– Спасибо, – прошептала я. – Я хочу, чтобы ты правильно меня понял. – Я дала себе еще несколько секунд успокоиться. – Я не знаю, откуда ты, как ты туда попал и что ты представляешь собой теперь. Я знаю одно: ты и я можем разговаривать друг с другом, видеть друг друга, и… я ощущаю твое прикосновение. Я просто хочу и впредь какое-то время находиться в твоем обществе любым возможным образом, каким бы странным он ни был.
Закончив, я осознала, что произнесла более длинную речь, чем намеревалась, и теперь стала просто смотреть на него, пока он пытался разобраться со своими чувствами, ничего больше при этом не говоря.
Он глядел на меня, слегка сдвинув брови и словно сопоставляя возможные альтернативы. Внезапно я не удержалась и сделала еще одну, последнюю попытку.
– Пожалуйста, останься. Ну что тебе терять?
– Что ж, если ты ставишь вопрос таким образом, то думаю, немного. – Он улыбнулся, явно расслабившись снова. – Хорошо, ты победила: я останусь, пока ты не начнешь скучать.
Я жаждала обнять его, но довольствовалась тем, что вместе со своим отражением подалась в его сторону.
– Тебе предстоит узнать, что у меня очень высокий порог переносимости в том, что касается скуки, – прошептала я, когда он снова начал гладить мои волосы.
– Столько вопросов, что я не знаю, с какого начать, – добавила я наконец.
– Я не хочу, чтобы ты их задавала. Не хочу отвращать тебя так скоро. Они могут подождать до завтра?
– Конечно, – зевнув, ответила я. Внезапно я осознала, что совершенно вымотана. – Но, пожалуйста, пообещай, что на этот раз вернешься.
– Обещаю. – Он наклонился, чтобы коснуться губами моей ключицы. Я видела все его движения, но смогла ощутить лишь легчайшее из прикосновений.
– Как бы мне хотелось полностью ощутить прикосновение твоих губ, – прошептала я.
Он вздохнул и печально покачал головой:
– Этому не бывать никогда. – Он замолк, затем вдруг усмехнулся. – Но, возможно, пытаться этого достичь приятно.
Я засмеялась.
– Стало быть, ты уверен, что завтра будешь здесь.
– Ничто не сможет мне помешать. И не снимай эту штуку, – сказал он, кивком указывая на браслет. – Спи в нем, и я буду здесь завтра утром. – Он наклонился над моим отражением, и я увидела, как он ласково целует меня в макушку.
– Доброй ночи, – прошептал он и исчез.
Прогулка
Хотя я и была измотана, большую часть ночи в моей голове лихорадочно роились мысли, и я ворочалась, заснув лишь тогда, когда начал брезжить рассвет. Когда я наконец проснулась, было уже слишком поздно, чтобы раздумывать над тем, что произошло, но я потратила время на то, чтобы принять душ и замаскировать мешки под глазами, и только потом села за стол и, чувствуя некоторую неловкость, прошептала его имя. Он появился мгновенно, и я с удовольствием ощутила покалывание, когда он подвинул свою руку туда же, где находилась моя.
– Доброе утро, – улыбнулся он. – Я уже начал гадать, не проспишь ли ты весь день. Я-то боялся, что явлюсь недостаточно рано, однако в моем распоряжении оказалось достаточно времени, чтобы хорошенько осмотреться. У вас приятный дом.
– Ты же не проходил сквозь родителей и брата, верно? – с напускной серьезностью спросила я, удивляясь тому, что могу шутить по поводу чего-то настолько странного и чудного.
– Не виновен, ваша честь, – рассмеялся он.
– Выходит, ты можешь проходить сквозь стены, как настоящий призрак?
– Да, могу, но чаще всего предпочитаю этого не делать. Так я чувствую себя немного более нормальным. Но зато это означает, что мне не нужно взламывать замки, чтобы прийти к тебе. – Он ухмыльнулся. – Собственно, я идеальный домушник. Вот только не могу унести награбленное с собой. Но, если хочешь, я могу рассказать, чем занимаются ваши соседи.
– Нет, не хочу! – воскликнула я.
Усевшись поудобнее, я окинула его взглядом. Он был одет точно так же, как и прежде, волосы так же небрежно взъерошены, кожа так же гладко выбрита.
– Возможно, мой вопрос прозвучит странно, но ты хоть как-то меняешься? Я имею в виду, растут ли твои волосы, есть ли у тебя еще какая-то припрятанная где-то одежда, нужно ли тебе что-то есть и вообще все такое?
– Это сразу куча вопросов. Короткие ответы – нет, нет и нет, но я подозреваю, что тебе захочется узнать больше деталей. Мы можем пойти куда-нибудь, где тебе не надо будет шептать?
– Хорошо, что напомнил. – Я тут же понизила голос. – А мне обязательно видеть твое отражение, чтобы слышать тебя?
– Думаю, нет.
– Мы могли бы пойти на улицу, но там я не смогу видеть твоего лица. – А это очень и очень досадно, добавила я про себя.
– Но ты, как мне кажется, все равно сможешь меня слышать. Так ли это важно, что ты не будешь меня еще и видеть?
– Просто мне легче верить, что ты настоящий, когда я могу воочию наблюдать, что ты здесь, со мной.
– У тебя есть маленькое зеркальце, которое можно положить в карман? Тогда ты могла бы выхватывать его всякий раз, когда захочется проверить, серьезно я говорю или нет. – Он уже поддразнивал меня.
– А мы сможем разговаривать во время ходьбы? – поинтересовалась я. – Ты в силах идти в одном темпе со мной, чтобы мы могли говорить?
– Возможно, сначала надо будет немного попрактиковаться. – Он поджал губы, и лицо его приняло задумчивый вид. – Но я не вижу причин, которые могли бы этому помешать. Навряд ли ты сможешь меня обогнать. – И он опять ухмыльнулся.
– Я выслушиваю достаточно подколок от своего брата, так что новые мне не нужны, спасибо большое!
– Тсс! – предостерег меня он. Я услышал какие-то шумы, доносящиеся из комнаты Джоша.
– Дай мне быстро перехватить что-нибудь на завтрак, и я найду предлог, чтобы отправиться на прогулку.
Родители уже сидели за столом, неспешно поедая воскресный завтрак и читая газеты. В распашное доходящее до пола окно лился солнечный свет. Похоже, сегодня будет погожий денек.
– Доброе утро, Алекс, – сказал папа, отложив газету, чтобы обнять меня. – Сейчас ты чувствуешь себя лучше?
Я замялась, не понимая, о чем он говорит, затем в моей голове раздался тихий голос:
«Вчера ты рано отправилась спать из-за головной боли, что, уже не помнишь?» – Я слышала, как он тихо смеется.
– Ах это! Спасибо, что спросил. – Я улыбнулась папе. – Сегодня у меня уже не болит голова.
– Насколько я понимаю, свидание с Робом прошло не слишком удачно? – спросила мама. – Куда он тебя отвез?
А я-то надеялась, что они уже об этом забыли. Сейчас все это казалось таким неважным. Я протянула руку к корзинке с хлебом и начала намазывать маслом ломтик багета с корицей, одновременно думая о том, как мне отвертеться от этого допроса.
