Адриан! Скорее!
Пакет с сэндвичами выпал у него из руки, тяжело шлепнулся на пол и разорвался. Но Адриан был уже на полпути к карантину. Оказавшись в стеклянном переходе, он сразу увидел распростертое на полу карантина тело.
У него упало сердце.
Это была Нова.
Она была без сознания.
Она была внутри карантина.
Он замешкался лишь на секунду – но все-таки замешкался и сам это понял. Из-за этого секундного колебания позже он будет корить себя за трусость. Но тут же он снова со всех ног бросился вперед. Еще не успев понять, что вообще происходит, он настежь распахнул дверь карантина. Он не знал, долго ли здесь лежит Нова, но понимал, что каждая секунда может все изменить. С каждой уходящей секундой ее сила будет оставлять ее. Капля за каплей.
Сила Новы утекала, капля за каплей.
А ему никакое промедление все равно не обеспечит безопасность.
Оказавшись за дверью, он не сводил глаз с Новы. Он может ее достать. Он должен это сделать.
В дальнем конце карантина, прижавшись спиной к стене, Макс часто и тяжело дышал, как будто и он только что несся сломя голову через вестибюль, по лестнице и переходу. Его тощие бледные плечи дрожали, и теперь Адриан видел, что пижамная курточка, обернутая вокруг его руки, насквозь пропитана кровью.
– Я в порядке, – заговорил Макс, не успел Адриан открыть рта. – Я сообщил охране. Целители уже в пути. Но Нова! Ты должен вытащить ее отсюда!
Адриан с трудом проглотил ком в горле.
Как ни крути, Максу он ничем помочь не может. А вот Нова…
Сжав зубы, пронесся мимо небоскребов, громя улицы стеклянного Гатлона.
Добравшись до середины карантина, он почувствовал это. Как будто кто-то проткнул в нем дыру, и вся сила сочилась сквозь нее, вытекала.
Особенно это чувствовали его руки. Пальцы стали ледяными. Мышцы, суставы и связки будто атрофировались, делались слабее с каждым шагом. Скрючивались, становясь бесполезными придатками, пальцы. Такими пальцами никогда больше не взять ручку или кисть… такие руки никогда не смогут превратить воображаемое в реальное…
Кое-как перебравшись через здание больницы, он опустился на колени рядом с Новой. Сипя, как от удушья, он подсунул под нее руки. Голова девушки упала ему на грудь, а он обернулся, ища выход.
Дверь была невозможно далеко. Сколько шагов нужно сделать, чтобы до нее добраться? Тридцать? Пятьдесят? Голова Адриана поникла.
Он не справится. Просто не пройдет все эти шаги.
Прижав тело Новы к груди, он присел. У него не было никакой уверенности, что это сработает. Никакой уверенности, что его сверхспособность до сих пор не улетучилась.
И все же – Адриан глубоко вздохнул и подпрыгнул.
Его тело взлетело вверх. Сила пробежала по всему телу, по ногам, и они с Новой перенеслись через весь город. На одно безумное мгновение ему показалось, что это правда. Что они летят над городом, действительно летят…
Пол устремился им навстречу, осколки битого стекла – как сотни направленных вверх острейших игл. Адриан извернулся все телом, и они с Новой упали на улицу Скэттер-крик, всего в нескольких шагах от двери.
Когда Адриан попробовал подняться, от слабости у него дрожало все тело, но все же он встал. Руки и ноги онемели до того, что он их совсем не чувствовал, но все же ему как-то удалось подхватить Нову подмышки, просунув ей под плечи руки, согнутые в локтях. Ватные ноги почти не держали, но он сделал шаг назад, потом еще один. И еще. Хватая воздух ртом. Шатаясь. Роняя голову на грудь. В глазах у него потемнело.
Теряя сознание, он ввалился в тамбур, уронил Нову рядом с собой. Последний раз кое-как дернув ногой, он захлопнул дверь карантина.
Он лежал, задыхаясь. Умирая, подумал бы он, хотя никогда и не слышал, чтобы кто-нибудь погиб из-за Макса. Но ощущение было именно такое. Как будто из тела утекает жизнь.
Голова Адриана скатилась на сторону, и он посмотрел на Нову. Ее тело распласталось на полу рядом с ним, но лицо выглядело почти умиротворенным.
Потеряла сознание… или спит?
Понять это было чрезвычайно важно, но он не представлял, как отличить одно от другого.
Занемевшие руки до сих пор еще не отошли. Адриан не чувствовал боли – он вообще их не чувствовал, и это было гораздо хуже.
Перекатившись на бок, он подполз к девушке.
– Нова, – позвал он и неуклюже потрепал ее по щеке. – Проснись.
По крайней мере, она дышала. Жилка на шее билась ровно и сильно, а заглянув ей в лицо, Адриан увидел, что глазные яблоки подергиваются под веками.
Неужели она спит? Возможно ли это?
В это мгновение Адриан осознал, что не жалеет, что бросился к ней. Даже если он больше не сделает ни одного рисунка, даже если все способности Стража будут навсегда утрачены, он не пожалеет об этом, только бы с ней все обошлось.
Потому что на его месте так поступил бы каждый герой.
– Нова?
Будить ее было даже жалко, ведь она так долго не спала, но что-то подсказывало Адриану, что она его поймет.
Опять он погладил ее по щеке – и тогда осознал, что к пальцам начала возвращаться чувствительность, потому что ощутил мягкость и тепло ее кожи.
Он развернул ее голову к себе лицом.
– Просыпайся, пожалуйста.
И она проснулась.
Не как спящая красавица, которая очнулась после столетнего сна, мило потянувшись, изящно изогнув спину и сонно хлопая ресницами после такого чудесного отдыха.
Нет. Нова Маклейн рывком села и принялась кричать.
Ее взгляд, еще подернутый пеленой, упал на Адриана, и, не переставая вопить, она поднялась на ноги и забилась в угол. Прерывисто дыша, с трудом подняв голову, она осмотрела тесный тамбур.
– Где… что… – выдохнула она, содрогаясь после каждого трудного вдоха.
– Все нормально, – заговорил Адриан. Увидев Нову стоящей, он осознал, что и в его конечности возвращается сила, и кое-как поднялся на ноги. – С тобой все в порядке, Нова. Просто ты… ты заснула.
– Неправда, – выпалила она. Но тут же выражение ее лица изменилось. Из жесткого и воинственного оно мгновенно стало испуганным, и Адриану даже показалось, что она сейчас заплачет. Девушка отвернулась, скрывая лицо, и зажала руками уши. – Только не это. Пусть это закончится.
Адриан подошел на шаг ближе. Нова дышала уже ровнее.
– Все хорошо, – он искренне надеялся, что это и вправду так. Приблизившись, он положил руку ей на плечо, а убедившись, что она ее не сбросила, положил вторую ей на руку и повернул девушку к себе лицом.
– Ты в Штабе Отступников, – внятно проговорил он. – В безопасности.
