Начали мы с подвалов.
— На нижние этажи нам путь закрыт. Это личная тайна владыки и его семьи, — рассказывал секретарь.
— Аргал, вы знаете, что секрет — это то, что приходится всем рассказывать поодиночке. Может, Юлька отойдет, а вы шепнете мне на ушко? — невзначай поинтересовалась Волкова.
— Катька, любопытство тебя до добра не доведет, — покачала головой я.
— А то тебе не интересно, — прищурившись, поинтересовалась врагиня.
— Информация о месте, которое находится под пыточными? Нет, не интересно. Такие секреты сокращают срок жизни!
— А откуда вы знаете, что на этом этаже пыточные? — впившись в меня взглядом, спросил Аргал.
— Черный Властелин вчера перед сном рассказал, — махнула рукой я. — Ну и заодно, что тут происходило.
И по изменившемуся взгляду секретаря, поняла, что брякнула, не подумав.
— Да вы поймите меня правильно, мы только беседовали, — попробовала оправдаться я.
— Да, Аргал, не думайте, сейчас не это важно, — подтвердила врагиня и повернулась ко мне. — В этих пыточных было что-то интересное?
Я задумалась.
— Да не особо. По сути, все, как и у нас во времена Средневековья. Хотя была и пара интересных моментов. Помнишь Павлика, который учился на патологоанатома? Так вот, работали тут люди, которые были столь же неаккуратными, как и он. В один из периодов истории замок из-за них даже прозвали кровавым.
Катька поцокала языком.
— Не люблю непрофессионалов. Ну а что-нибудь особенное было?
— Как без этого? Помнишь, Иван Семеныч рассказывал нам анекдот про палача-трудоголика?
— А то! И что, здесь тоже…
Вместо экскурсии мы с Волковой гуляли по пыточной и предавались воспоминаниям об учебе, практике в мединституте, учились-то в одной группе. А в этой межреальности и вспомнить счастливые моменты не с кем.
Сзади шел явно шокированный Аргал, и, кажется, наша репутация была безвозвратно утеряна.
* * *
Но не бывает все идеально, в конце концов, мы отправились с Катькой в поездку «Все не исключено». Наша экскурсия продолжалась, Аргал снова перехватил инициативу. Рассказал нам про дочь одного из советников, которая в прошлом неординарным способом искала себе жениха.
Мы уже стояли на верхних этажах и смотрели на портрет самой страшной дамы на моей памяти.
— Или художник был от слова худо, или эта девушка засиделась в девках, — заметила я.
— В данном случае не могу с тобой не согласиться, — поддержала Катька.
— А вот и неправда. Дочь советника вышла замуж рано, соблазнив жениха, — поведал нам секретарь.
Мы с врагиней посмотрели на Аргала, потом на портрет, потом снова на мужчину.
— Только не говорите, что он соблазнился ее телом, — потрясенно выдала Волкова.
— Нет. У нее в приданом было тринадцать миров, — поделился Аргал.
Все встало на свои места.
— За тринадцать миров и я бы ею соблазнилась, — вздохнула Катька.
— А я — нет, — я покачала головой, еще раз взглянув на изображение чуда природы.
— Ой, Юлька, в девках у нас засиделась ты, а не она, может, зря такая принципиальная? — не преминула ввернуть шпильку врагиня. — Прости, но это правда. И в приданом у тебя даже захудалого мирка не имеется.
А у меня сдавило все внутри. Может, вчера перенервничала, или это Волкова стала портить мое здоровье лишь своим присутствием.
— Я тебя сейчас прощу, а потом догоню и еще раз прощу! — прорычала я, прислонившись к стене.
— У Черного Властелина миллиарды миров, — непонятно к чему заметил Аргал.
Волкова опустилась на ближайший стул, и мне захотелось к ней присоединиться. Странно, откуда это желание быть ближе к врагине? Но что-то какое-то странное ощущение…
Перед Аргалом возник магический светлячок, принесший сообщение, и секретарь откланялся.
— Срочные дела. Вы сможете сами добраться до комнат?
— Всенепременно, — кивнула Волкова. — Я с Юлькой, так что заведу… э-э-э отведу в лучшем виде.
И нас оставили одних. Наверное, зря…
Тяжесть внутри некоторое время ощущалась в теле, пока мы бродили по замку Черного Властелина. Может, все же не стоило пробовать местную пищу? Не удается мне пока наладить с ней контакт. Или есть другие причины для плохого самочувствия?
— Исаева, я как-то неважно себя чувствую, — сдавленно пробормотала Катька.
— Ты тоже?! Думаю, стоит поискать Черного Властелина. Вдруг тот натаскал таблеток из нашего мира, или, может, тут есть чудо-настойка или живая вода.
— Ты что, писатель в жанре фэнтези? — прорычала врагиня. — Приди в себя. Он же на важном совещании среди своих бандерлогов. И тут ты: ваше Темнейшество, не одолжите ли таблеток?
— Нехорошо получится, согласна, но мне что-то совсем плохо, — простонала я.
Но, пока мы брели по пустынным мраморным коридорам и мучились, тяжесть в теле быстро сместилась вниз, и у меня скрутило живот. Судя по красному лицу Волковой, подобная проблема была не у меня одной.
— Знаешь, мне кажется, Властелин не сможет помочь, если только он с собой рулон туалетной бумаги про запас не носит, — просипела врагиня. — Елки, где же здесь туалет?
— Не знаю. Это не замок, это настоящий мраморный лабиринт. Да и как тут найдешь его без опознавательных знаков? — заметила я, едва не плача.
— Предлагаю разделиться и быстро поискать. Кто первый найдет — тот кричит.
— Мне кажется, кричать я в любом случае буду, — проскулила я и направилась в противоположную от Катьки сторону.
Люди любят все усложнять, придумывать, преувеличивать. Но бывают моменты в жизни, когда без всяких размышлений понимаешь, что ситуация критическая. Об этом я думала, пока бегом неслась по коридорам замка.
Никогда не была сильна в физкультуре, но сегодня мое тело открыло в себе новые таланты. Если бы мы сейчас были на Олимпийских играх, я получила золотую медаль. И, как назло, ни одного живого существа в коридоре.
Однако через два поворота мои молитвы были услышаны, и я увидела слугу. Не знаю, что я там раньше думала о нежити, сейчас я бросилась к слуге как к родному. Вот оно, мое спасение.
— Где тут туалет? — задыхаясь, спросила я.
— Что? — зомби уставился на меня немигающим взглядом.
Схватив мертвого мужчину за грудки, я встряхнула его так, что, кажется, кости загремели.
— Я тебя по-хорошему спрашиваю, где можно справить нужду?!
— Прямо, направо, налево, еще раз налево, направо и прямо до конца коридора.
— Да что б вас всех! Вы туалет бы еще спрятали в подвалы под замок. Ничего не найдешь в этом мраморном склепе! — рычала я, несясь по указанному мне направлению.
