– Вот зачем, наверное, – прошептала она, водя пальцем по филигранным завиткам браслета. – Чтобы стать Отступником.
Адриан кивнул, как бы соглашаясь, что это самый разумный повод для тренировок.
– И как тебе кажется, мечта сбылась?
Нова с усмешкой обернулась к Оскару и Руби и заметила у той струйку слюны.
– Могу честно сказать, что пока это превосходит все мои ожидания.
Глянув в окно, она увидела, как над библиотекой всходит месяц. Было, вероятно, около двух часов ночи.
– Почему для тебя так важен браслет?
Нова даже не заметила, что снова водит по нему пальцем.
– А. Он… это мамин. – Она прочистила горло. – Спасибо, кстати. За то, что починил его.
– Не за что, – протянув руку, он двумя пальцами взялся за кружевную полоску металла и повернул так, чтобы видеть пустое место вместо камня. – А что случилось с камнем?
Нова отдернула руку и положила себе на колено.
– Он таким и был, когда мне его отдали, – она вспомнила, как браслет сиротливо лежал на их маленьком кухонном столике. Ас схватил его, когда уносил ее прочь из этого места. Он не хотел, чтобы шедевр Дэвида попал в руки грабителей.
У Новы все сжалось внутри.
– Ты не устал? – спросила она.
Адриан недоуменно мигнул, удивленный сменой темы, но не стал спорить.
– Не особо. Я и раньше участвовал в ночных дежурствах, к тому же еще до твоего прихода выпил один энергетик.
– Отдохни чуток, – Нова подняла ноги, села по-турецки и уставилась на улицу, переулок и чернильно-черные окна, где ничего, ничего, ничего – ровным счетом ничего не происходило. – Ведь я здесь именно для этого, правильно?
– Верно, но… не хочу что-нибудь пропустить.
– Что например? – Нова махнула рукой в сторону библиотеки.
Он нахмурился.
– Адриан, – заговорила она снова, на этот раз тверже, – Я справлюсь. Если ты не поспишь, от тебя будет мало толку. Так что… – она указала ему на покрывало.
Он вздохнул и поднял руки.
– Ладно, сдаюсь. Но ты же меня сразу разбудишь, если только увидишь что-то подозрительное, правда?
Нова сделала вид, что рассержена.
– Что я, по-твоему, несмышленыш какой-то?
Адриан вытянулся на покрывале и подложил руки под голову.
– Смотри у меня, Бессонница! Ты еще и трех дней не пробыла в Отступниках.
Нова отвернулась к окну. В стекле она увидела свое отражение и сильно удивилась, обнаружив, что на ее губах все еще блуждает улыбка. Она уставилась на библиотеку и произнесла слова, в которые – она была уверена – Адриан поверит безоговорочно – ведь любой Отступник принял бы их за чистую монету.
– Да, но иногда мне кажется, что я была Отступником всю жизнь.
Нова прикрыла глаза, чтобы скрыть мелькнувшую в них насмешку. На редкость нелепые и даже абсурдные слова, но ее порадовало, как естественно они прозвучали. Даже сама чуть не поверила.
Она ждала остроумного ответа, но ответа не последовало.
Она подождала еще немного.
Но услышала только ровное дыхание.
Нова оглянулась через плечо – и открыла рот от удивления.
Он уже спал.
– Фу. Такой же, как все, – вздохнув, она обхватила себя за ноги, положила подбородок на колени и стала вглядываться в темный мир за окном заброшенного офиса. Ее всегда поражали люди, умевшие быстро засыпать, как будто это им ничего не стоило. Как будто у них на душе не висел груз страданий и негодования. Будто их сердцам и умам было так легко утешиться.
Через минуту она решилась снова взглянуть на Адриана – просто, чтобы убедиться, что тот и правда уснул. Хмурясь, она смотрела, как ровно поднимается и опускается его грудь. Она скользнула взглядом по его подтянутому телу, небрежно скрещенным ногам и вернулась к лицу. Очки он снял и, аккуратно сложив, положил к стене. Без них его лицо стало другим. Более открытым и расслабленным – впрочем, это могло объясняться и тем, что он спал.
Нова и сама понимала, что это стереотип, но очки придавали ему вид ученого. Или художника. А без них он выглядел как… ну, как супергерой.
Очень даже симпатичный супергерой.
Нова смутилась, вдруг осознав, какое опасное направление приняли ее мысли, и поспешно отвернулась к окну, дав себе зарок не смотреть на Адриана еще как минимум несколько секунд.
Выполнить зарок оказалось труднее, чем она ожидала, но ей это удалось. Она слушала звуки глубокого дыхания. Время от времени раздавался шорох ткани или безмятежный вздох – ее напарники спали, ворочались и продолжали спать. Где-то вдалеке прозвучала сирена. В нескольких кварталах от нее зарычал мотоцикл.
Не самая короткая ночь в ее жизни – но и не самая длинная.
Она честно пыталась обнаружить хоть какие-то признаки жизни в библиотеке, но не было ничего, кроме тишины и темных окон. И хорошо. Ингрид с Библиотекарем, должно быть, как следует потрудились накануне, очищая библиотеку от компромата. Сейчас Нове ничего не оставалось делать, только дожидаться утра, когда предстояло уговорить Отступников войти в здание. Это даст шанс Библиотекарю доказать, что он ничего не прячет, и положит конец расследованию.
Нова начинала нервничать, ей хотелось поскорее с этим покончить. У нее были и другие дела, а не только сидеть с патрульным отрядом и глазеть в потолок. Ей нужно многое разведать в штабе – раскрыть секреты, выявить слабые места, а сидя здесь, ничего этого ей сделать не удастся.
Наконец, небо из черного начало становиться темно-синим, потом чуть посветлее, сапфирового оттенка. С этой последовательностью смены цветов Нова была отлично знакома. Окно выходило на север, и Нова не рассчитывала увидеть рассвет, но она почувствовала его по тому, как постепенно светлели облака, как по улицам поползли тени, а стекла в окнах библиотеки разом заблестели в утреннем свете.
Ровно в восемь часов табличка ЗАКРЫТО в окне перевернулась на другую сторону: ОТКРЫТО. Нова не рассмотрела, кто ее перевернул – Нарцисса или сам Джин Кронин.
Через девять минут прибыла первая читательница – пожилая женщина с корзиной, полной книг в бумажных обложках. Хотя на небе не было дождевых туч, голову женщины скрывал капюшон пластикового плаща.
Нова сползла с подоконника и слегка подтолкнула Адриана ногой в бок.
– Эй, Скетч.
Но первой проснулась Руби – она вздрогнула, обнаружив руку спящего Оскара у себя на талии. Сбросив ее, девушка села и принялась расчесывать черно-белые волосы. Оскар и Адриан проснулись секундами позже – Адриан вскочил, как только увидел Нову и вспомнил, где находится.
– Что-то происходит? – спросил он, шаря рукой по полу в поисках очков. Найдя, он надел их на нос и, сонно щурясь, поглядел на Нову, – Ты что-то видела?
