— Спрашивайте, что еще хотели?
— После знакомства с Клодом я понимаю, что мне нужно больше узнать о вашей межреальности. Не могли бы вы восполнить пробелы в моем образовании?
— А вы забавная, — хмыкнул Властелин. — Почему бы и не рассказать о месте, где вам теперь предстоит жить. Межреальность — это пространство, соединяющее другие миры и главенствующее над ними. Оно делится на пять секторов по типу: умеренный климат, каменные местности, тропики, пески и ледяные просторы. В каждом секторе протекает своя жизнь. В песках раскинулась столица, в тропиках и в камнях — академии, а в ледяных просторах — банки.
— Э-э-э… А почему такое разделение?
— Из-за того, что миры во вселенной очень разные. Из ледяной пустыни в мир с жарким климатом не попасть, поэтому маги выбирают место жительства в зависимости от направления их деятельности. Значит, они должны в любое время попадать куда им надо, а не ждать сезона.
— И что, климат совсем не меняется?
— Времена года и перемены в климате бывают резкими и непредсказуемыми, но не сильно отличаются от направленности сектора. Иногда природа меняет цвета, но это случается в основном в местах большого сосредоточения магии, из-за того, что намешано много колдовства и оно влияет на окружающий мир.
Дверь снова открылась, и в комнату вплыла очень бледная девушка, некрасивая, но с хорошей фигурой, обтянутой в форму служанки. Поставив на стол поднос с чаем и выпечкой, она, коротко поклонившись, направилась прочь.
Вроде ничего особенного, но что-то в ней было странное, неестественное. Черный Властелин тем временем разлил чай по чашкам и одну протянул мне, предложив в довесок сладость. Я взяла на автомате, продолжая смотреть вслед необычной девушке.
— Вас заинтересовала Шира? — поинтересовался хозяин дома, усаживаясь за стол и делая глоток чая.
— Да. Она какая-то не такая, — пробормотала я, так же пригубив.
— Все же вы удивительная. В вас нет магии, но вы ее замечаете. Действительно, Шира не совсем человек. Она зомби, которую магически забальзамировал Дазар. Иметь кузена-некроманта очень полезно.
Я подавилась чаем. То есть напиток готовила?..
— Юлия, не пугайтесь, все гигиенично. Мой брат, если за что-то берется, делает это хорошо. На ней столько магии и восстанавливающих заклинаний, что она словно невидимым коконом покрыта.
— Не сомневаюсь, вы бы для себя плохого в дом не взяли, но одна мысль о том, что она…
— Шира только прислуживает. Готовит женщина, приходящая из деревни, на днях с ней и познакомитесь, — прикончил свою чашку чая его Темнейшество.
— Это большое облегчение для меня, — призналась со вздохом и, желая перевести тему, продолжила: — Кхм… А чем вы здесь занимаетесь?
— Так, небольшими разработками и экспериментами. Основные опыты я делаю в своей лаборатории в подвале или на кухне.
Опыты? Кухня?! Может, ну ее, эту туалетную бумагу и стоит подумать над предложением съехать?
— Боишься? — покосился Властелин.
— Пока на опыты не ушли я и хрюндики, то нет.
— Вы что, серьезно хотите о них заботиться? — улыбнулся хозяин дома.
— Да. Мы убили их маму, и они теперь считают мамой меня. Бросить их было бы подлостью.
— Они запечатлелись на тебя? Повезло. Хрюндики — идеальные защитники.
— Защитники? — удивилась я.
— Когда они вырастают, в боевой трансформации у них появляются клыки и иголки. Они защищают хозяина и свою семью. Больше никого. Я на днях подберу для вас литературу по флоре и фауне этого мира и пару томиков законов и книг об общественной жизни, в том числе и профессий. Пока вы у меня гостите, нужно как можно подробнее узнать мир, чтобы начать в нем самостоятельно жить.
— Спасибо. А почему я понимаю язык этого мира?
Этот вопрос мучил меня с первой встречи с нашими провожатыми.
— При переходе магия внедрила вам все необходимые лингвистические данные, это стандартная практика. Обучать новых пришельцев очень накладно, не говоря уже о работе магов в разнообразных мирах. Давно было придумано универсальное заклинание.
— А когда привезут наши вещи с Земли? — решилась я на еще один наболевший вопрос.
— Так не терпится? — подтрунивал надо мной Властелин.
— Да. Есть много вещей, без которых я чувствую себя некомфортно. А есть ложкой все подряд мучительно.
— Да-а… Дазар часто упоминает, что выходцы из вашего мира тоскуют по вилкам и другим не менее специфическим приборам. Но ложка — универсальный столовый прибор, она есть во всех мирах.
На это я лишь тяжко вздохнула.
— Неужели у вас закончились вопросы? — делано удивился Властелин.
Иногда у меня возникало ощущение, что он забавляется за мой счет.
— Да. Я и так отняла у вас много времени.
— Я рад тратить его на вас. Всегда приятно поговорить с человеком, который тебя не боится. Поэтому спрашивайте, если будет что-то любопытно.
— Оу! Э-э-э… Наверное. Спасибо. Ну, я пойду…
Под смеющимся взглядом Черного Властелина я двинулась на выход, чувствуя, что мне лет пятнадцать и что я та еще олениха. Интересно, а сколько лет его Темнейшеству? У кого бы спросить?
* * *
Черный Властелин
— Все читаешь? Лучше бы с девушками начал общаться, — с таким приветствием зашел в кабинет кузен и, упав на диван, устало на меня посмотрел.
— А я и общался перед твоим приходом, — закрыл трактат по ядам и положил на стол. — Думаешь, мало? Надо еще?
Дазар пристально на меня посмотрел.
— Дай угадаю, с Юлей?
— Именно с ней. Тут и угадывать нечего. По сути, она единственный человек в доме.
— Понравилась? — улыбнулся кузен.
— Да, она забавная. Я бы не отказался поставить над ней пару опытов, посмотреть, действует ли на нее магия? И если да, то какая?
— М-да. Ты неисправим. Я-то уж было понадеялся…
— На еще один труп из-за моих необдуманных действий? — иронично поинтересовался я. — Тебе не хватает практического материала?
— Когда наконец появится твоя суженая? — устало спросил Дазар. — Я уже утомился жить как на вулкане.
— Давай лучше поговорим о твоей суженой. Как она тебе?
Кузен глубоко вздохнул.
— Когда я раньше думал о ней, то это был всего лишь абстрактный образ в голове и пугал он больше. Теперь даже не знаю.
Смотря на озадаченное лицо Тиркура, я не смог сдержать смешка.
— По моему первому впечатлению, она не настолько плоха.
— Ну… Отчасти ты прав. Екатерина Волкова молода, у нее приятная фигура и симпатичные черты лица. Она довольно общительна, в отличие от своей врагини, прямолинейна и не злопамятна.
