— С вашим-то ощущением пространства? Вы заблудитесь минут через пять.
Я помолчала. Ну не готова я пока строить новые отношения в своей жизни.
— А вдруг это не простой конь? — поинтересовалась я, кое-что вспомнив.
— Конечно непростой. У него порода на пару веков прослеживается, абы что я вам предлагать не стал, — улыбнулся Властелин, ожидая, какие еще аргументы я ему приведу.
Этот коварный интриган часто меня провоцировал во время разговоров. Ему нравились наши споры.
— Еще одна причина, почему я не подхожу такому благородному коню. Родословной не вышла.
Черный Властелин лишь вопросительно вскинул бровь, ожидая дальнейших доводов.
— А вдруг он плотоядный?
— Конь? — удивился Найран.
— Тут вон свинина боевая бегает. Почему он, — я ткнула пальцем в животину, — не может есть людей, летать или обладать демоническими силами?
Некоторое время Властелин молча меня рассматривал, а потом предположил:
— Дайте угадаю, земное фэнтези?
— Да, — пришлось сознаться мне.
— Ладно. Идея, в общем, неплоха, надо будет поработать над ней в лаборатории, — задумчиво пробормотал Властелин.
Мы с конем испуганно переглянулись.
— Так и быть, несмотря на возможность дестабилизации тьмы, отправлю вас порталом. Все равно для вас опасны только межмировые проходы, а обратно вас мой секретарь заберет.
Найран, явно думая уже о чем-то другом, направился в дом, а я облегченно выдохнула. Чего не скажешь о коне, он как раз с тревогой провожал взглядом спину Властелина, нервно перебирая копытами.
Одна из самых мерзких вещей на свете — недосказанность.
* * *
Церкви! Вот что меня интересовало в первую очередь в моем походе в местный город. Я надела льняное платьице, здесь вообще вся одежда из натуральных тканей, но это было именно таким, какие предпочитает местное население.
Как пояснила Ирина, городские носят платья на ладонь выше ступней и часто более облегающего, но сложного кроя, украшают себя и нарядными шляпками. А вот сельские жительницы предпочитают пышные юбки, крепкие ботинки и беленые рубахи, а головы покрывают яркими, расписными платками. Просто, но красиво, особенно в сочетании со здоровым румянцем. У нас на Земле в начале двадцатого века тоже носили что-то подобное.
Его Темнейшество дал денег на мелкие расходы, вызвав у меня неловкость и смущение, содержанкой мне быть еще не приходилось. С валютой этого мира я познакомилась в первую очередь, как попала сюда, и сразу стало ясно, что мне вручили довольно крупную сумму. Но так как я не собиралась тратить ее на себя, то покорно взяла и даже поблагодарила.
Деньги Черного Властелина точно будут целы! В этом я полностью утвердилась, когда увидела то, что здесь называют городом. На Земле подобный населенный пункт хорошо если удостоился бы название поселка.
Однако данное место было окружено каменной стеной, как и положено, с воротами. Правда, зачем нужны ворота, если около них нет стражников, непонятно, но не мне судить об этом. Вовсю осматриваясь по сторонам, я вошла в город.
Внутри имелась грязная-прегрязная, засыпанная скорлупой, сеном и различными нечистотами мостовая. Из достопримечательностей ближе к центру селения виднелся фонтан, одна штука. Вокруг домиков было много зелени, деревьев с ягодами и фруктами и некоторых, пока неизвестных мне, растений.
Вряд ли я здесь долго буду разыскивать порталы. Да и покупки много времени не займут. Тогда возникает вопрос: что я буду делать до вечера?
Предположив, что здания любого религиозного культа часто располагаются именно в центре города, я целенаправленно двинулась на звук воды, стараясь не обращать внимания на неприкрытое разглядывание, которое ощущала от местного населения. О тактичности здесь и не слышали, но и на контакт не шли.
Зато я смогла воочию увидеть друидов — детей леса. С бледно-зеленой кожей и вредным характером, они выделялись ветками, торчащими из головы. Считается, в них много магии жизни, и в своем мире они живут в лесах, которые занимают более половины их планеты.
Но еще больше из толпы выделялись русалы и русалки. Их было немного и с виду они мало напоминали самую компанейскую расу. Судя по описаниям, они открыты, дружелюбны, но обид не прощают, очень злопамятны. Впрочем, и конфликты у них бывают редко, в отличие от ведьмаков и орков.
В остальном про жителей города можно было сказать — от каждой расы по чуть-чуть. Хотя в таком необычном месте, как междумирье, так и должно быть. Зато про себя я посмеялась. Только недавно ворчала об отсутствующем такте у горожан, когда те таращились на меня. А теперь я не могу отвести взгляд от столь непривычных существ для меня, но совершенно обыденных для этого мира. Чудеса!
Здание церквушки, хотя она скорее походила на небольшой храм, оказалось довольно маленьким, но очень светлым. Скамеек внутри не было, зато имелись огромная статуя и алтарь. Местный священник, он же жрец, стоял в углу, смотрел неприветливо и держал в вытянутых руках статуэтку, видимо, местного бога.
Немного подождав и поняв, что беседовать со мной никто не собирается, я обшарила все помещение, заглянула в подсобку, в кладовку и нарезала пару кругов вокруг огромной статуи, но портала не наблюдалась. Интересно, если я помолюсь, это поможет вернуться обратно? Жаль, я раньше мало ходила в церкви.
Повернувшись к подозрительно взирающему на меня священнику, я решила установить первый культурный контакт.
— Добрейшего дня. Где тут еще церкви есть?
— Это храм, — неприветливо поправил меня жрец.
— Ага. А храмы или церкви еще есть? — не отставала я.
— Нет. Севернее, на окраине города, есть еще обитель нечестивцев.
— Окей. Благодарствую, — улыбнулась я и, развернувшись, потопала на выход.
Думаю, к нечестивцам тоже заглянуть не помешает. Но вот вопрос, в какой стороне находится север? С моим пространственным кретинизмом самостоятельно определить направление не представлялось возможным, и я пошла по лавочкам.
Надо было купить несколько ингредиентов для Властелина, так почему бы не совместить приятное с полезным?
В отличие от храма, в первой лавочке меня приняли радушно.
— Ой, долгих лет вам, сытых зим, — улыбнулась мне хозяйка местного магазина.
Еще две женщины стояли в углу.
— Да-да, и вам. Мне, пожалуйста, товары по этому списку, — я протянула женщине увесистый свиток.
Та сразу же признала, кто составлял этот заказ, и еще слаще посмотрела на меня, я аж передернулась.
— Вы от Черного Властелина?
— Да… А не подскажете, тут церкви, храмы или другие общественные места имеются? — решила я взять быка за рога.
