– Но ты же этого не знала, – Хани решилась сделать еще шажок в комнату. – Кроме того, тебе вообще опасно являться в туннели, пока ты… – она скользнула глазами по форме Новы. – Мы не хотим привлекать к себе нежелательное внимание.
– И что теперь? – Нова скрестила на груди руки. – Мне нельзя приходить домой, пока не кончится весь этот цирк?
– Брось, Нова, – сказала Ингрид, – Ты не много теряешь. Зато теперь в твоем распоряжении целый дом, – и она широким жестом обвела комнату.
– Там все мои вещи, – возмутилась Нова, – Оружие, мои разработки, одежда…
– Тебя никто не гонит, – уверил Лерой, – Конечно, ты в любой момент можешь вернуться. Но давай переждем денек-другой, чтобы удостовериться, что Отступники не проявляют интереса к твоим передвижениям. Кроме того… – он пожал плечами, – ты всегда при любой возможности старалась улизнуть наверх. Так что это не должно стать для тебя большим неудобством.
Нове это совсем не понравилось, но она не нашла, что на это возразить.
– Отлично, – она поджала губы, – Но вообще-то я не собираюсь проводить здесь все свое время. Как только я выполню свое первое задание, планирую все свободное время проводить в штабе, стараясь вызнать как можно больше.
– Вот это характер, – обрадовалась Ингрид. Сделав круг по комнате, она остановилась у стены с фотографиями и сняла одну из них. Под фотографией обнаружился яркий прямоугольник, и сразу стало понятно, как сильно обои выцвели от времени.
– А сегодня тебе удалось узнать что-то интересное? – заинтересовался Лерой, ерзая в кресле и пытаясь поудобнее устроиться на комковатых подушках.
Опустив на пол мусорный мешок, Нова подробнейшим образом рассказала обо всем, что видела за день. Конечно, она мало что выяснила про эксперименты в отделе исследований и разработок и совсем ничего о Страже, но по крайней мере начала потихоньку разбираться в том, как функционирует организация. Иерархия. Структура. Задачи, которые они пытаются выполнить.
Она и так узнала гораздо больше, чем рассчитывала.
Разумеется, она узнала об их отношении к преступности и правопорядку, даже об их социальных проектах. Она узнала, что члены Совета считают себя великодушными вождями и стараются разрешить все проблемы людского рода, даже не задумываясь, что лишь обрекают этим общество на беспомощность и отчаяние.
Но больше всего ее поразило, что Отступники действуют по всему миру, что их сила растет с каждым новым Одаренным, который приходит к ним учиться. Что если города по всему миру станут такими же зависимыми от правления и защиты Одаренных, как Гатлон? Скоро ли человечество окончательно откажется от личной свободы и ответственности? Скоро ли люди вообще забудут о том, что имели все это?
Сегодня Нова своими глазами увидела мощь Отступников. И их сила не только в технологиях или новейшем оружии, а даже просто в их количестве. Нова понимала, что в тренировочном зале видела лишь часть их личного состава, но даже от этого у нее до сих пор захватывало дух.
Столько Одаренных, и все в одинаковых серых формах с красными буквами «О» на груди. Пока не увидишь сразу столько Отступников вместе, легко их недооценить. А еще она видела какофонию вспышек и взрывов, природных стихий, используемых в качестве оружия. Она видела Одаренных, которым нипочем гравитация и законы физики, тела которых трансформируются – и все они полны сил, тренируются, и не видно предела их возможностям.
При виде такого могущества, собранного в одном месте, у нее сдали нервы.
Сколько же их.
И все у Отступников. А что же у Анархистов?
Создательница бомб, пчеловод, изготовитель ядов… и она.
Звучит, как скверный анекдот.
И все же она не собиралась отказываться от своей миссии. Ее знакомство с внутренним устройством штаба Отступников ничего не меняло. Наоборот, сейчас Анархисты впервые за много лет имели преимущество: Нова узнает, какие тайны скрываются за закрытыми дверями лабораторий. Она придумает, как нанести ущерб их системам и протоколам. Она выяснит, кто такой Страж, как Совет намеревается его использовать – и остановит его, не дав ни малейшего шанса.
Наблюдатель.
Что-то за этим кроется. Нова заметила, что Адриан занервничал, стоило ей упомянуть этого воина. Наверняка парень только притворялся, что ничего не знает, и похоже, обманывал он не только ее. Он явно что-то знал, но, что бы это ни было, он скрывал это также от Руби и Оскара.
В этом есть смысл.
Уж если кому из них и могут быть известны сверхсекретные сведения от Совета, так только ему.
– Неплохо для начала, – сказал Лерой, когда Нова изложила все, что видела и слышала в первый день у Отступников. – Ту уже решила, чем заняться в первую очередь?
– Исследования и разработки, – ответила Нова, – Там все очень засекречено. Хочу знать, над чем они работают, и какие последствия это может иметь для нас и для города. Еще Страж. Я хочу найти подтверждения того, что это все-таки разработка Отступников. Необходимо узнать, кто он и как они планируют его использовать. После этого… Пока не знаю. Хорошо бы нащупать их слабые места. Видимо, прямое нападение на Совет было преждевременным. Наверняка есть и другие способы развалить их организацию. Более тонкие.
Ингрид кивнула.
– Если ты решишь взорвать здание, не забудь разрушить опорные балки.
Нова посмотрела ей в глаза.
– Увы, в ближайшие дни я не собираюсь ничего взрывать. Отряд, в который меня приняли на испытаниях, получил особое задание. И, кстати, оно вас заинтересует.
Ингрид приподняла одну бровь.
– С завтрашнего вечера мы ведем наблюдение за библиотекой на Кловен Кросс.
– Что? – ахнув, Ингрид, отшвырнула в угол застекленную фотографию со стены, и та со звоном разбилась о пол. Нове вдруг стало неприятно – она, как ни странно, вдруг почувствовала себя хозяйкой этого дома и всего, что было в нем, даже этой семьи, которая в какой-то параллельной вселенной была ее семьей. – У них что-то есть на Кронина?
– Ничего. Пока. Но они как-то связали его с винтовкой, из которой я стреляла на параде. – Нова перевела взгляд с Ингрид на Лероя. – Ты действительно получил ее от него?
– Много лет назад, – Лерой с такой яростью стал тереть щеку, что обожженная кожа морщилась и бугрилась у него под пальцами. – Эта модель ему особенно нравилась. Я бы должен был сообразить, что они свяжут это с ним. Это мой просчет.
– Пока у них нет никаких доказательств, – настаивала Нова, – Одни подозрения. Если Библиотекарь на некоторое время воздержится от нелегальной торговли, они и не сумеют ему ничего пришить.
– Если не обыщут библиотеку, – Хани задумчиво рассматривала таинственное пятно на ковре. – Если они обнаружит его склад, тогда… конец.
– Они не могут его обыскать, – сообщила Нова. – Без доказательств незаконной деятельности. Они свято блюдут свои законы.
