Выдохнув, он открыл глаза.
– Спасибо.
– Мне кажется, ты становишься сильнее, – сказал Адриан. – Полет был увереннее обычного. Я в этом уверен.
– Нет, это не так, – за деловитым тоном Макс умело скрывал разочарование, он мог бы обмануть почти любого.
– Ну… согласись, немного телекинеза все же лучше, чем нисколько, – Адриан потер висок колпачком маркера. – Хочешь, чтобы наверху стояли фигурки членов Совета?
Макс помотал головой.
– У меня остались те, что ты сделал в прошлом году, – он огляделся. – Где-то есть.
Помрачнев, он повернулся и посмотрел на Адриана.
– Кто-то правда пытался убить Капитана?
Адриан замялся, но скрывать от Макса правду не имело смысла. Мальчик был умен и слишком Стражен, себе же на беду. Новости он смотрел намного чаще, чем кино или мультфильмы, и, даже взаперти в своей стеклянной темнице, был, казалось, осведомлен о том, что происходит в мире больше, чем Адриан.
– Да, – ответил он, – Одна преступница по кличке Кошмар.
– Ты уже сражался с ней раньше.
– Не я. У Оскара и других была с ней стычка несколько месяцев назад, а кое-кто из других команд встречался с ней еще раньше.
– Почему она хочет причинить Совету зло?
Адриан начал рисовать на стекле музыкантов из оркестра. Барабанщик и трубач. Целый ряд тромбонов.
– Некоторым нравится, как все было до прихода Отступников к власти.
– Когда все только и делали, что воровали и убивали друг друга?
– Сам не понимаю. Но предполагаю, что люди, которые были тогда у власти, жили совсем неплохо, как думаешь? – Сдвинув брови, он сосредоточенно вырисовывал сложные изгибы французского рожка, но бросил и взамен дал музыканту в руки горн.
– А как по-твоему, этот новый тип, он хочет того же? Снова отдать город преступникам?
– Новый тип?
Макс кивнул на экраны. Адриан проследил за его взглядом, и по спине у него пробежал холодок. В новостях показывали фотографию Стража. Размытый снимок, сделанный снизу, запечатлел его самого, перепрыгивающего с крыши на крышу на высоте в сотню футов. Судя по этому снимку можно было поверить, что он летит.
Качество фотографии было ужасным, но Адриан впервые видел себя в костюме со стороны – жутковато, но приятно.
Нет, он ни под каким видом не мог признаться в том, что это он. Это невозможно. Никто не должен узнать, что Кошмар упущена по его вине. И тем более, что это он ранил Данаиду.
– Не думаю… – Адриан заколебался. – Мы не знаем, злодей ли он. Возможно, он пытался помочь. Он боролся с ней, а на груди у него, говорят, красная буква О.
– Но он не из наших, кажется?
Адриан занялся проталкиванием оркестра сквозь стекло, передавая Максу по одной фигурке.
– Сам не знаю. Оскар предположил, что это новая секретная разработка нашего оружия.
Внимание Адриана привлекло движение на первом этаже, у освещенного входа. Наконец вернулся Совет, таща за собой Кукловода, замотанного в хромированные цепи. Капитан толкнул негодяя к одной из групп встречающих, видимо, отдав распоряжение отвести его в тюремный блок. С ними отправилась Цунами, держа наготове стену воды на случай, если Уинстон Прэтт попытается что-то предпринять. Впрочем, попав в штаб Отступников, Кукловод был, судя по всему, слишком потрясен, чтобы думать об атаке.
Черный Огонь хлопал Капитана и Укротителя Ужаса по спинам. Даже отсюда Адриану были слышны его громогласные возгласы – направляясь к лифту, он на ходу говорил что-то о Гром-птице.
Адриан поднялся на ноги. Капитан Хром поднял голову, и выражение его лица смягчилось, возможно, от облегчения, хотя особых причин для беспокойства у него не было. Ему – как и всем – было известно, что Адриан все время был внизу, в толпе и смотрел парад, а потом делал, что мог, помогая зомбированным детям.
Он невольно заулыбался в ответ и приветственно помахал Капитану.
Обернувшись к Максу, он дважды постучал в окно. Мальчик на поднимая головы махнул рукой на прощание. Он пристраивал оркестрантов перед платформой.
Адриан спустился на первый этаж. Вокруг Капитана собрались люди, его забрасывали вопросами. Все хотели знать про неудавшуюся попытку покушения, Кукловода, Кошмар, Стража, но ответов не последовало. Сквозь толпу Капитан пробрался к лестнице навстречу Адриану, торопливо обнял и, легко оттолкнув, схватил за плечи. Адриан поморщился от боли, чувствуя, что швы чуть было не разошлись, но притворился, что улыбается.
– Когда началась эта свистопляска, мы даже не знали, на параде ли ты, – сказал Капитан Хром.
К ним подошел Укротитель Ужаса и с налету приобнял Адриана за плечи.
– Как же здорово, что ты цел и невредим.
Для целого мира это были Хью Эверхарт и Саймон Вествуд. Супергерои. Члены Совета. Первые среди Отступников.
Но для Адриана они чаще всего были просто его родителями.
Он закатил глаза.
– Завязывайте с этим. Вы меня смущаете.
– Уверен, что не в последний раз, – заявил Саймон, – Ты участвовал в бою?
Адриан отрицательно покачал головой.
– Я был в паре кварталов, когда все началось. Пришлось поработать уличным регулировщиком, я отправил несколько автобусов с детьми.
– Трудная работа, – заметил Хью. – Но кто-то должен делать и это.
– Следствие уже началось? – спросил Адриан. – Кукловод работал не один. В это наверняка замешаны и другие Анархисты – а по крышам носилась Кошмар.
Он тревожно взглянул на Хью.
– Она охотилась за тобой.
– Со мной все в полном порядке, – улыбнулся Хью, потерев висок. Адриан помнил, что стрела попала именно в это место, но не оставила даже царапины.
– Вижу, – сказал он. – Но все-таки, сегодня она попыталась тебя убить… и у нее почти получилось. А Гром-птицу она ранила. Эта девчонка… она не оставляет нас в покое, и я совершенно уверен, что она действует не сама по себе.
– И мы тоже уверены, – ответил Саймон. – Расследование ведется, но пока нет убедительных данных за то, что она заодно с Анархистами или какой-нибудь другой группировкой, старой или новой. Ей просто повезло, что сумела улизнуть на шаре Кукловода. А без доказательств…
– …задержание незаконно, – мрачно кивнув, договорил за него Адриан.
– Если мы будет нарушать правила, то станем такими же, как они, – сказал Хью.
Адриан не стал отвечать. Раньше, когда Отступники еще только появились, им не нужно было придерживаться правил – потому что не было правил, по которым играть. Они были скорее мятежниками, повстанцами, чем правоохранителями, и уж точно, не занимались законотворчеством. Они просто делали, что могли, чтобы сделать мир лучше и безопаснее. Даже если иногда это означало добывать информацию шантажом или обманом проникать в тайные притоны, если им казалось, что там происходит что-то подозрительное – и не требовали убедительных доказательств.
