Через полчаса перед блокированными эльфийскими Вратами уже скопились мои самые лучшие подразделения, готовые проломиться через телепорты и войти на территорию Световечных. Приказ я бы отдал и не сомневался, правда была на моей стороне, но Азориль-тон-Катлах и без того был озабочен войной и, поняв, что я не блефую, проходы для беженцев открыл.
Минул еще один час, и из Врат потекли живые реки. Сотни тысяч полукровок брели пешком, торопясь покинуть пределы ставшей для них враждебной Световечной империи. Они были голодны, заморены и многие без одежды, но, несмотря на это, на отдых не останавливались. Кто-то падал на бетон, но его поднимали и вели дальше, где-то плакали дети, но их успокаивали, опасливо косясь на мои стальные полки, выстроенные рядами вдоль дороги и готовые прикрыть беженцев бортами бронетехники.
Я стоял на невысоком холмике неподалеку от Врат и наблюдал за прохождением своих новых подданных. Рядом остановилась похожая на мою бронемашина «Асха».
Ко мне подскочил Мит, козырнул и доложился:
– Командор, ваш приказ выполнен, беженцы эвакуированы с эльфийской территории.
– Хорошо, Мит, – кивнул я в ответ. – Проблемы были?
– Только то, что нас блокировали.
– Где старейшины?
– Готовятся к принесению присяги, текст разучивают, так что пойдут в самом хвосте колонны.
– Как тебе первое впечатление от тиртальцев?
– Люди слова и чести, им можно довериться в делах и в бою спину прикроют, – полковник был уверен в своих словах. – Когда старейшины принесут клятву на верность, весь народ станет вашим.
Колонны беженцев прошли, и в сопровождении Буркая-ай-Керинга появились старейшины, пятерка представительных мужчин. Сам процесс принесения клятвы на верность прошел быстро, ничего торжественного не было, стандартный текст и мое согласие принять под свою руку новый народ. В тот момент обстановка не располагала к долгим разговорам, и все они происходили позже, когда полукровки устроились на новом месте своего жительства и поменяли название мира Зортра на Новый Тирталь.
Сходились мы медленно и трудно, шаг за шагом налаживая наше совместное сосуществование. Старейшины были готовы принять практически любой мой приказ, но надо было сделать так, чтобы уже сейчас между нами не было недоговоренностей и недопониманий, которые могли бы стать в будущем подводными камнями. Для начала тиртальцам отдавался один материк на бывшей Зортре. Здесь не было каких-либо опасностей, а климат был от экваториального до умеренного. Хорошие плодородные земли, рядом океан, ресурсы имеются, живи и радуйся, налаживай быт, бери у отряда кредиты и работай на благо себя и командора.
Все было для них хорошо, кроме одного. У моих новых подданных почти не было мужчин, сплошь женщины и дети. Конечно, есть несколько тысяч выживших после битвы за родную планету, но они не могли удовлетворить все запросы своих женщин. Глава Совета Старейшин Астай-ай-Браге хотел обсудить со мной этот вопрос, и я понимал, чего он от меня захочет, успел уже на эту тему подумать, посоветоваться с ближним своим кругом и принять решение.
«Асха» вновь остановилась, мы на месте, то есть в центре тиртальского поселения, возле единственного каменного здания в нем – местной управы. Астай-ай-Браге уже ждал меня, и, выйдя из бронемашины, в сопровождении старейшины, я неспешным шагом пошел по лагерю. Такой обычай у нас сложился с первых же дней нашего знакомства, и отступать от него мы не стали. Чего сидеть в полупустой каменной коробке, когда можно и на свежем воздухе все обговорить и решить.
– Командор, – после недолгого разговора о житье-бытье старейшина решил перейти непосредственно к делу, – как насчет мужчин? Вы обдумали эту проблему?
– Да, Астай, обдумал и решение принял. Вы хотите получить человеческих мужчин и сделать их частью своего народа, так ли я вас понял?
– Все верно, именно этого мы и хотим.
– При этом, заботясь о благе и процветании своего племени, вы желаете получить самый лучший генетический материал, который бы имел в своей крови предрасположенность к одаренности?
– И это верно, – согласился старейшина.
– Вы хотите породниться с акинаками?
– Точно так.
– Нет, этого не будет, Астай.
– Почему? – он в недоумении остановился.
– Основа отряда «Акинак» славяне и отряд будет един по крови. Тиртальцы – отдельный народ, и пусть они таковым останутся. Браков между воинами отряда и вашими женщинами не будет. Таково мое слово.
– Но как же нам тогда поступить? Где взять мужчин, которые будут не только работать, но и давать крепкое жизнеспособное потомство?
– Это как раз не проблема. Ваши женщины красивы и притягательны для человеческих мужей, а потому будем организовывать им путешествия на Землю, где они и найдут свою вторую половину.
– А вы хитрец, командор, – старейшина невесело улыбнулся. – В дополнение к нам получите еще и землян со своей родины, которые не готовы эмигрировать к вам, но которые, как телята за маткой, пойдут за нашими женщинами и окажутся в вашем подданстве.
– В общем-то, да, примерно так все это и будет.
Мы шли по лагерю, возле палаток бегали детишки, и вокруг, куда ни посмотри, были одни только представительницы противоположного пола, надо сказать, очень красивые и чрезвычайно сексуальные. Мне уже доводилось бывать в Световечной империи, и когда я видел настоящих чистокровных эльфиек, то меня охватывала какая-то брезгливость, слишком уж они напоминали неживых кукол, ни единого проблеска разума и эмоций, только голый расчет, причем какой-то глупый, одно слово – курицы. Другое дело – женщины полукровок. Не знаю, как это объяснить, но была в них некая притягательность и, казалось, что подойди к одной из них, возьми ее за руку, назови своей любимой, и ты всегда будешь счастлив. Мои воины, когда рассмотрели красоту беглянок и прочувствовали эту их особенность, кинулись в сторону Нового Тирталя толпами, забыв всех своих человеческих подруг. Хорошо еще, что СБ сразу сообразило – дело здесь не чистое, и на всякий случай Врата в этот мир были перекрыты временными блокпостами.
– Скажи, Астай, в чем секрет ваших женщин? Почему они такие? Почему так трудно выдержать их взгляд? Это не эльфийская особенность, по крайней мере подобного мне видеть не приходилось. Что это?
Старейшина задумался, и я прочувствовал его внутреннюю борьбу, где одна его половина хотела промолчать или солгать, а другая – требовала подчиниться слову своего повелителя, которому он дал клятву на верность. Победила клятва, и это было правильно, иначе, я бы его попросту убил.
– Это мутация, командор. После того как тысячи лет назад на Тиртале произошла битва между эльфами и людьми, мир чуть не погиб, а наши предки, выживая, шли на все, только бы уцелеть, в том числе и на модернизацию своих тел мутагенами. Однако что-то пошло не так, один эффект накладывался на другой, и получилось совсем не то, чего хотели достичь древние военные биологи. Сильней всего изменения затронули женщин. Физиология их такова, что каждая половозрелая и незамужняя женщина, не имеющая партнера, посылает неосознанный зов к мужчинам, окружающим ее, не важно, эльфам или людям, и, как итог, находится один, который идет за ней вслед. Если же женщина состоит в браке, то этот зов исчезает для всех, кроме ее мужа и избранника. Наши мужчины погибли, а женщины отошли от шока и ищут им замену. Жизнь продолжается, даже несмотря на горе, постигшее весь наш народ. Чем больше свободных женщин, тем зов сильней, а так-то, в обычной жизни, он не очень заметен. Что делать в этой ситуации, решать вам.
