Толстый что-то выкрикнул и не услышал сам себя. Возле одного из БТРов металась по асфальту фигура горящего человека, он кричал, но парень его не слышал, так же как и шума боя. Он видел стену огня из леса, которая сметала сидящих на броне президентских гвардейцев, взрывы подствольных гранат, но глухота накрыла его плотно. Видимо, контузило его не слабо. Кто-то дернул его за плечо, и обернувшись, он увидел Кастета, который, как в немом кино, беззвучно открывал рот.
– Не слышу, контузило меня, – прокричал акинак, надеясь, что камрад поймет его.
Кастет его понял, завел ему свои ладони за уши и резко, с силой, надавил. Хрустнули хрящи, и адская, казалось бы, нестерпимая боль пронзила голову Толстого, но он понимал, что делает его товарищ, и удержал себя от того, чтобы ударить его.
Слух практически сразу вернулся, и он услышал крик Кастета:
– Федор, с тыла передали, что вторая бронеколонна подошла, не останавливаются и пехоту с «Уралов» высаживают. Это ни фига не срочники, как мы думали, расходятся группами по лесу, работают грамотно и хотят нас с флангов обойти. Командуй отход!
– Понял, – Федор утвердительно кивнул и, прижав к губам коммуникатор, прокричал: – Это Меченый, всем отход к пансионату!
Прикрывая друг друга, наработанными тройками и пятерками, группы стали отходить в лес, а оклемавшиеся «мешковцы» и непонятные пехотинцы из второй бронеколонны устремились за ними вслед. Те бронемашины, которые не пострадали во время засады, ничуть не теряясь, стали вести в лесную чащобу плотный огонь из ПКВТ и одновременно с этим расталкивать с дороги подбитые и горящие машины.
Толстый уходил одним из последних, и в отсветах пожаров на автостраде он ясно видел врагов, которые перекатами наступали вперед. Он вел по ним стрельбу и, кажется, троих сделал, слишком хорошая мишень, бегущие ночью на фоне огня люди. Рывок назад, вдоль дороги на пансионат, по всему лесу идет сильная стрельба, кто-то бьет прицельно, а кто-то заполошно расстреливает рожок за рожком. Неразбериха, усиленная кромешной темнотой, – обычное дело в подобном боестолкновении.
«Это хорошо, – подумал Федор, – что они за нами ломятся, больше времени у мэра и наших парней будет, чтоб оборону города наладить».
Зверь внутри парня просился наружу и кричал: «Выпусти, я выручу тебя и спасу. Вместе мы порвем всех». Но его время еще не пришло, и, петляя по лесу, прикрывая своих друзей, Федор отходил к пансионату, где ему и его товарищам придется держать оборону, до тех пор, пока в этом будет хоть какой-то смысл.
Глава 22
Планета Ра-Ар. Вольная торговая зона. Дворец Союза. 20.02.2016
Первый официальный, торжественный и освещенный всеми доступными средствами массовой информации съезд представителей Ра-Арского Оборонительного Союза прошел, как и задумывалось, в специально возведенном для этих мероприятий Дворце Союза. Видел я его впервые и, честно говоря, был поражен. Представлял себе, что это будет что-то вроде величественных зданий сталинской эпохи или некий американский Капитолий, ассоциативное мышление, однако.
На деле же, выстроенный всего за две недели сонимскими стротельными бригадами Дворец Союза был самым настоящим произведением искусства. Покруче любого Лувра и Версаля вместе взятых. Множество роскошных зданий, парки, пруды, рощи, аллеи и фонтаны. Одно слово – красота. Сделал из этого вывод, что сонимцы не только подземные укрепрайоны могут быстро и добротно строить, но и подобные шедевры искусства создавать. Взял на заметку – нанять одну бригаду, чтобы наконец-то достроили мой замок на Ардоне, а то этот долгострой меня уже начинает утомлять.
