По дорогам спешили люди, торопясь и болтая, кто-то в заботах хмурился, кто-то счастливо улыбался, а белые снежинки продолжали кружиться и падать, создавая непередаваемое новогоднее настроение.
Зябко поведя плечами, я вернулась на место, стараясь сосредоточиться и попробовать доделать план на второе полугодие. Все прекрасно зимой, только вот холодно.
— Снова мерзнешь? — спросила Лариса, преподаватель электротехники, войдя и заставив меня обернуться.
— Да. Видимо, со мной что-то не так, раз я люблю зиму и не могу согреться.
Поняв, что закончить работу уже не смогу, я сложила бумаги в сумку и направилась к шкафу, чтобы облачиться в теплую куртку и шикарный шарф из ангорки, следом водрузив на голову шапку. Несколько мандаринов прихватила с собой, пока Лариса отвлеклась.
— Юля, положи фрукты обратно! У тебя же аллергия будет, и как раз под Новый год! — крикнула коллега, но я, послав ей воздушный поцелуй, выбежала прочь.
Глупо было стараться спрятать от нее свою покражу, ведь Лара — оборотень и от ее нюха ничего не скрыть. Тем более цитрусы.
Да-да, я не сошла с ума, моя коллега именно оборотень. Узнала я о том, что рядом с нами существует мир монстров, не так уж давно, но во многом уже успела разобраться.
Однако обо всем по порядку. Я работаю преподавателем химии в техническом вузе, и я с детства считала, что мир именно такой, каким мы его видим, пока однажды, после занятий, проходя мимо одного лабораторного кабинета, не увидела немыслимое.
Двое ребят и одна девушка стояли, обступив другого парня полукругом, и наперебой говорили.
— Ты проспорил!
— Обещание нужно выполнять.
— Обращайся.
Тот морщился, мялся, но потом уступил. Я хотела было вмешаться, когда ребята в один голос начали читать стишок.
— Жил-был у бабушки серенький козлик, серенький козлик. Серый козел!
И на моих глазах проспоривший парень превратился… нет, не в козлика. А большого взрослого козла.
Как мне показалось, он с укоризной смотрел на своих товарищей, шевеля хвостиком и переступая с одного копыта на другое.
Я ничего не понимала и была совершенно шокирована увиденным, когда из подсобки появилась Лариса. Я была уверена, уж она-то удивится и возмутится непонятно откуда появившейся животине.
— Русов, в институте строжайше запрещено оборачиваться! Ну что ты за монстр, если так нарушаешь правила? Я доложу главе твоего стада! — отчитала коллега своего студента и, нахмурившись, добавила: — А ну немедленно оборачивайся назад.
Козлик повесил уши и что-то жалобно проблеял.
— И не смей давить на жалость. Я думала — вы взрослые оборотни, а вы еще дети.
Вот так я и узнала, что рядом с обычными людьми, скрываясь, живут монстры. Присматриваясь к студентам, преподавателям, иногда даже к случайным прохожим, я видела небольшие отличия, странности. Их просто найти, когда знаешь, что именно ищешь. И со временем я составила для себя даже некоторую классификацию, но раскрывать то, что все знаю, не собиралась. Так недолго и работу потерять — в нашем институте преподаватели не должны стоять на учете в психушке.
Шагая по снежным улицам, я раздумывала как встречу Новый год в этот раз. У родителей неожиданно образовались неучтенные дни отпуска, которые когда-то не догуляли, и в кои-то веки они решили слетать к пальмам, приглашая меня с собой.
Понадобилось немало сил, чтобы убедить их — мне и здесь неплохо, так как с работы меня бы не отпустили.
Дождавшись электрички, я села около окошка, хотя из-за темноты на улице ничего не было видно, и, открыв книгу, продолжила чтение.
Жила я недалеко от города, минутах в тридцати езды, и не могла себе отказать в удовольствии почитать в дороге милую сказку со счастливым концом. По сути, неважен был жанр произведения или тематика, главное, чтобы в итоге они жили долго и счастливо.
Время за любимым занятием летит неторопливо, и вот уже объявили мою остановку.
— Эх, вот бы и у меня случилась собственная сказка, — пробормотала я, закрывая роман.
Электричка остановилась, в пустынном тамбуре открылись двери, и я направилась в сторону дома. Вернее, попробовала направиться в сторону дома, но неожиданно яркий свет ослепил меня и я провалилась в сугроб.
— Что тут?.. — пробормотала, стараясь проморгаться и выбраться из снега, но, повозившись, поняла — ничего не выходит.
А вот когда глаза привыкли к свету, я осознала, почему не выходит. Невозможно выбраться на дорогу, которой нет.
Я стояла в заснеженном поле, отливающем первозданной белизной, что аж глаза резало. Позади меня ничего не было, кроме огромного количества снега, а впереди возвышалась гора.
Гора?!
Ни электрички, ни знакомых мест, ни-че-го.
— Помогите!
* * *
Уже пару часов продираясь сквозь снег в неизвестном мне направлении, я промерзла до костей и выбилась из сил. Нет, я попала не в сказку, это триллер какой-то, и мне с трудом верится, что у него будет счастливый конец.
Между тем начало смеркаться, а поблизости не было ни одного поселения или хотя бы дома. Ох, чую, не пересдаст мне Иванов одиннадцатого экзамен. И уже предавшись отчаянию, я бесцельно брела все дальше и дальше.
Точка на горизонте сначала показалась нереальной, галлюцинацией, пока я не отметила, что она движется. И тогда из последних сил я рванула навстречу своей призрачной возможности спастись.
— Спасите! Помогите! Я здесь!
Я уже плохо осознавала, что говорила, и мне было все равно кому, главное — добраться до тепла и не замерзнуть насмерть. Облегчение накатило волной, когда я поняла — меня услышали!
Силы таяли и я, скорее чисто механически, брела навстречу неизвестному. Интересно, на каком языке он говорит?
— Что вы тут делаете?! — услышала я изумленное.
Ага, мы говорим на одном языке, это очень облегчает задачу.
— Бреду и замерзаю, — упала я на руки неизвестного.
Лицо было сложно увидеть, все было укрыто шарфом, только карие глаза следили напряженно и настороженно.
— Как вы тут очутились?
— Я ехала домой, а потом двери открылись, я вышла и вот… — практически бессвязно пробормотала. — Меня зовут Юля.
— Иван, — кажется, мне представились в ответ совершенно автоматически.
— Дурак? — ляпнула я, уже ничего не соображая.
— Видимо да, так как собираюсь вам помочь.
Меня взвалили на плечи и мужчина, зафиксировав замерзшее тело поудобнее, насколько можно поспешно на лыжах направился по только ему известному пути. А я от облегчения размякла на плече.
Идти не надо и скоро будет тепло.
