Руби потрясенно зажала ладонью рот. Они с Оскаром обменялись взглядами и не стали мешкать.
– Подождите, сейчас, – Руби стала разматывать проволоку на запястье. Отбежав от Оскара, она стала размахивать в воздухе петлей, как лассо. – Отойдите назад!
Нова отскочила от окна, потянув за собой паренька. В следующий миг в окно влетел рубиновый кристалл. Руби дернула его к себе, и тут грани кристалла раскрылись, превращая его в крюк, похожий на якорь. Он прочно зацепился за подоконник.
– Прикольно, – пробормотал мальчуган.
– Ты знаешь, что такое воздушная переправа? – спросила Нова, стягивая перчатки и укладывая их на место.
– Чего?
– Да ничего. Пошли, поиграем, это что-то вроде турника. Перебирай руками. Если упадешь, тот парень с палкой тебя поймает, ясно?
Ребенок посмотрел на тонкую проволоку, потом вниз на Оскара, и замер в нерешительности.
– Он тоже Отступник, – сказала Нова. – Отжимается от скамейки, как… Не знаю, но, в общем, много раз. И может поднять тяжесть куда больше твоего веса, это точно.
Мальчик, явно успокоенный, занес ногу над подоконником. Нова подстраховала его на старте и показала, как перебирать руками, цепляясь ногами за проволоку.
Он спустился до середины, и она уже начала расслабляться, прикидывая, что лучше для нее самой – воспользоваться тем же способом или сберечь время и просто спрыгнуть. Вдруг Оскар крикнул, задрав к ней голову:
– А где Адриан?
Она замерла.
– Он что, не с вами?
Оскар помотал головой.
– Не видел его с тех пор, как вы выбрались из подвала.
Нова оглядела комнату. Воздух в библиотеке нагрелся, как в сауне. Дымной, душной сауне.
Не может быть, чтобы Адриан все еще находился здесь.
Если только он не задохнулся. Если не лежит где-нибудь без сознания, умирая от ядовитого дыма – или его придавило упавшим стеллажом, или…
Сквозь рев огня послышался крик. Нова замерла. Это был не голос Адриана.
Это означало только, что в библиотеке остался кто-то еще.
Нова побежала на крик, в дальний конец третьего этажа. Там она увидела комнату, отгороженную от основных стеллажей. Сквозь стекло в закрытой двери было видно, что там происходит. Табличка на двери гласила РЕДКИЕ КНИГИ И ПЕРВЫЕ ИЗДАНИЯ. Нова распахнула дверь. В хранилище пока не добрался дым, заполнивший почти все здание, но стоило двери приоткрыться, как он пополз и туда.
Перед открытым окном стояли Джин Кронин и Нарцисса. Обернувшись к Нове, Нарцисса завопила: «Закрой дверь!»
Нова послушно хлопнула дверью.
Библиотекарь даже не взглянул на нее. Он был слишком занят: вынимал книги из застекленных витрин и торопливо заворачивал в бумажные полотенца, а потом выбрасывал из окна.
– Помогайте мне! – крикнул он. – Нарцисса – скорее! Ящик с рукописями. Мы должны спасти рукописи!
– Это всего-навсего книги! – взвизгнула Нарцисса, – Мы должны спастись сами!
– Всего-навсего книги? – взревел Кронин. – Дело моей жизни! Здесь есть уникальные экземпляры, единственные в мире! Первые издания… авторские автографы…
– Нарцисса права, – сказала Нова, проходя в хранилище. Она огляделась в надежде найти Адриана где-нибудь за шкафом, но кроме Джина и его внучки здесь никого не было. Нова постаралась не думать о том, что Адриан может оказаться запертым в огненной ловушке. – Первый этаж разрушен. Все здание может обвалиться с минуты на минуту. Вам нужно поскорее выбираться отсюда.
Она еще раз оглядела комнату. Два окна были открыты – возможно, Кронин пытался так избавиться от дыма, проникавшего через щели в полу. На внутренней стене размещался камин, в котором, видимо, десятки лет не разводили огня. Над каминной полкой на стене висело зеркало в изукрашенной раме. Здесь оно скорее было нужно для удобства Нарциссы, догадалась Нова, чем для красоты.
Еще она увидела четыре застекленных шкафа с древними книгами, свитками, манускриптами и даже набор древних письменных и книгопечатных принадлежностей, от чернильниц с пером до свинцового типографского шрифта. Стеллажи вдоль стен были набиты книгами менее редкими или ценными, чем в стеклянных шкафах. Была дверь, через которую вошла Нова, и… и все. Других путей отступления не было. Придется выбираться через окно.
– Зачем ты их сюда привела? – взвыла разъяренная Нарцисса.
Нова встретилась в ней взглядом.
– Что?
– Это ты во всем виновата! Ты и Детонатор – вы нас обманули. За что? – Из глаз у девочки хлынули слезы, она сжала кулаки с такой силой, что руки у нее задрожали. Вдруг Нова сообразила, что по крайней мере для одного человека выход есть. Здесь зеркало. Нарцисса может уйти в любой момент.
Но до сих пор не ушла. Она все еще надеялась спасти дедушку.
Нова закусила губу, стараясь яснее соображать. Нарцисса сверлила ее ненавидящим взглядом. Внучка Библиотекаря всегда была симпатична Нове. Она не очень хорошо ее знала, но девочка всегда держалась приветливо, когда они с Ингрид приходили сюда по своим делам. Хотя она была внучкой Библиотекаря и наверняка знала о его деятельности, Нова никогда не воспринимала ее как… преступницу.
Сейчас она впервые задумалась – а что Нарцисса думает о ней самой. В те немногие встречи, что у них были, девочка запомнилась ей тихой, застенчивой. Сейчас Нова начала подозревать, что Нарцисса, возможно, просто ее боялась.
Почему ей было так страшно – потому что она Кошмар?
Или, возможно, потому, что она племянница Аса?
– Вам надо уходить, – заговорила Нова, подходя к ближайшему окну. – Ты можешь увести дедушку через зеркало?
– Это так не работает, – огрызнулась Нарцисса.
– Понятно, тогда ты смывайся через зеркало. А мы с Джином уйдем через окно, – Она выглянула из окна вниз. – Надеюсь.
Окна по одну сторону комнаты выходили на улицу перед библиотекой, где продолжали толпиться зеваки.
Выглянув и посмотрев через дорогу, Нова удостоверилась, что Ингрид след простыл. Наручники лежали на тротуаре рядом с небольшим кратером между стеной и зарешеченным окном – видимо, Ингрид устроила небольшой взрыв.
Два других окна смотрели на боковой проулок и театр. Если выпрыгнуть, можно приземлиться в мусорный контейнер, он смягчит удар лучше, чем цементный тротуар. Но Нова сомневалась, что Джин Кронин справится с прыжком, даже если она объяснит ему, как надо группироваться.
– Ему семьдесят четыре года! – крикнула Нарцисса. – Ты серьезно ждешь, что он станет прыгать в окно?
Нова вздохнула. Где же Уинстон и его шар, наполненный горячим воздухом? Как бы он сейчас пригодился!
За спиной раздался треск и звон, Нова подскочила, в ужасе решив, что здание вот-вот обрушится и погребет их под собой. Но нет – это всего лишь разлетелась оконная рама. Во все стороны брызнули осколки стекла, а в окне появилась странная фигура.