Дворец и окрестные красоты дело хорошее, но не об этом речь, а о самом съезде. Собрались мы с союзниками на это мероприятие не просто так, а по поводу. По какому, догадаться нетрудно. Как же, всем известно, что проклятый гад Эсфир-тон-Мираниг, самый подлый эльф во всех мирах, послал своих диверсантов и отборных специально выведенных бронегориллоидов в мир Саталь, где они взорвали к едреней фене все Врата перехода. Ну, надо же, какой нехороший эльф. Императора предал, да еще и террористический акт замутил. Лично я принес самые глубокие соболезнования Азорилю-тон-Катлаху, который временно принял на себя пост местоблюстителя имперской власти до возвращения императора и открытия Врат в мир Саталь через пять лет. Глава клана Серебряных Стрел, который наверняка знал, что на меня готовилось нападение астральных охотников, только зыркнул исподлобья, но соболезнования принял. Понятно, что он подозревает в рейде на Саталь меня, но доказательств нет никаких, а все, какие были, те в ядерном взрыве сгорели. Да и если бы они имелись, эти самые доказательства, ничего бы данное обстоятельство не изменило, утерся бы и улыбнулся, не в том он положении, чтобы бочку на наш Союз катить.
Итак, на пять лет Толейр-ах-Ашан из межмировой политики был вычеркнут, и вернется ли он в нее когда-нибудь, было очень большим вопросом. Световечная империя находилась под его властью сотни лет, сколько точно, эльфы не говорили, а мы не спрашивали, и все это время он был тем стержнем и символом, вокруг которого и крутилась жизнь этого государства. Стержня не стало, и как итог, начался закономерный разброд и шатания. Империя разделилась на три лагеря.
Первый – это имперцы, которые вознамерились биться с Камиллой до победного конца и ждать возвращения Толейра-ах-Ашана. Надо сказать, у них выбора не было, поскольку слишком их Звезднорожденная Камилла ненавидела, а они соответственно, ее, так что их капитуляция ничего бы не изменила, все равно всех бы на плаху отправили. Главой у них, Азориль-тон-Катлах. Второй лагерь – сомневающиеся и посматривающие в сторону Камиллы. Где-то треть кланов, не самые мощные. Но и не из слабых, бодрые середнячки. Третий – робкие, как правило, самые маленькие и владеющие одним миром, а порой и просто материком. Эти решили окопаться на своих планетах и выжидать.
В общем, расклад для Световечной империи сложился не самый лучший, тем более что с Кабаранги были оттянуты все АПРП и большая часть гориллоидов, а значит, вскоре Камилла перейдет в решающее наступление на имперцев. На ее месте любой бы так поступил, ведь это же реальный шанс выиграть всю войну. Не надо даже всю империю сразу покорять, ведь достаточно всего только взять в кольцо столичную планету, дождаться открытия Врат и всей мощью раздавить «любимого» братца. Сомневаешься? Правильно делаешь, так как на Сатале вся имперская гвардия и одиннадцать из двенадцати сухопутных крейсеров, самого мощного оружия во всех изведанных мирах. Тогда есть другой вариант, ближе к сроку открытия Врат вновь разбалансировать полюса силы, то есть повторно подорвать на переходах мощные боезаряды и организовать себе дополнительную фору в пять лет.
Эх, сейчас можно было легко убрать с доски главу клана Серебряных Стрел, и империя посыпалась бы окончательно, но нам этого не надо. Данного субчика теперь придется беречь, а по возможности и помогать ему, поскольку сильная Камилла нам тоже не нужна. Вот и улыбаюсь перед телекамерами этому древнему князю как лучшему другу, практически, можно сказать, брату по разуму. Он тоже улыбается, хотя в глазах его стоит такая лютая ненависть, что аж плакать хочется. Он прибыл к нам с интересными предложениями, и ради этого все представители государств Союза и собрались сегодня на Ра-Аре. Всех волновали два вопроса, чего эльфы хотят и что мы от них получим?
