Как оказалось, ближайшее жилище было совсем недалеко, а если точнее, мне нужно было переползти это огромное поле и за снежным барханом нашлись бы люди. Или монстры?
— Иван, кого ты несешь? — раздался пожилой голос.
У меня не было сил даже чтобы обратить внимание на встречающего нас человека.
— Здравствуйте, — только и промямлила я.
— Какая прелесть. Ваня приносит с прогулок девушек, — раздался другой голос, более молодой.
Его обладатель сразу мне не понравился.
— Я нашел ее на поле, на нашей стороне грани, — сообщил мой спаситель, двигаясь дальше.
А следом меня окружило блаженное тепло, и я поняла, что мы вошли в дом.
Перед моими глазами появился добротный лакированный деревянный пол. Потом мы поднялись по ступенькам и, войдя в незнакомую комнату, меня поставили на пол.
— Сама раздеться можешь? — чуть хрипловатым голосом спросил незнакомец.
— Что? — в ужасе отшатнулась я.
— Значит, сможешь. Я пока налью ванну, нужно полежать в горячей воде, иначе будут последствия. Халат на спинке кровати.
Ошарашенная таким напором, я не успела ничего ответить, и лишь когда за мужчиной закрылась дверь, поняла, что он прав. Нужно согреться, прийти в себя, а уж потом решать, что делать дальше.
И, ругая себя за глупость и доверчивость, я последовала совету. В комнате пахло мужчиной, деревом и еще чем-то непередаваемым.
Когда спаситель вернулся обратно, я, уже переодевшись, сидела в халате и нерешительно посматривала на него. Тот молча залез в шкаф, покопался в нем и положил на кровать стопку вещей.
— Одежда на время. То, что было на вас, все равно нужно сушить. Дверь можете запереть.
Пока этот очень лаконичный мужчина заботился обо мне, я старалась не смотреть на его лицо. Скула и половина щеки справа были обожжены. Нет, мне не было неприятно, но такой недостаток внешности против воли притягивал взгляд.
Когда я посмотрела вслед незнакомцу, то отметила также его высокую ссутуленную фигуру, а еще он немного хромал. Это-то меня и покорило. Спас незнакомку, которой, по сути, ничего не должен, нес на себе, хотя с его увечьем это тяжело, позаботился. От души мужчины шло тепло, и впервые зимой мне не было холодно.
Пока я лежала в ванне, обдумывала то, что случилось.
В голову лезли самые разнообразные мысли: может, монстры поняли, что я знаю о них, а может, это сон, злая шутка, бред…
Но долго предаваться таким мыслям было неудобно, пора было спускаться к гостеприимным хозяевам, поблагодарить за спасение и узнать, как отсюда выбраться.
Приодевшись и нерешительно крадясь вниз, я неожиданно услышала голоса.
— Послушайте, это же смешно. Ниоткуда взявшаяся в поле женщина, и Ваня тащил ее на себе. Признайся, ты наконец завел себе любовницу и решил пригласить ее сюда? Наверняка она неведающая и не знает ничего о мире монстров. Так не нужно было напрягаться, — ехидно заметил молодой звонкий голос, который я слышала на крыльце.
— Если ты сейчас же не заткнешься, я тебе зубы выбью. Не надоело их каждый год отращивать? — хрипло ответил мой спаситель.
— Только не ругайтесь снова. Вот дал бог внуков… — и после непродолжительной тишины более пожилой голос добавил: — Но то, что она появилась перед Новым годом здесь, очень странно. Обычные люди не могут сюда попасть, только стражи и сказочницы. Да и то единственная возможность сюда проникнуть до того как купол опустится. Но вряд ли она бы протянула в поле четыре дня.
— Ваня построил ей шалаш и скрывал ее. Не обижайся, это же шутка.
— Ага. Оказывается, среди нас урод не только я, — устало проговорил мой спаситель.
Пока не оказалась поймана, я чуть поднялась по ступенькам и снова, но уже громче, по ним спустилась. Прошлепала по полу и, приоткрыв дверь, вошла.
— Еще раз добрый вечер, — пробормотала я, смотря в окно, за которым уже стемнело.
Интересно, сложно ли будет найти дорогу до ближайшего транспорта?
— Проходите, — предложил пожилой, но еще крепкий мужчина с лучистыми глазами. Усы скрывали едва заметную улыбку. — Я как раз приготовил горячий шоколад.
Смущенно покосившись на двух молодых мужчин, я неуклюже поправила на себе теплую фланелевую рубашку и шаркнула ножкой в широких штанах, которые пришлось подпоясать.
Не зная, как начать разговор, я присела за стол и попробовала улыбнуться присутствующим.
Если первого внука хозяина дома я уже успела рассмотреть, то вот второго имела счастье только слышать. И сейчас, скользнув взглядом по внешности мужчины, не увидела в нем чего-то особенного. Темноволосый, темноглазый, как и мой спаситель… Разве что внешность более… яркая.
Передо мной поставили кружку с дымящимся ароматным напитком и в современной просторной кухне, отделанной деревом, украшенной к Новому году, у меня появилось ощущение чего-то волшебного.
— Думаю, нам стоит представиться, — с улыбкой начал второй внук. — Меня зовут Артем, с Иваном вы уже познакомились, а это наш дедушка и хозяин этого места — Николай Андреевич Гранецкий.
— Юлия Шумрова. Очень приятно познакомиться.
— Рассказывайте, что с вами приключилось? — перешел сразу к делу хозяин дома, когда с расшаркиваниями было покончено.
— Да ничего особенного. Я ехала с работы домой и вышла из вагона не на платформу, а в поле. Брела, замерзала, пока мне не помог ваш внук. Кстати, спасибо большое.
Иван в это время пристально на меня смотрел, чуть нахмурившись, и лишь утвердительно кивнул, принимая благодарность.
— Вы уверены в том, что все было именно так? — тоже хмурясь, уточнил Николай Андреевич.
— Конечно. Я понимаю, что для вас мой рассказ выглядит бредом, но я не знаю даже, где нахожусь. Отсюда далеко до остановки общественного транспорта? Не хотелось бы злоупотреблять вашим гостеприимством.
— Примерно две тысячи километров, — порадовал меня Иван.
— Но… но… Это же невозможно, — только и смогла вымолвить я. — Как же вы здесь живете?
— Прекрасно, как видите, — хмыкнул хозяин дома. — Правда, мальчики живут в городе и бывают у меня периодически.
— А куда я вообще попала? — нахмурилась я.
— Мы живем вблизи Эльбруса, с северной его стороны.
После такой информации я нервно сделала глоток шоколада.
— Но как же так получилось… — промямлила я, ничего не понимая.
— Мы тоже растеряны, — сообщил мне Артем на полном серьёзе. — Вас никак не должно здесь быть.
Я краснела, раздумывая, не намек ли это, что мне надо поскорее убраться отсюда? И, опустив взгляд на свои тапки под столом, заметила, что один из них стал туфлей.
