Варька с прической, как у солдата, ходила. У нее кличка была: «Вшивый домик».
Иногда одна фраза, сказанная с желанием унизить или обидеть человека, приводит к очень неприятным последствиям для болтуна.
Глаза Крапивиной потемнели.
– Вшивый домик!
– Ну, тебя так кое-кто дразнил, – вздохнула Артемона.
– Когда живешь в хижине из соломы, не стоит дразнить человека с горящей свечой в руке, – произнес Борис.
Глаголев неотрывно смотрел на нас. Он молчал, но я заметил, что у него дергается веко левого глаза.
– Отчего же забыла? Прекрасно помню, – выпалила Варвара, – Артемона громче всех орала про вшивый домик. Стоило мне с кем-то из других городских подружиться, как Буратинова тут как тут, заявляет детям: «Держитесь от нее подальше. У Варьки вши, поэтому голова бритая. Хочешь себе такую прическу? Поди, обними Варвару, и ее паразиты станут твоими». Все от меня шарахались.
