— На этой меркантильности и держатся наши продажи, — проворчала мой партнер.
— А вот я-то думал, что на изобретениях Яны, — раздался от двери голос.
Обернувшись, я увидела высокого светловолосого мужчину с потрясающими голубыми глазами и самой теплой улыбкой, которую я когда-либо видела. Вскрикнув от радости, я бросилась в раскрытые объятья Света. Друг меня поймал и крепко прижал к груди.
— Сколько раз я просила не давать его высочеству ключ от черного хода. Вечно он заявится и все испортит, — пробормотала подруга.
— Ирма! — возмутилась я.
— Не переживай, я уже привык. Да и у твоего партнера есть повод для недовольства, ибо я забираю тебя у него.
— Но сейчас у нас самое горячее время. — Вскинула я глаза на Света. — Ирма одна не справится!
— Я завтра пришлю ей помощницу. Уверен, они вдвоем не заскучают.
Взглянув на Ирму, я увидела, что фея мрачно взирает на нас исподлобья, но молчит. Что это с ней? Не возражает, что в самое горячее для продаж время появится новый человек?
— И еще потребуются твои способности. Мне нужна твоя помощь!
Вот они, волшебные слова, которые решили все. Если я нужна Светозару, значит, я буду с ним, пусть и недолго. И я полетела в свою лабораторию собираться!
* * *
Светозар Елистратов
Я смотрел на Ирму, а фея на меня, как на врага, и кривила губы. Я, слегка прищурившись, направился к ней.
— Ты же помнишь наш уговор?
— Помню и в который раз за эти годы говорю тебе, что ты совершаешь ошибку. Не место ей в этом гадюшнике, ваше высочество.
— Тебя спросить забыл. Все решено уже давным-давно. Я помог вам открыть дело и тебя сюда поставил с одной единственной целью, которой ты достигла. На этом наш договор выполнен и завершен. Яну я забираю.
— И вы приведете ее в свой дом? Туда, где тайна на тайне, где интриги и недоверие. Претендентки на место вашей невесты разорвут ее на части. Я уж молчу про недавние слухи.
— Со слухами разберемся, — нахмурился я. — С желающими стать моей супругой проблем вообще не будет. А моя семья… Да, иногда мы не ладим, зато всегда готовы сплотиться и встать на защиту друг друга.
— Но Яна не часть вашей семьи.
— Ты не все знаешь, Ирма, а понимаешь и того меньше. Наша семья правит светлой стороной, светлой магией, и свет может быть жестоким. Не вставай у меня на пути.
— Слушаюсь, ваше величество, — протянула фея, склоняясь в поклоне.
Очень надеюсь, что мы с ней поняли друг друга.
* * *
Яна Серова
Не сказать, что я впервые посещала дом Света, в детстве я часто гостила у него. Поместье Елистратовых было очень большим, просто огромным. Высокие каменные стены дополнялись небольшими аккуратными башенками по углам, то тут, то там виднелась лепнина и изящная отделка фасада дома.
Сложно было отнести строение к какому-либо стилю. Оно было бы монументальным и даже мрачным, если бы не прекрасный сад, который окружал дом и потом плавно переходил в парк. Зимой, со снежными шапками на деревьях, все вокруг словно переодевалось и красовалось не пышной зеленью, а неповторимостью зимних пейзажей. Для празднования Нового года дом подходил идеально, а его обитатели, несомненно, добавят изюминку в это празднование.
— Ты всегда с очень странным выражением лица рассматриваешь дом моей семьи. Почему?
— Любуюсь его красотой.
— И каждый раз уходишь от ответа на этот вопрос.
На это замечание я лишь улыбнулась и невинно похлопала глазками. Свет, засмеявшись, покачал головой и, приобняв меня за плечи, повел в дом. А внутри нас ожидали семья и гости…
— Кого мы видим! Наследник со своей подругой! — воскликнул Никита Елистратов, брат моего Света. Это был большой любитель выпить, похоже, так и не бросивший эту привычку. — Снова решила погостить у нас? Давно не приезжала. Видимо, соскучилась…
— Никита!
А я посмотрела на светловолосого худощавого мага с карими глазами и, лишь слегка улыбнувшись, кивнула:
— Добрый день.
— Не уверен, что он добрый. В этом году приехала вся семья и еще куча незнакомого народа ходит в надежде, что братец заметит прелести их дочерей и женится на них. Бесит все невероятно.
— Ты родился в правящей семье. Скажи мне, как у тебя совершенно может отсутствовать чувство такта? — устало спросил Свет.
— Поживешь с вами, еще не то отвалится. Кстати, а ты рассказал Яне, что творится здесь? — и, хмыкнув, Никита покинул холл, а я посмотрела на мага.
— Как раз в этом мне и нужна помощь, но давай хотя бы дойдем до твоей комнаты и там все обсудим.
— Это что-то особенное? — улыбнулась я.
— Да. Я хочу попросить тебя полностью использовать твои способности.
Вся веселость мгновенно с меня слетела.
— Зачем? Ты ведь знаешь, почему я этого избегаю.
— Знаю, но положение чрезвычайное. Мы должны предотвратить убийство во время кровавого ритуала и найти среди моих родственников того, кто помогает сумасшедшему магу.
— Вот это называется встретить Новый год! — потрясенно произнесла я.
* * *
— Свет, ты совершенно сумасшедший! Как ты будешь править магией, не пойму, — возмущалась я, расхаживая из угла в угол.
Его высочество препроводил мою персону в отведенную мне комнату, после чего рассказал безумный план. Неслыханно!
— Яна, я же привел тебе веские доказательства того, что в этом доме в Новый год готовится кровавый ритуал. Магия праздника будет буквально клубиться в воздухе. Нельзя допустить, чтобы произошло непоправимое. Я бы не просил мне помочь, если бы ситуация не была настолько серьезной.
— Твои родители выгонят меня из этого дома и запретят тут появляться.
— Это маловероятно, даже если ты сравняешь поместье с землей, — убежденно заметил Свет.
— Ага. Я знаю этот тон. В последний раз ты так говорил, когда утверждал, что дождя не будет. В тот день лило как из ведра.
— Ты преувеличиваешь, — усмехнулся маг.
Он тоже хорошо помнит этот день.
— Ты же знаешь, почему я не использую силу. Она мне не подчиняется. Я хочу одного, а получается совсем другое, именно поэтому я в основном работаю с зельями. И теперь ты просишь, чтобы я добровольно использовала свою магию?
— Именно! — Маг повернулся ко мне и раскрыл объятия. — Ты колдуешь сердцем и твоя магия никому не приносила зла.
— Даже не думай подлизываться, — нахмурилась я, понимая, что таю. — И имей в виду — последствия устранять будешь ты.
— Договорились, — кивнул Свет и все же сцапал меня в объятия. — Ты самая добрая ведьмочка на свете, со светлым отзывчивым сердечком. Если ты поможешь и включишься в уравнение, исход событий будет исключительно благоприятный.
