– Когда я встретила вас в Годсгрейве… когда вы находитесь со мной… – Мия покачала головой. – Вы тоже это чувствуете, когда мы рядом? Тошноту? Страх?
Кассий выдержал долгую паузу, прежде чем ответить:
– Я чувствую голод.
Мия кивнула. Во рту пересохло.
– Вам известно почему?
Лорд Клинков многозначительно посмотрел на трупы на полу. На стены вокруг них.
– Быть может, это не лучшее место для данного разговора?
– Вы задолжали мне ответы, – заявила Мия. – Думаю, я успела их заслужить.
Словно по зову, у ног Кассия возникла Эклипс. Мистер Добряк тихо зашипел, когда тенистая волчица заговорила, ее голос доносился будто из-под пола.
– …Они идут, Кассий. Светоч и его приспешники…
Лорд Клинков посмотрел на Мию. Кивнул на лестницу.
– Пойдем, – сказал Кассий. – Избавимся от этих псов. Я дам тебе ответы после посвящения.
– Посвящения? – Мия нахмурилась. – Но я провалила последнее испытание.
Губы Кассия изогнулись в улыбке.
– Твое последнее испытание ждет внизу, сестра.
– …Сестра?!
Но Кассий уже бесшумно крался по лестнице. Мия поспешила следом, чувствуя себя как косолапый алкаш, несмотря на все тренировки. Даже избитый, измученный и изголодавшийся, Кассий все равно двигался как тень. Его сапоги не издавали ни звука. Каждое движение было точным, не расточительным – никакого бахвальства или показухи. Волосы струились позади, словно на ветру, украденный меч блестел в руке. Мужчина открыл дверь и вышел на улицу.
Там их ждали с дюжину люминатов. Центурион Гарибальди, прищурившись, смотрел на Мию, до конца не узнавая ее. Несколько хорошо вооруженных легионеров уже зажгли свои солнцестальные мечи. Судья Рем – испещренный шрамами, здоровенный мужчина-гора в доспехах из могильной кости – смотрел на Мию с чем-то средним между ненавистью и восхищением…
– Эшлин, – прошептала Мия.
Рем вышел вперед, подняв переливающийся языками пламени меч. Когда Мия видела его в последний раз при свете дня, будучи десятилетней девочкой, цепляющейся за материнскую юбку, он казался ей великаном. Сейчас же он выглядел немного старее. Немного меньше.
Но лишь немного.
– Я не желаю тебя убивать, еретик, – прорычал судья.
– Не могу ответить тем же, – сплюнула Мия.
Рем вздернул бровь, словно удивленный, что у этой девчонки есть язык. Кассий покосился на Мию и едва слышно пробормотал:
– По-моему, он говорил со мной.
– По-моему, мне насрать. – Мия повернулась к Рему, перекидывая клинок из руки в руку. – Приятно снова вас видеть, судья. Эта предательская тварь рядом с вами сказала, кто я такая?
Рем посмотрел на Эшлин, окинул Мию взглядом с головы до ног и осклабился.
– Я знаю, кто ты такая, девочка. И меня ни капли не удивляет, что ты примкнула к логову еретиков и убийц. Яблоко от яблони недалеко падает.
Мия сузила глаза, ее волосы развевались вокруг лица от поднимающегося ветра. Люминаты опустили взгляды в землю, слегка вздрагивая, когда поняли, что их тени ежатся и пульсируют, протягиваясь к девушке, словно стремились ее коснуться.
– Вы повесили моего отца, чтобы развлечь гребаную толпу, – сплюнула Мия. – Кинули мою мать в яму, где не светят солнца, и позволили безумию поглотить ее целиком. Мой брат был всего лишь младенцем, и вы позволили ему умереть во тьме. И вы что-то говорите мне об убийстве?
Глаза Мии наполнялись слезами, лицо исказилось от ярости.
– Каждую неночь с тех пор, как мне было десять, я мечтала вас убить. Вас, Скаеву и Дуомо. Ради этого я отдала все. Любой шанс на счастливую жизнь. Каждую перемену я представляла ваше лицо и все, что мне хотелось бы вам сказать, просто чтобы вы знали, как сильно я вас ненавижу. Теперь это – вся моя сущность. Это все, что от меня осталось. Вы убили меня, Рем. Так же, как и всю мою семью.
Мия подняла клинок, нацелила его на голову Рема.
– А теперь я убью вас.
Рем рыкнул своим солдатам:
– Прикончите девчонку. Кассий нужен мне живым.
Нужно отдать им должное, приказ схватить самого смертоносного мужчину в Итрейской республике не особо встревожил легионеров. Возможно, с предварительным приказом убить шестнадцатилетнюю девчонку его было немного легче переварить. Эшлин отпрянула назад, но солдаты – дюжина – шагнули вперед. Предводителем выступил центурион Гарибальди. Прочитав мольбу Аа и попросив силы у Всевидящего Света, они подняли щиты и кинулись в атаку. И Лорд Клинков бесшумно шагнул им навстречу.
Мия встречала воинов, которые двигались как танцоры – гибко и грациозно. Другие двигались как быки – играя мускулами и ревя от гнева. Но Кассий двигался как нож. Просто. Прямо. Смертельно. В его стиле не было изысканности или помпезности. Он попросту пронзал до кости. Тени отозвались на его зов, и, взмахнув рукой, он обезоружил первого попавшегося легионера, погружая клинок в его грудь. Второй плюхнулся на живот, его атаку прервал клубок теней. Кассий, словно с запоздалой догадкой, обезвредил его быстрым ударом в шею.
Мия поразилась тому, с какой легкостью мужчина управлял тьмой. Даже в свете одного солнца – второе уже почти взошло – ей было трудно сдержать и пару бегущих легионеров. Тем не менее девушке удалось приклеить сапоги двух крупных мужчин к земле, а затем она кинула последний рубиновый шарик в лицо другому, снося ему голову с плеч. Воздух с шипением рассек горящий меч. Мия отклонилась, чувствуя жар на подбородке. Присев на корточки, кувыркнулась на песке и метнула последний нож. Тот со свистом вошел в шею люмината, и мужчина, сдавленно хрипя и истекая кровью, осел на землю.
Мия поднялась из пыли. Взгляд устремился к Эшлин. Парочка смотрела друг на друга, балансируя на колыхающемся песке, а в воздухе между ними висели призраки двух убитых юношей. Трик. Осрик. Оба неотмщенные. Но по какой-то причине Эшлин держалась позади, слоняясь на краю схватки, в то время как на Мию нападали другие люминаты, держа мечи наготове.
– Боишься меня, Эш?
Парирование. Финт. Выпад.
– Я не хотела, чтобы все так сложилось, Мия, – крикнула девушка. – Я же говорила, что тебе там не место.
– Никогда не считала тебя трусихой. Твой брат и то проявил больше сопротивления.
– Пытаешься спровоцировать меня на небольшую драку? – Эш грустно покачала головой. – Думаешь, все так и закончится, милая? Что я выйду на поединок, в котором не могу победить?
– Мечтать не вредно.
– Тогда мечтай дальше. Я тоже училась у Аалеи.
Мия парировала удар, нацеленный ей в горло, и пнула грязь, целясь в глаза нападавшему. Мужчина ударил ее щитом, и она распласталась на песке. Затем скользнула в сторону, когда его горящий меч врезался в песок рядом с ее головой, и свирепо пнула солдата по колену. Раздался влажный хруст и сдавленный крик. Девушка быстро поднялась на ноги, в голове звучали все уроки Наив. Пылающая сталь раскаляла воздух, пыль покрывала ее язык тонкой пленкой.
